Ответить никто не успел. Мак, проспавший все под моим стулом, проснулся и тявкнул. Увидев Эрга Дюэля, радостно завилял хвостом и потянулся. Премьер-министр посмотрел на щенка:
— Снежный пес? Это откуда у нас? Прачрит, ты завел волкодава?
— Это собака госпожи Ринтар, — пояснил Дигуэль.
— Серьезно? Впрочем собаки лучше людей, — он наклонился к повизгивающему щенку, — я могу его погладить, госпожа Ринтар?
— Да, господин Дюэль.
Мак радостно подпрыгнул, шаловливо нападая на руки премьер-министра.
— Что за цирк? Почему в управлении животное? — не выдержал Занк.
— Держи себя в руках. А вот и наши гости, — обрадовался Эрг.
В дверях стояли те самые подружки с бала в форменной одежде горничной.
— И почему я не удивлен, — вздохнул Дюэль, — дамы, вас предупреждали.
— Что здесь происходит? — появления императрицы явно никто не ждал.
Мы подскочили и склонили головы. Ее величество вошла, и осмотрев всех, обратилась к премьер-министру:
— Господин Дюэль, почему моих девочек привели сюда в столь поздний час?
— Ваше величество, вам не стоил приходить сюда. Я уже говорил, что девушки не умеют вести себя в обществе.
— В чем их обвиняют? Господин Дюэль, я расстроена.
— В ложном навете. К сожалению, я ничего не в силах сделать с глупостью девушек. Максимум не давать ход делу и не поднимать скандал. Их завтра тихо рассчитают. протокол сейчас составят, как залог того, что девочки не проболтаются.
Императрица нахмурила брови и вдруг заметила меня.
— Ринтар?! а она что тут делает?
— Проверка на аморальность? — Дюэль ничего не успел сделать, как Занк бодро отрапортовал.
— Да, опять за старое? — выпад императрицы стал для меня неожиданностью.
— Простите, ваше величество, осмотр квартиры установил мою невиновность, — я тихо но твердо ответила ей.
— Почему во всех скандалах, связанных с моралью, всегда попадаете вы? Ринтар, ваше присутствие при дворе недопустимо.
— Меня устраивает работа госпожи Ринтар, — неожиданно вмешался Прачрит, — мне тоже непонятна шумиха вокруг моей соотечественницы, однако ни один из выпадов не имел подтверждения.
— Дыма без огня не бывает, — парировала императрица.
— Да у вас тут целый пожар, — насмешливый голос от двери остудил пыл спорящих.
— Ваше величество.
Единый порыв заставил всех замереть, а император спокойно вошел в комнату.
— Ренди, твое присутствие без свиты здесь недопустимо. Иди к себе.
— Канст, эта девушка не достойна чести работать в резиденции.
— Вы все были увлечены разговором так, что я успел все выслушать, оставаясь незамеченным. Я недоволен, Рендина, поведением супруги. Какой пример вы подаете юным девушкам, Ваше величество?
— Канст, вы считаете, что я…
— А что я должен считать, видя вас почти в полночь среди мужчин? Присутствующие барышни не оправдание, тем более одну из них обвиняют в блуде, а две уже показали себя полными дурами. Госпожа Жазвет слишком обожает собственного начальника. Кстати, поблагодарите Эрга, его присутствие спасло вас от моего гнева.
Император не обратил на меня внимание. Он подошел к столу взял протокол, изучая его, затем протянул Эргу:
— Из-за этого сыр-бор? Что такого из ряда вон выходящего произошло?
— Нарушение процедуры, но я бы даже не обратил внимание, если бы господин Занк так не упрямился в предоставлении первоначальной кляузы. Барышни смелы лишь на бумаге.
Горничные стояли ни живы ни мертвы. Что же до меня, то я боялась пошевелиться и не поднимала головы, пряча за собой Мака. Где начинался спектакль и где заканчивались реальные события — непонятно.
Под строгим взглядом Его величества начальник службы безопасности протянул лист бумаги. Император пробежал глазами и присвистнул.
— Рендина, ты вступилась за своих горничных, а ты в курсе, что девушки стояли и подслушивали под дверью Ринтар? Услышав мужские голоса в ее квартире, они тут же сообщили об этом в управление. Эрг, ты видел?
Премьер-министр пробежался глазами по протянутой записке:
— У меня вопрос, а что две горничные делали в корпусе для госслужащих под дверью именно госпожи Ринтар, если их как рабочее место, так и комнаты находятся в здании на другом конце?
— Мы мимо проходили, когда гуляли, — пискнула одна.
Прачрит хмыкнул:
— Господин Дюэль, простите за вмешательство, однако квартира госпожи Ринтар находится на втором этаже, так что никак мимо гулять они не могли. На площадке, кроме госпожи Ринтар, проживают сотрудники архива — две вдовы почтенного возраста и главный архивариус, мужчина. Вот теперь и мне интересно, у кого гуляли барышни?