— Она не разрешает мне ничего для нее делать. Это меня сводит с ума, — признался он.
У Стью вырвался смешок.
— Что? — Джейк бросил раздраженный взгляд на своего друга.
— Это наверняка тебя убивает.
— Ты о чем?
— Ну… я имел в виду твой характер.
— Продолжай. — Он скрипнул зубами.
— Тебе нужно спасать людей. Быть героем.
— Мне? — повторил Джейк. — Ребята, вы заблуждаетесь на мой счет.
Стью и Бет обменялись веселыми взглядами.
— Я совсем не такой.
Стью переложил лопаточкой гамбургеры с гриля на приготовленную тарелку.
— Конечно, такой. Поэтому ты стал пожарным. И согласился жениться на Кейт. Это…
— Я согласился жениться на Кейт, потому что должен был так поступить. Ей был нужен муж, который позаботился бы о ней во время беременности.
— Правильно, — кивнул Стью. — Ты хочешь быть ее защитником.
— Это объясняет, почему у тебя столько проблем с Кейт, — сказала Бет. — Ей не нужно, чтобы о ней заботились. Не нужно было с детства. Ей не нужен никто, точка.
И в этом — понял Джейк по дороге домой — была суть дела. Кейт не нуждалась ни в чьей помощи. Даже в его.
Может, Стью прав и его действительно сводило с ума то, что он не нужен Кейт.
Когда он это понял, напряжение ослабло. Кейт не оставила его равнодушным. В конце концов, она была красивой женщиной и они жили вместе. Естественно, она физически его привлекала.
Но дело было не только в сексе. Он думал о ней постоянно. Ему хотелось звонить ей на работу, чтобы убедиться, что все в порядке.
Она завладела его мыслями. Поселилась в сердце. Его растущая привязанность могла стать серьезной проблемой.
Но теперь… теперь у него появился ключ к разгадке.
Он женился на Кейт, чтобы проявить свои лучшие качества, а она ему не разрешала. Ему нужно добиться ее благосклонности, и тогда все встанет на свои места.
Джейк вернулся в начале двенадцатого, ожидая, что Кейт уже в кровати. Поэтому чертовски удивился, обнаружив, что она лежит на диване с пультом от телевизора в руке и смотрит какой-то фильм.
Подойдя ближе, Джейк понял, что она спит. Он выключил телевизор и взял у нее пульт, но Кейт проснулась, когда он попытался закрыть ее покрывалом со спинки дивана.
— Ты дома. — Кейт протерла глаза и села. Она выглядела восхитительно. Он в первый раз увидел ее в пижаме, потому что обычно, прежде чем выйти из спальни, она всегда надевала халат.
С того первого утра он никогда не видел ее босой. Он взглянул на ее ноги. Ступни были красивой формы, ногти на очаровательных пальчиках выкрашены в красный цвет.
Он никогда бы не подумал, что у нее красные ногти на ногах.
Должно быть, Кейт заметила, что он смотрит ей на ноги, потому что быстро их спрятала: села на диване, поджав ноги по-турецки.
Он заставил себя снова взглянуть ей в лицо.
— Тебе незачем было меня дожидаться.
— Я только… — Кейт нахмурилась и посмотрела в сторону телевизора. — Который час?
— Около половины двенадцатого.
— Так поздно?
Неужели ему послышался легкий упрек?
— Я звонил.
— Это не обязательно. Ты можешь задерживаться насколько хочешь.
С этими словами Кейт встала с дивана и направилась в коридор. Только тогда он заметил, какой у нее усталый вид.
— Если ты меня не дожидалась, то почему спала на диване?
Кейт колебалась. Потом повернулась к нему лицом и прислонилась плечом к дверной раме.
— Бессонница.
Она скрестила руки на груди. Должно быть, ждала, что он станет ее дразнить. Она сейчас выглядела мило, очень по-домашнему. И это ему понравилось.
Нужно попытаться продолжить разговор.
— Бессонница, значит? — Джейк надеялся, что она скажет что-нибудь еще.
— Обычно я очень хорошо справляюсь с этой проблемой.
— И сон на диване помогает? — с сомнением спросил он.
— Немного. Врач сказал, что я не должна спать на спине. Это ограничивает приток крови к плаценте. Поэтому когда я все-таки засыпаю, то каждый раз, едва переворачиваюсь, просыпаюсь, потому что боюсь, будто перевернулась на спину. По крайней мере, на диване переворачиваться некуда. Но здесь не так удобно, поэтому мне до сих пор трудно заснуть. К сожалению, многое из того, что я обычно делаю, чтобы расслабиться, нельзя делать во время беременности.
— Например, выпить стакан вина?
Она улыбнулась.
— Я думала, скорее, о горячей ванне. Это обычно помогало. Но сейчас мне нельзя перегреваться. Поэтому горячая ванна исключается.
Джейк представил ее в ванне. Волосы высоко заколоты, и шелковистая влажная кожа сияет в свете горящих свечей…