— Милая, ты серьезно, полагаешь, что кто-то лучше тебя может справиться с финансовыми расчетами? Да ты же была лучшей ученицей в школе! А математикой увлекалась чуть ли не с пеленок! Не смеши меня, дорогая. Не могу поверить, что ты три месяца валяешь дурака и не ищешь работу.
— Мама, я же тебе тысячу раз говорила, что только и делаю эти три месяца, что ищу работу, — спокойно ответила Паола, с ужасом ожидая следующего «обязательного» вопроса.
— Только и делаешь, что ищешь работу?! Дорогуша, лучше бы ты искала мужа!
— Мама, не начинай все сначала. Ты же знаешь, что я не хочу зависеть от мужа. Могу же…
— О, Паола, это ты не начинай все сначала. Тебе двадцать два, ты живешь вдалеке от родителей и говоришь о еще большей самостоятельности.
— Мам, извини, но я опаздываю на собеседование, — покривила душой Паола, не желая в очередной раз выслушивать лекцию о дочернем долге и десяток советов в придачу о том, как найти работу и мужа.
— Ладно, пока, дорогая. Я всегда с тобой.
Паола с облегчением вздохнула, услышав в трубке гудки. Еще пара недель, и я сойду с ума, подумала она.
В этот момент ее взгляд упал на прикроватную тумбочку, где лежала визитная карточка. Боже, я совсем забыла о «Косметикс Маркет»! Так и свой шанс нетрудно упустить!
Паола побежала было в ванную, но опухшая за ночь лодыжка сразу же напомнила о себе.
Этого только не хватало, придется вызывать такси.
В последнее время такси стало для Паолы непозволительной роскошью. Однако идти на подвернутой ноге — сущее безумие. Более того, внутренний голос подсказывал Паоле, что в этот раз ей непременно повезет.
Паола приняла душ, подкрасила ресницы и губы. Затем съела немного салата, выпила чашку бодрящего крепкого чая и отправилась в спальню одеваться. Светлая легкая блузка и строгая юбка прекрасно подчеркивали ее точеную фигурку. Однако при этом, как отметила Паола, все было в пределах приличий и в едином стиле бизнесвумен. Не хватало только пары капель любимых духов.
Конечно, работа продавщицы — не совсем то, о чем я мечтала, но все-таки это лучше, чем ничего, рассудила Паола.
5
— Привет, дорогой. Как успехи? Если ты уже разобрался с делами, может быть, сходим пообедать? Я покажу тебе, что купила. — Элизабет была, как всегда, очаровательна и по-детски непосредственна, стремительно ворвавшись без стука в кабинет мужа.
— Здравствуй, Бекки. Познакомься, эта юная особа Паола Лендсли пришла к нам в поисках работы. Отгадай, кто порекомендовал ей обратиться к нам?
— Здравствуйте, очень приятно, — приветливо улыбнувшись, сказала Элизабет, обращаясь к смутившейся и слегка покрасневшей Паоле. — Понятия не имею, Джо. — Она выжидательно посмотрела на мужа.
— Ни за что не поверишь. Наш непреклонный Роберт!
— Бобби? Неужели его сердце оттаяло?! Я ведь только вчера ему говорила об этом, — быстро зашептала Элизабет.
— Милая, ты говоришь ему об этом при каждом удобном и неудобном случае, — также шепотом заметил Джо.
— Неужели он скрывал от нас свою прелестницу?
Джо загадочно пожал плечами.
— Кто знает, кто знает…
— Паола, вы давно знакомы с Робертом? — наконец обратился к девушке Джо.
— Да, собственно, мы с ним и не знакомы. Джо и Элизабет удивленно переглянулись.
— Откуда же у вас его визитка и почему вы пришли именно ко мне?
— Видите ли, я чуть было не попала под его машину, так как была очень расстроена безуспешными поисками работы. Ваш друг, чтобы отделаться от меня, — с лукавой улыбкой уточнила Паола, — посоветовал обратиться к вам.
Элизабет разочарованно взглянула на озадаченного Джо.
— Роберт в своем репертуаре, — грустно заметила Элизабет.
Джо молча кивнул.
— Сказать по правде, сейчас в «Косметикс Маркет» нет вакансий.
— Извините… — начала Паола, поворачиваясь к двери.
— Но… — продолжал Джо, — возможно, скоро мне придется сменить всех продавщиц, так что я склонен принять вас на работу. Иначе в будущем мне придется закрывать магазин на несколько дней, подбирая новый персонал.
— В самом деле?! — обрадовалась отчаявшаяся уж было Паола. — И когда я могу приступать?
— Начинайте прямо с завтрашнего дня. А сейчас Элизабет познакомит вас с другими продавщицами.
— Да-да, подождите меня пару минут, я только переговорю с мужем.
Как только за Паолой закрылась дверь, Элизабет быстро защебетала:
— И все-таки я уверена, что Роберт заинтересовался этой девушкой. Разве он когда-нибудь просил тебя о подобных услугах?