Она заставила себя улыбнуться в ответ.
— Хорошо, ты готов к этому?
Он отставил чашку с кофе и откинулся в кресле в гостиной Камиллы.
— Давай.
Эмма глубоко вздохнула. Несмотря на то, что это был всего лишь Клинт, несмотря на то, что она думала, что сможет полностью эмоционально отстраниться от этого, ей было труднее, чем она думала, задать первый вопрос.
Она не ожидала, что будет чувствовать себя такой... уязвимой.
Но отказ от этой статьи означал бы позволить Кэссиди победить.
И каким бы приятным ни был их совместный бокал вина в тот вечер, она ни за что на свете не позволила бы ему повлиять на ее настоящее и будущее.
Он уже достаточно навредил ее прошлому. А она — его.
— Хорошо, первый вопрос, — сказала Эмма. — Какова была твоя первая реакция, когда ты получил от меня письмо? Мы говорим о внутренней реакции. Выкладывай.
— Счастье, — сказал Клинт.
Эмма только закатила глаза. Насколько она помнила, этот парень всегда был счастлив. Опять же, это была хорошая черта — отличная черта. Но после нескольких месяцев, проведенных с Клинтом, она начала упускать нюансы настроения.
Клинт никогда не считал, что стакан наполовину полон или наполовину пуст. В его понимании чаша всегда была переполнена, все время.
— Внезапно, конечно, — добавил Клинт к своему первоначальному заявлению. — Прошло сколько... четыре года? Но я был рад получить от тебя весточку. Я рад услышать любого, кто оказал значительное влияние на мою жизнь.
Эмма записала это. Его ответ был немного слащавым, но кто знает? Может быть, это будет хорошим бальзамом для ее самолюбия, когда она доберется до парней, которые будут не так счастливы услышать ее.
— Хорошо, второй вопрос, — сказала она. — Когда ты думаешь о нашем совместном времяпрепровождении, что тебе больше всего запомнилось? Это может быть конкретный момент, или общая атмосфера, или просто... все, что придет в голову.
— Я помню, как сильно ты заставляла меня улыбаться, — сказал Клинт.
Она прикусила губу, чтобы не спросить, был ли когда-нибудь момент когда он не улыбался.
— Но в основном, — продолжил он, — я помню, как сильно я хотел заставить тебя улыбаться.
Это застало ее врасплох. Эмма сделала паузу в своих записях и подняла взгляд.
Улыбка Клинта стала немного грустной, и внезапно Эмму осенило осознание того, что, возможно, Клинт не всегда был счастлив. Может быть, он просто очень хорошо умеет притворяться.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Эмма. Она улыбалась. Не так ли?
— Не пойми меня неправильно, ты не была унылой или чем-то подобным, — поспешил объяснить Клинт. — Просто... твои улыбки нужно было заслужить. И это была чертовски тяжелая работа.
Он усмехнулся, чтобы смягчить удар, но Эмма чувствовала себя странно.
Она знала, что может быть... сдержанной. Но она любила смеяться не меньше, чем другая девушка. Она могла быть счастливой, веселой и все такое. Правда? Правда?!
— Хорошо, последний вопрос, — сказала она, внезапно загоревшись желанием поскорее закончить это первое интервью. — С твоей точки зрения, почему мы расстались?
Клинт наклонился вперед, его улыбка была озорной.
— Ах, хотел бы я знать. Видишь ли, Эмма, дорогая, ты бросила меня. И я, кажется, помню классическое «дело не в тебе, а во мне» в работе.
Эмма постучала ручкой по блокноту. Она планировала это. Во всех своих прошлых отношениях Эмма часто бросала парней, поэтому она знала, что это произойдет.
Но сценарий, который она отрепетировала в своей голове, не казался адекватным, когда она смотрела на кого-то, кто когда-то был ей небезразличен. Человеке который когда-то заботился о ней, даже если это было всего пару месяцев..
— Не волнуйся, — сказал Клинт, подмигнув. — Я не держу на это зла.
Эмма улыбнулась в ответ.
— Как будто это вообще возможно для тебя. Ты когда-нибудь держал обиду?
Он засмеялся.
— Хорошее замечание. И нет. Думаю, я очень стараюсь не зацикливаться на этом. Так легче жить.
Эмма немного откинулась на спинку кресла и задумалась. Возможно, они с Клинтом не такие уж разные, как она думала раньше. Они оба делали все возможное, чтобы справиться с не очень приятными сторонами жизни. Он добавлял ко всему нарочито счастливое настроение.
Эмма решила держаться на расстоянии.
— Ты помнишь что-нибудь еще о нашем разрыве? — спросила она. — Что-нибудь сочное для моей истории?
Он пожал плечами.
— Ты была мила. Я оценил это. Сказала, что ты просто не в том состоянии, чтобы строить отношения, а я заслуживаю того, кто может выложиться на сто процентов.
Эмма записала это, хотя ей не нужно было этого делать. Это была более или менее та фраза, которую она произносила каждому парню, которого бросала.
— Ладно, Клинт, на этом мои вопросы закончены. Как я уже сказала, я обещала, что эта встреча не отнимет у тебя много времени, верно? Но если ты хочешь что-то изменить, добавить то, чего еще не было — это твой шанс. Помни, никаких имен не будет указано, так что это не приведет к тебе.
Он засмеялся.
— Ты понимаешь, что ты либо невероятно сумасшедшая, либо невероятно храбрая, раз делаешь это?
Она улыбнулась.
— Я знаю. Уверена, что первый вариант.
Он потянулся за чашкой кофе, выражение его лица стало задумчивым.
— Знаешь, мне нечего добавить. Может быть, если бы мы встречались дольше, чем пару месяцев, но я не ношу в себе ничего плохого, понимаешь?
Эмма наклонилась через журнальный столик и коснулась его руки.
— Я рада это слышать, Клинт. Правда. У меня такое чувство, что эта история расскажет обо мне гораздо больше, чем о каждом из вас.
— Может быть, — сказал он, изучая ее. — Или, может быть, это о тебе... и одного из парней.
Она моргнула.
— Что ты имеешь в виду?
Его улыбка была доброй.
— Просто я думаю, что в какой-то момент какой-то парень, должно быть, смог заставить тебя улыбнуться. И мне всегда было интересно, был ли это тот же самый парень, который заставил тебя остановиться.
Глава 11
— Ты могла бы упомянуть, что ваш «случайный ужин» на самом деле был запланированным званым обедом на восемь персон, — сказала Эмма, обходя обеденный стол Джули и расставляя тарелки с салатом.
— Я не упоминала об этом? — спросила Джули, поднимая взгляд с места, где она расставляла тарелки с антипасто(традиционная горячая или холодная мясо-овощная закуска в итальянской кухне) на кухонной стойке.
— Нет, — ответила Эмма, ставя последнюю тарелку. — Должно быть, вылетело из головы.
— Должно быть! — сказала Джули, засовывая в рот оливку и ухмыляясь.
Эмма только покачала головой.
— Даже не думай. Я уверена, что эта милая улыбка отлично действует на Митчелла, но меня это не трогает.
— А на тебя эта улыбка действует, милый? — сказала Джули, повернувшись лицом к своему жениху, который что-то причудливо делал с луком на разделочной доске.
Он оглянулся.
— Действует лучше, когда ты голая, но и так неплохо.
— Правда? — сказала Джули, поворачиваясь, чтобы уделить Митчеллу все свое внимание.
Эмма наблюдала, как за считанные секунды их взгляды перешли от игривых к горячим, и закатила глаза.