Нет, вряд ли она заперла дверь умышленно! — рассудил он спустя минуту. Просто Лора, как городской житель, привыкла запирать на ночь дверь. Для нее это все равно, что зубы перед сном почистить.
Джон с хмурым видом взирал на дверь. Интересно, а он ее хоть раз запирал? Похоже, ни разу. Да он даже не знает, где от нее ключ!
В доме послышался шум, и он с надеждой взглянул на окно кухни. С одной стороны, ему не хотелось, чтобы Лора проснулась, но с другой… Джон поежился. Он замерз как пес! Так что сейчас ему не до сантиментов.
Увы! Это была не Лора, а чертова собака! Рекс сидел на подоконнике, прижав нос к стеклу, и смотрел на него с живейшим интересом. Отлично! Раз он влез на подоконник, значит, успел прогуляться по столу и наверняка все к чертовой матери обслюнявил.
Джону показалось, что Рекс взирает на него с сочувствием: ведь он в тепле, а хозяин дома на улице! Как бездомный пес. Его верные работнички выставили его вон из собственного дома как… как вышибалы пьяного посетителя из бара!
От такой несправедливости ему захотелось выбить дверь к чертовой матери. Однако, поразмыслив, он передумал. Вдруг Лора испугается? Тогда придется ее успокаивать. Ну, а там недолго дойти до… до того, на чем они остановились на сеновале.
Джон вспомнил, что у него там остались теплые вещи. Он вздохнул, набросил на плечо рюкзак и побрел на скотный двор. Первым делом взглянул на теленка — тот был жив-живехонек под боком у довольной мамаши. И Джон поднялся на сеновал, где оставил куртки.
Натянув на себя ту, что потеплее, закопался в сено и попытался уснуть. Куда там! В нос, в уши, за шиворот лезли травинки, а котята, как и подобает хищникам, ночью бодрствовали и, как только он лег, принялись всей компанией прыгать по нему и скакать. Джон усмехнулся. А еще говорят, будто бы в аду пекло! Похоже, там холод собачий! В конце концов, ему удалось вздремнуть. Ему приснилась Лора: она была с ним рядом, и во сне ему было тепло и уютно. Проснулся он от холода.
Нет, сегодня утром он не станет с ней общаться. Лучше сразу же пойдет к парням. Не откажут же они ему в завтраке!
Когда он подошел к домику, оттуда доносился смех. Джон прислушался. Как, Лора здесь? Черт! И что теперь делать? Не бегать же от нее на самом деле! Ведь она приехала работать.
Джон отворил дверь, и смех смолк, а на него из-за стола уставились четыре пары глаз. И надо сказать, не слишком дружелюбно.
— Доброе утро! — сказал он.
Из-под стола показался Рекс, деловито подбирая крошки. Сегодня даже пес его игнорировал.
— Доброе утро, Джон! — ответила Лора холодно-любезно.
Она была в слаксах цвета хаки и куртке «милитари». Под глазами темнели круги, лицо бледное… Похоже, она вчера долго плакала.
Тогда понятно, почему старые греховодники смотрят на него зверем.
— А мы тут обсуждаем летнюю серию, — мимоходом заметила она, и четыре головы снова склонились над столом.
Ну, прямо-таки генштаб перед контрнаступлением! — усмехнулся про себя Джон, чувствуя себя здесь лишним.
— Дик, Сэм и Тед подкинули мне отличную идею, — бросила Лора через плечо.
С каких это пор его работники стали разбираться в искусстве фотографии? Тоже мне эстеты нашлись!
— И какую же, если не секрет?
— У вас тут есть пруд с тарзанкой. Представляешь, какой роскошный снимок получится? Например, для июля.
— Представляю. Только погодка не располагает к водным процедурам. — Джон хмыкнул. — Холодрыга такая, что запросто отморозишь все по самые…
Тед бросил на него убийственный взгляд, и Джон вовремя остановился и не стал уточнять, какие именно жизненно важные органы мужчины могут пострадать в результате купания в осеннем пруду.
— Джон, в воду тебе лезть не придется, — терпеливо, словно туповатому ребенку, объяснила Лора. — Просто сделаешь вид, будто собираешься нырнуть. Покачаешься немного над прудом на покрышке, только и всего.
— Да? Звучит соблазнительно, — фальшивым тоном заметил Джон и, бросив косой взгляд на старых заговорщиков, процедил сквозь зубы: — Спасибо, ребята!
— Всегда пожалуйста! — радостно отозвался Тед. — Мы тоже пойдем смотреть.
Что это? Бунт? Больше на ранчо никто делом не занимается? И даже не считает нужным с ним советоваться?
Похоже, что так. Четыре головы снова склонились над столом с эскизами.
— Я тут подумал, для осенней серии можно разыграть сцену загона скота, — предложил Дик. — Зажжем костры, заарканим парочку лошадок… А можно я буду на заднем плане у походной кухни? Для достоверности.