– Не реагируй на чужие слова, когда выйдешь на сцену, ведь они жаждут увидеть занимательное шоу, где ты будешь в центре внимания, – аукционист приобнял девушку, совсем по-отчески, в порыве своих скупых эмоций. – А я постараюсь завершить торги на более безопасном для тебя покупателе, – мужчина выпустил её из своих объятий, всё больше удивляясь своему поведению.
Он просто почувствовал, как сильно дрожит хрупкая девушка в его руках. Представил на её месте свою маленькую внучку, и готов был нарушить все правила этого мероприятия, да только понимал, что не смог бы ей помочь за пределами этого здания. Там он простой гражданин, без денег и власти, которого сотрут в порошок, как только поймут, что он натворил, и найдут. А здесь есть шанс, что она попадет в хорошие руки, благодаря ему. И, возможно, будет счастлива.
Эви в ответ лишь кивнула, скрещивая руки на груди, тем самым пытаясь себя успокоить. Её взгляд не отрывался от серебристого браслета на своей руке, на котором был выгравирован номер лота. Вычурная золотистая цифра три обжигала руку своим наличием. Эвелина не понимала своих эмоций в данную минуту, но могла с уверенностью сказать, что её радует, что ожидание не будет долгим и весь этот абсурд закончится раньше, чем она успеет накрутить себя до состояния панической атаки. Ей лишь раз выпадало несчастье столкнуться с этим приступом, в тот день, когда после суда Лео не вернулся домой и она осталась совершенно одна.
Первый лот был продан так быстро, что Эви даже не успела проникнуться атмосферой аукциона. Видимо, вещь не вызывала большего интереса среди собравшихся покупателей. Девушка надменно хмыкнула. Эти богатые ублюдки бесятся с жиру, раз так отчаянно тратят свои финансы на очевидно бесполезный хлам, который не приносит никакого удовольствия, кроме разве что эстетического.
За второй лот борьба шла оживленнее, то ли покупатели хотели оттянуть момент наслаждения предстоящими торгами, то ли черный сейф с неизвестным содержимым вызывал дикое желание быть его обладателем, чтобы стать первооткрывателем. Странный фетиш на сюрпризы.
Эвелина подобралась всем нутром, когда в комнату зашли ассистенты аукциониста, жестом приглашая пройти за кулисы. Сердце зашлось в бешеном ритме, грозясь пробить грудную клетку. По ту сторону занавеса аукционер особенно красноречиво презентовал третий лот:
– Дамы и господа, сегодня хочу представить вашему вниманию эксклюзивный лот, – мужчина говорил искусно, как и подобает человеку с опытом профессионала. – Фарфоровая кукла, что, по горькому стечению обстоятельств, оказалась сегодня здесь на грани своего разрушения, – немного драматизма в истории живых лотов вызывало отзывчивость в чужих кошельках. – Первоначальная стоимость – десять тысяч долларов. Кто предложит больше? – из его уст так легко слетела изученная вдоль и поперек фраза.
На этом моменте Эви с гордо поднятой головой вышла на сцену, ослепленная ярким светом. Её белоснежный наряд гармонично переливался в лучах освещения, поблескивая то тут, то там. Из зала послышались восхищенные возгласы, но девушка понимала, что со своего места не видит ничего и никого. И для неё оставалось загадкой, как же аукционист определял, кто повышает цену. Кроме комментариев её внешности, больше ни звука не доносилось от покупателей, а мужчина с помоста все озвучивал и озвучивал новую сумму.
– Пятьдесят тысяч долларов. Кто предложит больше?
– Сто тысяч долларов. Кто предложит больше?
– Сто пятьдесят тысяч долларов. Кто предложит больше?
Кажется, мужчина и сам не ожидал такого ажиотажа, потому что в его голосе с каждым ударом молотка читалось немое удивление.
– Триста тысяч долларов. Кто предложит больше?
– Четыреста тысяч долларов. Кто предложит больше?
– Четыреста пятьдесят тысяч долларов. Кто предложит больше? – аукционист, кажется, облегчено выдохнул, понимая, что всё прекратилось. – В таком случае, четыреста пятьдесят тысяч долларов раз. Вы всё ещё можете повысить её стоимость, – закинул удочку, проверяя найдется ли более подходящий вариант, чем этот старый пень, у которого уже было две жены и от каждой по три ребенка. – Четыреста пятьдесят тысяч долларов два. Только подумайте, когда вам ещё выпадет шанс приобрести такой невинный цветок в самом расцвете своей молодости?