И все-таки его неприятно кольнуло, когда Тейлор, собравшись уходить, как бы между прочим предложил Аманде подвезти ее домой. Дэниел крепко стиснул зубы и напомнил себе, что его ни в какой мере не должно волновать, примет Аманда предложение Тейлора или нет, ведь они уже бывшие супруги и вольны поступать так, как им обоим заблагорассудится. Ему нужно обезопасить мать своих детей от возможных угроз со стороны сомнительных клиентов, а ее личная жизнь его нисколько не касается.
Однако, к его удовольствию, Аманда вежливо, но решительно отказалась.
— Спасибо, я доберусь сама, — ответила она.
Тейлор спокойно выслушал ее отказ, наклонил голову в знак прощания и повернулся к выходу. Дэниел проводил его до дверей.
Когда он вернулся в гостиную, Аманда сидела на диване, потягивая кофе.
— Надеюсь, тебе было интересно побеседовать с ним? — спросил Дэниел, опускаясь в кресло напротив нее.
Она выдержала его пристальный взгляд.
— Да, любопытный получился разговор. Я и не подозревала, что занятие трудовым законодательством такое прибыльное дело.
— Ты не поверишь, но после его рассказа мне даже самому захотелось стать юристом, — пошутил Дэниел. — Если ты захочешь, я думаю, он с радостью даст тебе парочку дел, а вдобавок — отличные рекомендации.
Аманда согласно кивнула.
— Да, было бы неплохо. А ты, по-видимому, готов найти мне свободное помещение для офиса где-нибудь в центральной части города?
— Конечно, — тут же согласился Дэниел, удивленный таким поворотом разговора. Он ждал яростного сопротивления, а тут все идет как по маслу
— И можешь помочь мне с машиной, чтобы перевезти все мои папки с делами?
— Если ты, согласна, я с удовольствием помогу тебе.
Ее темные глаза гневно заблестели, и внутри у Дэниела все похолодело.
— И найдешь мне новую секретаршу типа Памелы Андерсон?
Дэниел почувствовал себя полным дураком.
— Ты издеваешься надо мной?
Аманда поднялась с дивана.
— Да, именно это я и делаю. Неужели ты всерьез предполагал, что задуманный тобой план сработает? Плохо же ты меня знаешь.
Дэниел тоже поднялся.
— Я… — Дэниел понимал: пора начать защищаться, иначе он признается в своем полном поражении, но что он может сказать? — Я лишь подумал…
— Да, да. — Она махнула рукой. — Дальше не продолжай. Ты, разумеется, думал обо мне и хотел сделать как лучше. Все понятно. Скажи, Дэниел, ты действительно приглашал Мисти и Коллина? Или это была обыкновенная ловушка для простаков?
Дэниел вздрогнул. Он никак не ожидал, что она заговорит на эту тему. Вначале он действительно собирался пригласить их, но потом решил, что гораздо полезнее будет позвать одного Тейлора.
Аманда презрительно посмотрела на него.
— Можешь не отвечать. Я так и знала. Не будешь ли ты так любезен не вмешиваться больше в мою жизнь? У меня все прекрасно, так что спасибо за заботу, но ничего не надо.
— Но…
— Никаких «но». — Она погрозила ему указательным пальцем. — Мои дела тебя не касаются, заруби это себе на носу
— Договорились, — легко согласился Дэниел, но про себя добавил: «Пока!»
Аманда удивленно посмотрела ему в глаза и спросила:
— Ты согласен со мной?
Он пожал плечами.
— Конечно. — Дэниел прекрасно понимал, что продолжать сейчас спор абсолютно бессмысленно и это ни к чему хорошему не приведет.
Она удовлетворенно хмыкнула:
— Молодец. Надеюсь, ты говоришь правду. Но мне жаль, что твои собственные дела складываются не вполне удачно.
Лицо Дэниела окаменело.
— Что ты сказала?
— Я сказала, что, мне кажется, у тебя есть некоторые проблемы в жизни.
— Не могла бы ты объяснить поподробнее, что ты имеешь в виду?
— Оглянись вокруг себя, — сказала Аманда. Дэниел в сильном недоумении оглядел свою гостиную и не увидел ничего плохого.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Разъясни мне, пожалуйста, свои странные слова. На каком основании ты делаешь вывод, что я испытываю какие-то трудности.
— На самом деле все очень просто. Повсюду царит образцово-показательный порядок. Стерильная чистота. В твоей жизни нет ничего живого. Есть чужая колея, по которой ты катишься.
— Интересно, сколько дел ты выиграла, используя подобные бездоказательные аргументы? — с издевкой поинтересовался Дэниел.
Аманда гордо вскинула голову и, сложив руки на груди, произнесла:
— Я начинаю думать, что тебе нужно обратиться за помощью к психологу.
На какое-то мгновение он лишился дара речи.
— Ошибаешься, дорогая, у меня все просто великолепно. Лучше и быть не может. Это в твоей жизни надо срочно навести порядок.
— По крайней мере я четко знаю, чего я хочу, — парировала она.
Ха! Вот она и попалась! Сморозила явную глупость. Дэниел прекрасно знал, чего он хотел добиться в этой жизни.
— И чего же? — спросила Аманда, когда он сказал ей об этом.
— Очень просто. Стать президентом «Издательского дома Эллиотт». Однако, если ты не против, я предпочел бы вернуться к обсуждению твоих проблем.
— Категорически против, у меня нет никаких проблем. По крайней мере таких, какие нужно обсуждать с тобой.
Дэниел рассмеялся ей в лицо.
— Не смеши меня! Я видел твой офис. В него только уголовников и можно пускать.
Она не осталась у него в долгу и, тоже рассмеявшись, ответила ему в тон:
— А я видела твою квартиру. Чисто театральная декорация. Жить в ней не хочется. Вечером пришел — утром ушел.
Он открыл было рот, чтобы достойно ей ответить, но тут ему в голову пришла любопытная мысль. Похоже, она зациклилась на его квартире. Почему бы не попытаться использовать это в качестве приманки? Например, заключить договор — обменять его квартиру на ее офис.
— Скажи, что на твой взгляд, следует поменять в интерьере моей квартиры?
Она с подозрением сощурилась.
Дэниел придвинулся к ней поближе и, понизив голос, проговорил:
— Нет, серьезно, что бы ты мне посоветовала?
— Тебе действительно интересно узнать мое мнение?
— Разумеется. Очень даже интересно. — Дэниел решил, что если он последует ее советам, то она будет чувствовать себя обязанной прислушаться к его. — Итак, что, по-твоему, я должен здесь изменить?
Аманда немного помолчала, а затем, оглянувшись по сторонам, с явной неохотой произнесла:
— Ну что ж, ты сам напросился. Видишь ли, Дэниел, ты утратил способность чувствовать. Отсюда все твои беды.
— Чувствовать что?
— Все.
— Не понимаю. Ты говоришь загадками.
Неожиданно она положила руки ему на плечи, и внутри у него все сжалось от волнения.
— Чувствуй! — приказала она.
— Чувствую, — хрипло отозвался он.
И уже в следующее мгновение их губы соединились. Старые воспоминания, забытое желание, страсть… — все это вспыхнуло в Дэниеле с невероятной силой. Он обнял Аманду и, крепко прижав к себе и слегка наклонив голову, принялся ее целовать. Оказывается, он ничего не забыл и помнил каждый изгиб любимого тела. Как же он скучал по ней все эти годы! Как ему не хватало ее!
Наконец Аманда отодвинулась от него и смущенно заморгала. Щеки ее раскраснелись. Губы распухли. Волосы растрепались, на них играли лучи света.
Не было в мире более желанной женщины, чем она. Никогда.
Но она ему не принадлежала.
— Извини, — все еще осипшим голосом проговорил Дэниел. — Я не имел на это права…
Он не знал, что еще нужно добавить. Никогда прежде ему не доводилось попадать в столь глупую ситуацию.
Ироническая улыбка заиграла на губах Аманды.
— Не извиняйся. Поставленная цель достигнута. Ты стал что-то чувствовать.
Он отпрянул от нее.
— Ты хочешь сказать, что это был всего лишь сеанс психотерапии?
Она равнодушно пожала плечами:
— Конечно.
Внутри у него что-то оборвалось. Неужели этот поцелуй ничего не значил для нее и был лишь аргументом в их споре?