Юля о чем-то живо разговаривает. Кажется, наш с ней эпизод ушел в далекое прошлое, на которое и не следует обращать внимание. Ну, было и было.
Я расставляю тарелки, желаю приятного аппетита.
— Тая?
Юля окликает меня. Грациозно выходит из-за стола и идет в мою сторону. Не спешит. Ей ведь некуда. На нее направлены по меньшей мере четыре пары глаз. Внимание, которое она так любит и всегда любила.
— Может, присоединишься? — улыбается.
— Ты же знаешь, я не могу.
— Точно, — вздыхает, будто и правда не подумала об этом, — давай тогда в другой раз где-нибудь посидим. Я тебе про будущую свадьбу расскажу. Столько новостей.
Ну уж нет. Лучше вернусь обратно в клуб, чем буду слушать ее идеальный рассказ про ее идеальную свадьбу. Мне мучительно даже сказать слово “свадьба”, не то, что освободить уши для ее болтовни.
— Как-нибудь, — расплывчато говорю.
— В любом случае я рада, что мне удалось помочь тебе сменить работу. Нужно помогать людям, попавшим в беду.
Шумно сглатываю. Ее слова бьют сильнее тока. Но я лишь натянуто улыбаюсь. Вежливо и с усмешкой.
— Да, наша случайная встреча в том клубе изменила жизнь. Благодаря Игнату, я теперь работаю в хорошем месте.
Мы натянуто улыбаемся друг другу. Никто уходить не спешит. Обе ждем еще каких-то слов.
И не находим.
— Пока? - Юля тянется ко мне в привычном для нее «чмоке». Не нахожу ничего лучше, чем подставить ее. Ее сладкие духи окутывают. Чувствую себя как в душном коконе.
И обидится хочется на ее брошенные фразы и взгляды свысока. Но Юлька ведь всю жизнь такая была. С того самого момента, как мы с ней познакомились на первом курсе.
Ее работу похвалили. Это было на самом первом практическом занятии. Зеленые птенцы, еще не уверенные в своих силах. И каждый свой вздох ждут теплых слов в адрес своей работы. Но получают единицы. Потому что конкуренция, сука. Даже в таких мелочах.
Юлька гордилась. Я внаглую подошла к ней и начала расспрашивать про ее работу. Не потому, что хотелось подмазаться. А просто реально понравилась ее картина.
Она говорила медленно, растягивала слова. Не покидало ощущение, что она представляла в тот момент полный зал перед собой с сотнями восхищенных взглядов. Со временем я привыкла к ее такой особенности. Потому что меня не задевало. Юлька вроде как считала меня своей, равной себе.
До недавнего времени…
Глава 17.
Тая.
На кухне суматоха. Наш шеф-повар Влад кажется немного неадекватным сейчас. Так-то в целом он нормальный, своеобразный конечно, но и поговорить с ним можно, и пошутить любит. А шутит он пошло, до колик в животе.
Сейчас он сам весь бурлит и кипит как его соус на плите.
Банкет в самом разгаре. И я никогда не думала, что за стенкой зала будет происходить такая беготня.
— Тая, не стой на проходе, пожалуйста, — один из поваров, которого загонял Влад. На нем и лица уже нет, только щеки пунцовые как у нашкодившего мальчишки.
— Так я за горячим пришла. Вероника сказала выносить можно, — кричу ему вслед.
Меня уже никто не слышит. Инструктаж был подробным. Мне думалось, что я все уловила и поняла. Ох, как я ошибалась. Все выветрилось из головы, стоило гостям рассесться за столы.
Я начала понимать, почему новичков не пускают на такие мероприятия.
Ксения огибает меня и ловко берет несколько блюд со стола раздачи и уносит их. Точно, готовые блюда повара выкладывают сюда. Хочется снять туфли и постучать себе по голове.
Беру несколько тарелок и выхожу в зал. Кажется, гостей стало еще больше. Теряюсь от количества лиц, запахов, цветов. До легкого головокружения.
Спина напряжена, все мышцы в тонусе. Еще немного, и тело заноет от тяжестей. Улыбка. Постоянная. Щеки болят от того, как сильно я натягиваю эту самую улыбку.
— Вероника, можно пару минут? Дух перевести? — подхожу к ней и с таким взглядом смотрю, что нельзя не пойти навстречу. Ну, мне так кажется. Ее разрешение будет казаться мне спасением.
Вероника думает некоторое время, обводит зал и только потом коротко кивает.
— Только не в вашей раздевалке. Она заставлена коробками с водой.
— А где, в таком случае? У тебя в кабинете?
Хочется сказать, там и негде. Ее стул и еще один. А мне бы скамеечку, чуть-чуть прилечь. Поясницу разгрузить.
Вероника снова думает над чем-то. Будто зависла, чуть за плечо не начала ее тормошить. Время-то идет.