- Мы полагаем, - продолжил свою речь министр магии, - что Софира была похищена Поджигателем и нам нужно приложить все усилия, чтобы найти его логово и освободить мою дочь.
- Есть ли этому предположению какие-либо доказательства? - поинтересовался глава семейства Норсов. - Насколько мне известно, Поджигатель никогда раньше не брал заложников. Зачем ему потребовалась ваша дочь? В её краже не было никакого смысла?
- Может, ради выкупа? - предположила мать Дэмиана.
- Вы получали какое-либо послание с подобным требованием? - задал свой следующий вопрос министр обороны.
- Нет, - сквозь слёзы проговорила госпожа Чэйнж. - Мы не знаем, зачем наша дочь потребовалась Поджигателю, но мы уверенны, что она всё ещё жива. И нам нужно поторопиться спасти её, пока не стало слишком поздно.
Госпожа Чэйнж уже не могла себя сдерживать и дала волю слезам, а её будущая сватья поспешила её успокоить:
- Тише, Кларисса. Вот увидишь, всё обязательно будет хорошо. Наши мужчины сделают всё возможное, чтобы её найти.
- Необходимо снарядить отряд бойцов и отправить их на её поиски, - выдвинул разумное решение министр магии. - Филипп, ты же можешь выделить бравых людей для подобной миссии. Сейчас каждая минута на счету. Нам нельзя медлить.
- Ты хоть понимаешь, о чём ты меня просишь, Стефан? У меня сейчас каждый боец на счету. Кто-то охраняет границы нашего королевства, кто-то задействован в личной охране королевской семьи. Это я ещё не говорю об охране ценных магических университетов, музеев и прочих значимых мест. К тому же, мы уже два года пытаемся отыскать логово этого негодяя, но пока всё безрезультатно.
- Но мы же не можем сидеть, сложа руки, - выкрикнула госпожа Чэйнж, не выдержав. - Моя дочь не просто какая-то девка с улицы, она единственная дочь министра магии, не последнего человека в королевстве.
- Тем не менее, - перебил поток возмущений Норс старший, - ваша дочь не является принцессой или дочерью какого-нибудь достопочтимого лорда. Её ценность не настолько велика, чтобы на её спасение жертвовать отряд бойцов. Лучше я направлю лишний отряд охранять королевскую чету. Вот уж чья потеря точно не пройдёт бесследно. А ваша дочь даже не является наследницей должности своего отца, а значит, в итоге титул министра магии перейдёт к кому-то другому, скорее всего даже не вашему родственнику. Так что, есть она или нет, для королевства это не имеет абсолютно никакого значения.
Чета Чэйнж была абсолютно возмущена подобным заявлением. Господин Чэйнж всё пытался доказать значимость своей дочери, а его супруга давила на жалость и всё время ссылалась на скорое родство их семейства и семейства господина Норса. Даже госпожа Норс полностью поддерживала их в этом вопросе:
- Филипп, как ты можешь так говорить? Софира же скоро станет членом нашей семьи, а ты говоришь о ней словно о какой-то посторонней простолюдинке.
- Милана, я говорю, как есть, - ответил в том же тоне господин Норс своей супруге. - Для меня, прежде всего, важна безопасность нашего королевства и их верховных представителей — королевской четы. Я очень сочувствую достопочтенному семейству Чэйнж в их утрате, и их боль отдаётся и в моём сердце тоже...
Министр обороны не успел закончить свою пафосную, ничего не значащую речь, как был перебит возмущённой госпожой Чэйнж:
- Утрату? - недоумённо, переспросила женщина. - О какой утрате вы говорите, Господин Норс? Моя дочь жива, я в этом уверенна. И я запрещаю говорить и даже думать о том, что она могла погибнуть. Я не поверю в это, пока не увижу её бездыханное тело.
Расстроенная женщина замолчала на мгновение, а после резко повернулась к своему мужу и проговорила:
- Стефан, я не желаю оставаться в этом доме ни минутой больше. Полагаю, здесь помощи мы не дождёмся.
- Дорогая, успокойся, - пытался утихомирить её супруг. - Я уверен, Филипп просто погорячился. Он совсем не думает так о нашей дочери и о его будущей невестке, - последние слова он особенно выделил, - и, конечно, же нам поможет.