Когда из труб повалил густой темный дым, Бог отвернулся от меня.
Arbeit macht frei.
ГЛАВА 2
— Хочешь посмотреть, чем мы занимаемся, пока ты прохлаждаешься в кабинете коменданта? — спросил меня один из зондеркомандовцев, перегнувшись ко мне через подоконник.
Полосатая униформа болталась на нем как на скелете. Но у него были сильные, мускулистые руки. Когда он говорил, беззубый рот зиял у него на лице черной дырой. От него пахло дымом.
— Да, нужно сводить ее в «пекарню», — сказала Шарон, холодно взглянув на меня.
— Вы же знаете, я не могу уйти отсюда, — запротестовала я.
Но они схватили меня за руки и вытащили из окна наружу. Я оказалась в лагерном дворе.
— Что, если он спустится вниз?
— Он обнаружит, что его птичка улетела, — ответила Ревекка.
— Нет! Пустите! Пустите меня!
Но они увлекали меня все дальше и дальше в темноту.
— Идем, идем, птичка, — приговаривала Ревекка. — Мы устроим тебе экскурсию в «пекарню».
— Ты сможешь отведать тамошнего хлебца, птичка, — сказала Шарон, и все засмеялись.
Они цепко держали меня за руки. Каждый раз, когда я оступалась, поскользнувшись на мокрой глине, они подхватывали меня и грубо ставили на ноги. Волоча меня за собой, они крались вдоль бараков, прячась от света прожекторов. Я упиралась, но они были сильнее меня.
— Он наверняка спустится вниз и обнаружит мое отсутствие. Тогда он убьет меня.
— Не волнуйся, — сказала Ревекка. — Он всего лишь отправит тебя в «пекарню».
— Проверить, как работают печи, — ухмыльнулась Шарон, повернувшись ко мне.
Я споткнулась и с грохотом полетела на один из металлических баллонов, стоявших позади грузовиков со знаком Красного Креста. Конвоиры от неожиданности выпустили мои руки. Я рухнула на мокрую скользкую землю рядом с колесами грузовика. Наступила такая тишина, что мне было слышно дыхание моих спутников. В другом конце лагеря залаяли собаки. Луч прожектора упал на злополучный баллон, и я увидела изображенный на нем череп со скрещенными костями и надпись:
Циклон Б
Ядовитый газ
Содержит циан
Опасен для жизни!
СЛУЖИТ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО ДЛЯ БОРЬБЫ
С СЕЛЬСКОХОЗЯЙСТВЕННЫМИ
ВРЕДИТЕЛЯМИ!
— Я никуда не пойду, — сказала я, поднявшись на ноги, и бросилась назад, к зданию канцелярии. — Вы не можете заставить меня идти с вами.
— Еврейская шлюха! — прошипела мне вслед Шарон и швырнула в меня комок грязи.
— Лети, лети, птичка, — напутствовала меня Ревекка, — а то мы отрежем тебе крылышки и дадим понюхать газа.
— У нас возникла проблема с газом, — сообщил коменданту его адъютант.
— В чем дело, Йозеф? — спросил тот.
— Видимо, сказывается сырость.
Уже три недели не переставая лил дождь. В такие дни комендант редко выходил за пределы своего кабинета и становился раздражительным. В такие дни составы с интернированными евреями выбивались из графика, а печи выходили из строя. В такие дни дети коменданта были лишены возможности играть в саду и жена без конца кричала на него. В такие дни комендант плохо спал и нередко среди ночи спускался в кабинет. Я не любила, когда идет дождь, а он, не переставая, лил уже три недели.
Комендант с недовольным видом положил ручку.
— Может быть, по ошибке пустили в ход старый газ?
— Никак нет. Старая партия давно израсходована. Это новый газ.
— Когда его привезли?
— Всего шесть недель назад.
— Так в чем же дело, черт возьми?
— По-видимому, на него воздействует влажность, — сказал адъютант. Комендант нахмурился.
— А вентиляторы все исправны?
— Да, господин комендант.
— Их не забывают включать?
— Насколько мне известно, нет.
— Ладно, — буркнул комендант и взял ручку. — Я займусь этим завтра. А сейчас мне нужно закончить докладную записку.
— С печами тоже не все благополучно.
— Опять?
— Да. С внутренней стороны крошится огнеупорный кирпич. Трубы могут рухнуть.
— Печи опять работают с перегрузкой?
— Я передал ваше распоряжение надзирателям.
— Тогда в чем же дело?
— По словам представителя компании, необходимо соорудить новую трубу, если мы намерены использовать печи круглые сутки.
— Итак, кирпич начал крошиться, я правильно вас понял?
Адъютант кивнул.
— Не иначе, как эти печи строили евреи, — резюмировал комендант.
— И наконец, последнее: прибыл представитель местной администрации.