Зачем я это сказала? — пронеслось в голове, — ну зачем?
— Я вас провожу, а то поздно. Красивым девушкам не стоит по вечерам ходить одним, — он сказал именно то, что я втайне ожидала.
И пошел рядом, как ни в чем не бывало. Как будто всегда ходил. Правда, одет он был, как мне показалось, не по сезону. Ноябрь в этом году начался с ужасных холодов, а на моем новом знакомом было легкое черное кашемировое пальто, да он его еще и носил нараспашку. Неужели ему не холодно? Метель завывала, а под ногами, еле прикрытый тонким слоем снега, коварно поблескивал лед. Я поскользнулась, и он тут же подставил мне локоть.
— Держитесь, Настя. А то, не дай бог, ногу сломаете. С кем я тогда танцевать буду?
Я почувствовала, что улыбаюсь. Снег тепло желтел при свете фонарей, и даже несмотря на метель, в душе моей запели соловьи. Мы шли по узкому тротуару, я опиралась на его руку и чувствовала сквозь ткань пальто сильные мускулы. Сердце ходило ходуном, как у молоденькой девочки, которая первый раз прикоснулась к мужчине. Уши под капюшоном пуховика горели. Мне тоже захотелось расстегнуть пуховик.
Да что же такое? Неужели влюбилась? Вот так, как в сказках, с первого взгляда в первого встречного? Так же не бывает. Или просто я так отвыкла от знаков мужского внимания, что готова броситься на встречу первому встречному? нет-нет, — успокоил меня внутренний голос. — Школьному физруку ты же не бросаешься на шею! И то верно, — подумала я.
Мы уже почти подошли к моему дому, но на перекрестке я повернула в другую сторону. «Дойду с ним до метро», подумала я, почему-то не хотелось сразу показывать, где я живу.
— А нам не туда разве? — он с удивлением посмотрел в сторону моего дома.
— Откуда он знает? — Подозрение закралось мне в душу. Или у него интуиция так хорошо работает? А у меня просто паранойя, не могу оправиться от воспоминаний о бывшем, который все контролировал. Под соусом заботы обо мне он так хитроумно заставлял меня вечно оправдываться, что в конце наших отношений я ходила по улицам, боязливо оглядываясь и дергаясь от страха при малейшем звуке.
— Тебе к психолоу надо! — говорила после моего расставания с бывшим Маринка. — Это газлайтинг и абьюз, без последствий не обходится.
— Ладно, ладно, — кивала я ей, но никуда, конечно, не ходила, ни к какому психологу. И была уверена, что прекрасно справляюсь сама.
— Я до метро с вами дойду. Мне в магазин, — не моргнув глазом, соврала я новому знакомому.
— Хорошо, но это, значит, вы меня провожаете, а не я вас? — мы дружно засмеялись.
У входа в метро остановились. Он слегка наклонился. И снова его глаза оказались так близко.
— Дойдете сами до дома? Не страшно?
— Нет, тут рядом. — Я с сожалением опустила его руку.
— Тогда до четверга?
— До четверга.
Я шла домой, а на лице играла глупая улыбка. Она расплывалась, как капля краски расплывается по мокрому листу. Она заполнила все лицо, пробралась в глаза и щеки. Ничего, что он не богат и ездит на метро. Зато сразу видно — человек порядочный, внимательный. Такие глаза не могут лгать.
Глава 2. Всё тот же ноябрь
На второе занятие в танцевальном клубе я собиралась, как на парад. Сначала долго выбирала белье. Хотя из чего выбирать? У меня всего два красивых комплекта: белый и черный. На зарплату школьной учительницы не расшикуешься. Да и не для кого. Уже три года живу одна. Поэтому я покупала в основном, практичное белье телесного цвета, без всяких там финтифлюшек.
— Ну и что? — говорила мне Маринка, когда я объясняла ей свою логику. — Ты для себя их носи. А не для кого-то! В красивом белье сразу чувствуешь себя женщиной! А кем ты чувствуешь себя в своих бабушкиных кальсонах? А?
Маринка — моя одноклассница.
У нее свой бизнес. И куча любовников. Не одновременно, конечно. Последовательно. Но она их меняет мгновенно, если что-то не нравится. Расстается без сожаления. У нее такое кредо: Нельзя терпеть. Себя уважать надо.
Она и меня учит этому, но я плохой ученик. «Пока не выйдешь из позиции жертвы, никого нормального не найдешь» — талдычит она, и я смиренно киваю, но толку то. Из предыдущих отношений я вышла полуживая, с растоптанной самооценкой и чувством полной никчемности. Теперь страшно начинать что-то новое. Страшно… и одновременно хочется. Но где мне познакомиться? Если я по вечерам все время дома, тетрадки проверяю. А в выходные хочется отоспаться и заняться уборкой. Да и не умею я знакомиться первой, как-то это неправильно.
Маринка вот вообще не заморачивается насчет морали. С одним в ресторан пошла, с другим на курорт поехала. И все ей подарки дарят. А что ей не подходит, она мне отдает. Поэтому и красивые дорогие вещи у меня тоже есть, но лежат в шкафу. В школу такое не наденешь, а больше я никуда не хожу.