Пусть мы и летели недолго, но пешком путь до пещеры профессора занял больше часа. Тем более мы старались идти бесшумно и постоянно прислушивались. Лес молчал. Ни птичьей трели, ни шороха в кустах, даже листва, казалось, не шелестела на ветру.
Звуки разгрома донеслись до нас, когда до пещеры оставалось ещё минут десять. По шуму было ясно: пираты от злости крушили всё. Затем послышался чей-то громкий крик: «Связались!»
На какое-то время все затихли. Внезапно внутри горы послышались звуки пальбы. Мы с Эмилем застыли, сквозь листву рассматривая вход в пещеру.
Зрелище было печальное: кадки с растениями профессора перевёрнуты. Часть растений уничтожено. Цветы вытоптаны. Но переживать из-за уничтоженного долго нам не дали: пираты вышли из пещеры. Все четверо. В кого же они стреляли?
Мужчины развернулись и уверено пошли в сторону поляны, где до этого приземлились сами. Мы медленно следовали за ними.
На известной нам поляне пираты остановились. Они зло переговаривались и ждали.
— Вернёмся, всю планету перевернём, — доносилось до нас.
— Ага, если нас капитан всех не отправит в космос служить транспортными буйками. Шлюпка-то больно дорогая была.
— Не отправит. На встрече с Красным ему все бойцы нужны.
— Ладно, что говорить? — дальше слова заглушил вой двигателя.
На поляну опустилась небольшая транспортная шлюпка. Люк открылся, и пираты поспешили внутрь. Пара минут, и мы с Эмилем остались одни.
— Что ж, они пока явно не собираются нас искать, — озвучила я очевидное. — Надо похоронить профессора и Бука, — Эмиль кивнул. — И знаешь, — я вспомнила разбросанные кадки у входа в пещеру, — давай посадим деревья? Профессор бы оценил.
— Посадим деревья? — Эмиль посмотрел на меня так, будто я предложила ему что-то невероятное.
— Да, — кивнула я. — Те, что не успел профессор. В кадках они погибнут. — Я посмотрела в изумлённые глаза Эмиля: — Или тебе по статусу не положено, Ваше Высочество?
Эмиль недовольно поджал губы:
— Не называй меня так.
— Но ты ведь наследный принц или как там у вас это называется? — я понимала, что перегибала палку, но не могла остановиться: напряжение последних дней давали о себе знать.
— В наших традициях совместная посадка деревьев — часть свадебной церемонии, — сказал Эмиль и посмотрел на меня. Глаза в глаза. Я сглотнула и первой отвела взгляд.
— Это просто похороны, — пожала я плечами, — но я могу и одна.
— Нет, — Эмиль дотронулся до моей ладони. — Профессор, действительно, это оценил бы.
Следующие несколько часов мы потратили на подготовку могил для профессора и Бука, а так же ям для посадки. Деревьями мы окружили свежие холмики. У нас вышло странное подобие небольшой рощицы. Думаю, профессор бы оценил. Я не очень представляла, какие условия нужны для незнакомых мне видов, но я могла поклясться, что видела, как Анита берёт заботу о растениях на себя.
— Это были похороны. Я тебе не жена, — ещё раз повторила я для Эмиля, когда на закате мы уставшие стояли и смотрели на будущую рощу.
Он прижал руку к груди, мне показалось, что-то нащупал там и ответил:
— Ещё не жена.
«И никогда ей не буду!» — хотелось напомнить мне, но сил на ещё одну стычку уже не было. Надо было вернуть наше судно в пещеру. Вдруг пираты всё же вернутся.
— Так и быть я караулю первая, — предложила я и села у входа.
— Ты думаешь, это необходимо? — тихо спросил Эмиль у меня за спиной.
— Что-то слишком зачастили сюда гости, — ответила я, кладя рядом оружие, раздобытое у пиратов.
— Ты их только сразу не убивай. Вдруг помогут, — сказал Эмиль. Я усмехнулась и чуть заметно кивнула.
Он принёс два пледа из корабля и протянул один мне. Затем сел рядом на каменный пол, прислонился к стене и закрыл глаза.
Глава 8. ПШЛ-73У
Ночь прошла спокойно. Утром мы, наконец, смогли спокойно осмотреть наш новый корабль. Это заняло не так много времени, но я всё равно нервничала. Больше всего мне хотелось заглянуть в бортовой компьютер нашего трофея. Ничего нового мы не нашли. Наконец, добрались до рубки, и я погрузилась в данные.
— Что ты пытаешься найти? — удивился Эмиль. — Это обычная транспортная шлюпка, тут никогда не бывает ничего интересного.
— Это не обычная шлюпка, это же ПШЛ-73У! — отмахнулась я. Внутри у меня всё зудело от нетерпения, но Эмиль лишь приподнял бровь, ясно давая понять, что эта аббревиатура ему ничего не говорит. Хотя о чём я? Она не сказала бы ничего и большей части экипажа «Первооткрыватель — 113». Так что я вздохнула и пояснила: — Это же специально созданная модель для дипломатов Альянса Веги. Это, конечно, не афишируется, но одна из функций: во время стыковки с другим кораблём или стоянки в доке тайно копировать все данные.