- Раз мой дом еще стоит, то, наверное, обойдут. Но я не могу быть уверена.
- Мистер Велнат, наверное, хороший человек, раз решил помочь тебе, защитить твою землю.
- Может и хороший, еще рано делать выводы.
- Ты кого-то ждешь?
- Нет, а что?
- Там кто-то скачет, - указал парень на клубы пыли вдалеке.
Через какое-то время, Беатрис узнала во всаднике Джеймса. Мужчина нахмурился, увидев на крыльце Джеки.
- Доброго вам вечера. Не помешаю? - резковато спросил он.
- Здравствуйте, мистер Велнат. Думаю, наша беседа только оживиться, - отозвался Джеки.
- Что тебе надо? - грубо спросила Беатрис, на ее щеках заалели румяна гнева.
- Я привез, Вам яблок, мисс, - шутливо сказал мужчина, спрыгнув с коня и поставив корзину с яблоками перед девушкой.
- Благодарю. Что с моей землей? Ее оставят в покое?
- Еще рано что-либо гарантировать, но я делаю все, что могу.
- Ясно. Что-то еще? - Джеймс с удивлением понимал, что Беатрис прогоняет его.
- Нет, не смею задерживаться. Надеюсь, не слишком испортил вам пейзаж своим видом, - ревность уколола мужчину, он сурово взглянул на юношу, приподнял шляпу и, вскочив на коня, умчался прочь.
- Я, наверное, тоже поеду. И так уже задержался, - Джеки был смущен разыгравшейся сценой.
- Да, конечно.
- Точно ничего не надо?
- Нет. Только передай привет дядюшке Питеру.
- Хорошо. До встречи.
- Да, до встречи.
Когда юноша удалился, девушка гневно пнула ногой корзину, большие красивые яблока раскатились в разные стороны. Потом она села на ступеньки и бесшумно зарыдала, уткнувшись лицом в колени. Она чувствовала, что любит Джеймса всем сердцем, но ему никогда не быть с ней. Тем временем, солнце полностью скрылось за горизонтом, уступая небо тонкому месяцу. Девушка поднялась и, собрав яблоки, зашла в дом, заперев за собой дверь.
Глава 10.
- Дорогой, когда же мы назначим день нашей свадьбы? Чего ты ждешь? Мне начинает казаться, что ты в чем-то сомневаешься... - белокурая девушка в голубом платье обратилась к Джеймсу, прогуливаясь с ним под руку по аллее рядом с домом.
- Я хочу прежде закончить все дела, которые могут помешать мне провести безотлучно с тобой наш медовый месяц - ответил мужчина.
- О! Какой ты заботливый! Признаться, мне очень не хватает твоего внимания. Я понимаю, что ты занят делами, но все же. Мне так скучно здесь, дорогой. У тебя же должны быть выходные? Давай прогуляемся по городу в воскресенье? Зайдем в церковь, я давно не исповедовалась.
- В городе сейчас не безопасно. Постоянно устраиваются перестрелки.
- Правда? А что случилось? Скоро война? - перепугалась леди.
- Нет. Просто разоренные фермеры идут в большие города, а по дороге грабят, чтобы как-то прокормить себя.
- Теперь я буду волноваться за тебя! Прошу, будь аккуратнее.
- За меня не волнуйся. Главное, вы с тетушкой не отходите далеко от дома и всегда будьте начеку, а лучше берите с собой Билли с ружьем.
- Мистер Велнат, к Вам пришла мисс Вайлдроуз, - подошел к гуляющим дворецкий, - она ждет Вас в кабинете.
- Спасибо Карл. Дорогая, ты позволишь мне покинуть тебя?
- Я лучше вернусь в дом вместе с тобой, - ответила девушка, ускоряя шаг, - эта деревенская девчонка снова хочет устроить скандал? Почему ты помогаешь ей?
- Она моя соседа. Ей больше некому помочь.
- Неужели ее ранчо настолько обнищало, что ты возишь ей яблоки и молоко? - язвительно заметила Лили.
- В нашем краю соседям лучше поддерживать дружеские отношения. К тому же я перекрывал ей воду и, следовательно, виноват в ее бедах, - Джеймс был неприятно удивлен тем, что Лили осведомлена о его поступках.
- Интересно, что же заставило тебя изменить свое решение и снова пустить воду?
- Может быть, во мне проснулась совесть, - отшутился Джеймс и вошел в кабинет.
Мужчина удивленно замер в дверях, увидев у себя в кабинете, элегантную леди в красном платье, перчатках и шляпке, вместо растрепанной деревенской девчонки. На секунду, в его голове промелькнула мысль, что она могла найти себе хорошего мужа и пришла попрощаться, чувство ревности тут же ужалило его.
- Добрый день, мистер Велнат, - поздоровалась с ним Беатрис, довольная произведенным эффектом.
- Здравствуйте, мисс Вайлдроуз. Желаете чая, кофе или чего-нибудь покрепче? - спросил он, принимая ее официальный тон и усаживаясь в кресле за массивным столом.
- Нет, благодарю Вас.
- Вы восхитительно выглядите, мисс. Если бы я был художником, то схватил бы свои кисти и стал писать Ваш портрет, если бы я был поэтом, то тут же посвятил Вам оду. Но все таланты обошли меня стороной. Поэтому все, что мне остается, это - исполнить любое Ваше желание, тем самым отдавая должное Вашей красоте, - сказал Джеймс, сжимая руку девушки.