— Все, Алиса. Говорит, что две недели без руководителя для нового ресторана труба. Не понимаю… И так ездит сюда каждые два дня и сидит допоздна. Пару дней назад вообще приехал домой в четыре утра.
— Может, у него кто-то появился?
В Юлиных голубых глазах такая боль отразилась, как лед молотком разбили. Осколки разлетаются в разные стороны и ранят всех и вся. Опасно…
С меня будто кожу содрали и вывернув наизнанку пришили заново. Потому что мне странным образом тоже больно.
— Тая? - выводит меня из застывшего состояния Юля.
Неудобно вышло. Лучше бы не подслушивала. Теперь я чувствую ее переживание, такое ощутимое, как мороз зимой. Да и самой плохо.
«Может, у него другая…» — как бы выкинуть эти слова из головы. Не должны цеплять, а они въелись как пятно краски, ни один растворитель не справится.
— Добрый день, — голос дрожит, а в руках тремор, словно я заполненные палеты на себе тащила. — Меня зовут Тая.
Говорю заученный текст. И благодарю свою память. Говорю быстро и уверенно, не задумываясь, как выстрел пули. Ни одной ошибки, ни одного промаха.
Юля словно цепляет на себя маску. Она расслабленно откинулась на спинку мягкого дивана и изучает меня.
Становится неуютно. Она словно ждет от меня слов благодарности. Ведь если бы не она, то работала бы бедняжечка Тая в том ужасном клубе.
И я благодарная. Правда. Только разница в том, что с работой мне помог Игнат, а не Юля. И хочется в очередной раз сказать спасибо ему, а Юле…
— Как у тебя дела, Тая? Расскажи, — она чуть снижает голос и обращается к подругам, — я помогла Тае с этой работой.
— Какая ты молодец, Юльчик, — говорит одна.
Мне достаточно одного только взгляда, чтобы запомнить лицо человека. Это профессиональное. А тут пусто. Либо перед глазами какая-то пелена. Не то злость, не то слезы, а может, и все вместе. Лица ее подруг слились в однотипный персонаж. Он скучен и неинтересен.
— Не жалуюсь. При случае обязательно поблагодарю Игната еще раз.
Делаю акцент на имени ее жениха. Как бы больно не было, в обиду давать себя не хочу. И чувствовать себя ниже, чем они, я не буду. Потому что это далеко не так.
На мне хорошая одежда, я выгляжу опрятно и чисто. От меня вкусно пахнет новым гелем для душа, а в ушах новые сережки-гвоздики. И работа моя хорошая, важная и я нисколько ее не стесняюсь.
Со временем вообще понимаешь ценность работников, которых вроде можно и не замечать. Официанты, кассиры, уборщики. Ты вроде как видишь этих людей, но взглядом смотришь сквозь них. Казалось, это лишь приложение к заведению. Я раньше так думала. И только за то, что я изменила свое мнение, готова сказать Игорю спасибо.
И уж потом расцарапать лицо.
Юля утыкается в меню. Ее подружки копирую в точности ее действия. Но изредка она набрасывает на меня свой взгляд как силки.
Моя догадка проносится в голове со скоростью света. Юля пришла специально сюда, посмотреть на меня. Для чего? В очередной раз показать, что она классом выше? Ну бред же? Или нет?
— Помочь с выбором?
Игнат говорил, что Юля первая обратилась к нему в ресторане. Язык так щиплет от желания съязвить. Но не хочу его подставлять. Кто знает, чем может все обернутся. А проблемы мне не нужны.
— Салат из груши с карамелизированным луком и миндалем, — Юля читает вслух. Голос ее кажется мне как расстроенная гитара, режет слух.
Мне вдруг становится тесно находиться с ней рядом. Мы словно делим воздух, когда он вроде принадлежит всем. И напряжение явное коротит между нами. Странное, опасное и неизвестно откуда взятое.
— Там есть сыр?
Хочется закатить глаза к нему. Но нельзя. Она важный гость, черт бы ее побрал. Пожалуй, самое сложное в работе, держать лицо, когда нервы в маленькие узелки завязывают, будто на леске.
— Горгонзола.
— А заправка? Оливковое масло?
Какой-то дурацкий поединок.
— Когда запекают лук, добавляют оливковое масло, веточки розмарина, бальзамический уксус и щепотку соли. Оставшийся сок после запекания смешивают с сыром. Это и есть заправка.
Говорю как и учили, словно это самое лучшее блюдо во всей вселенной. Единственное. И только сейчас есть возможность его попробовать. Специально сделанное для гостя.
Но руки сводит судорогой от напряжения. Поскорее бы принять заказ и уйти.
— Мм, звучит вкусно. Я выбираю этот салат. Девочки? — обращается она к подружкам.
Записываю заказ и удаляюсь. В спину летят их взгляды. Теперь главное позорно не зацепиться и не упасть.
Захожу в раздевалку и опираюсь на стену. Что ж так тяжело было? Словно под асфальтоукладчик попала. Даю себе несколько минут перед тем, как вернуться на кухню, забрать их заказ и с ровной спиной вынести все блюда в зал.