— Что тебе от меня нужно? Кажется, мы расставили все точки над " и " на твоём дне рождении.
— Послушай. Мне ничего от тебя не нужно. Ты не так поняла. Я не пытаюсь все вернуть, а всего лишь хочу тебя уберечь. Не общайся с Тайлером. Я прошу тебя. Это может плохо кончится, — вкрадчиво пытался донести до меня Арчи.
— Да как ты смеешь?! Это не тебе решать! Понял! Зачем ты вообще ко мне подошёл!? Жила же я как-то все эти месяцы без твоих нравоучений и еще проживу! — выдала я на эмоциях.
— Послушай. Просто не делай глупостей. Да, мы не общались все эти месяцы, но я знал о тебе абсолютно все. Где ты, с кем ты, куда ты, зачем ты. А теперь учеба подошла к концу. Я не смогу оберегать тебя так, как прежде, — настаивал Арчи, но я даже не могла найти достойного ответа, поскольку была в небольшом шоке от сказанного. Все эти месяцы я думала, что ему плевать на меня. Что он уже давно забыл обо мне, а тут выясняется, что он по прежнему продолжал наблюдать за мной, ненавязчиво участвуя в моей жизни. Конечно, мне было приятно это осознавать, но я все еще не могла простить ему того, что он покинул меня тогда, когда я больше всего в нем нуждалась. Поверил не мне, а каким-то сплетням. А теперь явился ко мне, чтобы еще от меня чего-то требовать. Наглости хоть отбавляй.
— Меня не нужно оберегать! У меня есть своя голова на плечах. Не тебе решать с кем мне общаться, а с кем нет, — с этими словами я отдернула свою руку и направилась к Тайлеру, по одному виду которого было понятно, что он уже начал злиться и нервничать. Не успела я сесть в его авто, как он произнес:
— Что он хотел от тебя?
— Да так, ничего. Спрашивал пойду ли я на выпускной. А что ты ревнуешь? — попыталась я отшутиться, но вскоре поняла, что этим уже ничего не изменишь.
— Да? И что же ты ему ответила? — пытался говорить обыденным тоном, но как бы Тайлер не старался, я все равно уловила нотки недоверия и злобы в его голосе.
— Так и сказала, что не пойду, — попыталась успокоить я его, чтобы поскорее развеять эту напряженную атмосферу.
— Хорошо, — холодно отозвался Тайлер и тронулся с места.
Почти всю дорогу мы ехали в полной тишине, но когда я увидела, что мы направляемся в неизвестном для меня направлении, то спросила:
— Куда ты меня везёшь?
— К себе домой, — как ни в чем не бывало ответил мне парень. Так, будто я каждый день бываю у него в гостях.
— Как домой? Ты что с ума сошел? Останови машину. Я никуда с тобой не поеду, — начала я нервничать.
— Джорджия, послушай. Я давно хотел тебе сказать. Только не знал каким образом. Мои родители думают, что мы встречаемся. Сколько не пытался им объяснить, что мы просто друзья, они не понимают. Через неделю родители уезжают в другой город, причем надолго. Просили меня, чтобы я познакомил тебя с ними, — осторожно объяснял Тайлер, тщательно подбирая и обдумывая каждое слово.
После его слов до меня, наконец, дошло, что он нисколько не смирился, а всего лишь ждал подходящего момента. И вот он настал. Я не знала как поступить, потому что не могла ему отказать, но и не могла согласиться. Тайлер — мой друг. Не более. Если я сейчас все таки отправлюсь с ним на семейный обед, то определенно дам ему надежду на что-то большее. А так нельзя. Мне нельзя. Не в моем случае. Я смотрела в такие добрые глаза Тайлера, что наполнены заботой и теплом, и понимала, что пора во всем признаться. Не хочется, чтоб между нами были какие-то недосказанности. Я польщена, что он не стесняется, а наоборот хочет познакомить меня со своей семьёй, это очень важный шаг, серьезный поступок. Я не могу ему врать. Больше не могу. В конце концов, он мой друг. Тайлер все поймет и обязательно поддержит, как поддерживал и был рядом со мной все эти месяцы.
— Останови машину. Я должна тебе кое-что сказать, — произнесла я чётко и ясно, не чувствуя ни страха, ни сомнений, потому что доверяла ему на все сто процентов.
— Как скажешь, — с готовностью отозвался Тайлер.
— Послушай, мне очень приятно, что ты был все эти месяцы со мной. Поддерживал, заботился, оберегал. Я польщена, что ты не давил на меня, все понимал, ждал, ничего не требуя взамен. И конечно, мне льстит, что ты из всех девушек выбрал меня, чтоб познакомить со своими родителями. Именно поэтому я не хочу, чтоб между нами были какие то недосказанности.
— Да, конечно. Я согласен. Говори, я все приму и пойму. Ты можешь на меня рассчитывать, — с уверенностью в голосе сообщил Тайлер.