Глава 44
Тэмлин возвращался в эльфийский дворец, не чувствуя земли под ногами. Как будто он ступал по облакам, а не по зеленой траве, и как будто в груди билось не сердце, а птица, которая только и мечтала, что разорвать клетку и улететь вслед за Дженет.
Дженет…
От одного ее имени на душе становилось тепло. Тэмлин улыбался и потирал лицо руками, чувствуя на ладонях девичий запах. Вот и случилось — он победил. Но никогда раньше победа не наполняла его таким счастьем. Прежние победы тут же обесценивались, и хотелось завоевывать других женщин, потому что прежние теряли в его глазах всякую привлекательность. Но не Дженет. Только расставшись с ней, он начал мечтать о новой встрече. И мечтал не столько о ночи с ней, сколько о том, что будет сидеть с ней рядом, положит голову ей на колени и станет слушать нежный голос.
— Расступись, зеленый холм, — сказал он, оказавшись у заколдованного входа.
Тут же двери распахнулись перед ним, и он ступил в подземелье, освещенное яркими светильниками. Здесь было шумно и душно после прохлады леса.
Слуги подхватили коня за поводья, а Тэмлин прошел мимо пиршественного зала, откуда слышались веселые голоса, и направился к себе.
В комнате было темно, и он наугад щелкнул ногтем по светильнику, зажигая свет.
Начал снимать рубашку, на которой виднелись крохотные капли крови, и шарахнулся, увидев на кровати королеву Медб.
Ее эльфийское величество лежала, изящно оперев подбородок на сложенные руки. От ее взгляда не укрылась кровь на рубашке.
— Ты поранился, сокровище мое? — спросила Медб, гибко потягиваясь.
— Сорвал розу и укололся, — ответил Тэмлин. — А розу звали Дженет?
Тэмлин встал перед ней, скрестив на груди руки. Рано или поздно это должно было случится. Так пусть сейчас.
— Да, — сказал он. — Дженет. Я был с ней.
— Мне неприятно это слышать, — королева села на постели, обняв колени и глядя на него снизу вверх. — Но я рада, что все позади. Надеюсь, ты получил удовольствие от этой человеческой леди, и теперь ничто и никто не встанет между нами. Подойди ко мне, — она сказала это кротко и кротко улыбнулась, склонив голову к плечу. — Мне было так одиноко без тебя. Я нуждаюсь в твоей любви.
Подождав, она повторила:
— Ну же? Чего ты ждешь?
Но Тэмлин не сделал к постели ни шага.
— Прости, Медб, — сказал он. — Но с сегодняшнего дня между нами бездонная пропасть.
— Что это значит? — спросила королева, опуская ресницы.
— С этого дня я буду делить любовь только с Дженет, — сказал Тэмлин. — Больше не будет никого, кроме нее. Мы так решили сегодня.
— Любовь между человеком и эльфом — не слышала ничего смешнее, — сказала Медб, но по лицу было видно, что ей совсем не смешно.
— Но я ведь не эльф, так? — спросил Тэмлин и сразу понял, что не ошибся в догадках.
Королева бросила на него короткий взгляд, полный боли и злости. — Значит, ты просто украла меня у людей, — Тэмлин взъерошил волосы и прошелся по комнате. — Украла, как лесная кошка неоперившегося птенца! Кто я? Откуда?
Кто мои родители? Ты это знаешь?
— Не знаю, — королева вскочила с кровати и попыталась его обнять, но он увернулся. — Да и какое это имеет значение? — воскликнула она, сжимая кулаки. — Со мной ты будешь жить, пока живет эта земля! Не вечность, но очень, очень долго! Если захочешь, повстречаешь сотни таких Дженет и после двадцатой они покажутся тебе кислыми до оскомины.
— Таких, как она, больше нет, — сказал Тэмлин почти с ненавистью. — И лучше я проживу с ней десять лет, чем здесь — тысячу! Неужели ты не видишь, что мне все тут противно?
— Противно?! — Медб набросилась на него, схватив за ворот рубашки. — С каких это пор тебе стало противно?! Раньше ты ни на что не жаловался!
— А теперь сыт этим по горло, — Тэмлин сжал ее запястья, заставляя разжать пальцы. — И лесной земляникой можно объесться до тошноты. Так и я объелся жизнью с вами.
— Это не твои слова, — произнесла Медб, прищуриваясь. — Это напела тебе та человеческая девчонка. Она лжет! Неужели, ты поверил ей?
— Она не лжет, я это чувствую, — возразил Тэмлин. — Ты лишила меня всего, Медб.
Лишила свободы, родины, прошлого, даже мое имя ты забрала, сделав меня Тэмлином. «Длинный член» — вот так почетное прозвище! Ты превратила меня в игрушку, переделала под себя. А Дженет любит меня таким, какой я есть.
— Ты не прав, — сказала королева горько. Это я люблю тебя таким, каков ты есть.