Но вот ослабевшая Мелани устало прильнула к груди Джека.
— Если ты не вытащишь меня сейчас из воды, я и впрямь превращусь в русалку, — сказала она.
— А я, было, подумал, что ты на самом деле она и есть, — усмехнулся он, ласково потрепав ее по щеке.
— Малость, правда, обмякшая.
— И довольно холодная, — добавил Джек, помогая Мелани выйти из воды.
Она действительно замерзла, слишком долго они пробыли в воде. Но тем приятней будет согреться вместе. Сейчас они отправятся в коттедж, примут теплый душ, потом он закажет ланч и они поедят в постели.
Джек подобрал бикини, отдал Мелани и пока она одевалась, облокотившись на его плечо, изо всех сил старался не любоваться ее фигурой, кожей, плавными движениями. Он понимал, что стоит ему задуматься об этом, и они никогда не уйдут из этого грота. Сам он быстро напялил плавки и вообще отвернулся, пока Мел застегивала лифчик.
— Как мы выберемся отсюда? — спросила она, справившись с застежкой. — Нам придется плыть к пляжу?
— Нет, больше мы в воду не полезем. Можно пройти здесь, через лаз и пещеру.
Они собрали ласты и маски, и Джек повел ее к пещере, находившейся внутри грота.
— Мы можем этим заняться завтра? — поинтересовалась Мелани, имея в виду подводное плавание.
Но Джек понял ее по-своему. Он повернулся к ней и воскликнул:
— Завтра? Я не собирался ждать так долго!
Она густо покраснела.
— Да я… я вовсе… — сказала Мел и добавила рассмеявшись: — Ох, ну ты и дурак, Джек Вульф!
— Так не положено разговаривать со своим хозяином, — напомнил он, прикинувшись серьезным.
— Простите, пожалуйста, сэр! Я исправлюсь. — Мелани изобразила покорность смутившейся служанки и, опустив глаза, заявила: — Вы дурак, мистер Вульф.
— Ну, вот так-то лучше, — повелительным тоном сказал Джек, наклонился к ней и осторожно поцеловал в губы.
— Что вы делаете, мистер Вульф? Я же еще неделю у вас в подчинении! Забыли, что я предупредила миссис Грэм?
— Помню. Но я уволил тебя час назад, моя хорошая! — И он снова поцеловал ее. — Без всякого предупреждения. А разве я тебе этого не сказал?
— Это чтобы не иметь дело с подчиненными?
— Незыблемое правило. Жалобы есть?
— А как же! Я подам на вас в суд за несправедливое увольнение и за сексуальные домогательства…
Мелани хотела было продолжить свою речь, но Джек схватил ее за руки и притянул к себе.
— Раз уж мне не избежать ответа, то я возьму свое сполна, — сказал он, крепко обнимая ее, и Мелани вся замерла в ожидании, но он только улыбнулся. — Не здесь, Мел. Пойдем, надо выбраться отсюда.
Когда они уже оказались на диком пляже, Мелани обратилась к нему:
— Джек…
— Что такое?
— Мне нужно тебе кое-что сказать…
— Не сейчас, — бросил он.
Ему не хотелось слушать каких бы то ни было признаний.
— Это очень важно.
Джек посмотрел на нее и Мелани поняла, что не сможет сейчас ничего ему сказать, объяснить… Да и зачем? Для таких разговоров нужно время… А сейчас лучше сознаться в другом, более тривиальном, но в нынешней ситуации не менее важном.
— Понимаешь… Я никак не смогу ехать обратно на велосипеде. Правда-правда! — сказала она.
— Ах, вот в чем дело! Ну, это не проблема, — Джек бросил снаряжение на песок и подхватил Мелани на руки. — Я тебя понесу.
Она захихикала, пыталась протестовать, но тщетно — он понес ее по дороге.
— Слушай, если кто-то увидит, подумает, что я разучилась ходить, — проговорила она.
— Да пусть думают, что хотят. Но если тебя это волнует, ты можешь всегда остановиться и объяснить людям в чем дело.
— Джек!
— Господи, как мне нравится, когда ты краснеешь!
— Ты единственный мужчина, который на меня так действует.
— Думаешь, в будущем я так и останусь единственным?
Будущее… У Мелани сжалось сердце при этой мысли. Лучше не думать о будущем. Ведь этот роман не имеет ничего общего с ее реальными планами.
То, что случилось в гроте, произошло по ее доброй воле — она хотела его, соблазняла, призывала в свои объятия, мечтала соединиться с ним, прекрасно понимая, каковы будут последствия. Все было удивительно, прекрасно, но какие можно строить планы?
Ричард предупредил ее насчет Джека. Ему не нравится, когда в его отношениях с женщинами возникают эмоциональные осложнения, а любовь, настоящая любовь, и является таким осложнением. Если Мелани хочет остаться с ним, то должна спрятать чувства в себе.
Это будет нетрудно сделать. Она самостоятельная женщина — как и Каро, кстати, — у нее своя жизнь, замечательная профессия, карьера, есть и свой дом. Конечно, надо постараться не слишком привыкать к Джеку, а главное — внешне не проявлять сильной привязанности…