— Вы здесь уже бывали? Может, что-нибудь мне порекомендуете? — Дженика попыталась отвлечь его внимание. Она заметила, как Лестер рассматривал ее, и была смущена. Снова возникло ощущение, будто он просвечивал ее своим взглядом — нежным, горячим, долгим.
— Возьмите стейк с кукурузой и салат из фасоли, — предложил он.
— Хорошо, — согласилась Дженика и закрыла меню. — Я, собственно, хотела попробовать утку. Однако для фигуры стейк намного лучше.
— Ради Бога, не думайте ни о чем таком, — с жаром произнес Лестер. — У вас чудесная фигура, и к тому же я не выношу девиц, которые постоянно думают о диете и сохранении своих драгоценных фунтов, что в конечном счете сказывается на их психике. Как можно сохранять спокойствие и радостное чувство, если постоянно испытываешь голод?
Дженика вынуждена была рассмеяться.
— Вы хорошо разбираетесь в женщинах, не так ли?
Лестер усмехнулся и потер себе подбородок.
— Так приобретается опыт.
— А что съели бы вы? — Взглянув на Лестера и увидев смешинки в его глазах, она решила, что знает его ответ.
Но Лестер только сказал:
— Я возьму то, что закажете вы.
Дженика оставила за ним выбор красного вина, и, когда подошел официант, Лестер сделал заказ. Они снова выпили шерри, и он предложил:
— Что касается верховой езды, то, если хотите, я мог бы дать вам пару уроков. Я занимаюсь ею с десятилетнего возраста. Мои родители имели небольшую ферму в Миннесоте. Я вырос и жил там, прежде чем поступил в колледж, а затем в университет.
— Надо же, — удивилась Дженика. — А я бы поклялась, что вы — уроженец Нью-Йорка. И что же вы делали после университета? Я имею в виду, чем занимаетесь сейчас?
— Я адвокат в одном крупном учреждении. У нас большая бесстрашная команда, занимаемся уголовными делами. Если вы когда-либо будете нуждаться в судебной защите, я к вашим услугам.
— Полезно знать, — ответила девушка. — Но слава Богу, пока уголовные деяния обходят меня.
— Вы действительно не выглядите уголовницей.
— А как я выгляжу? — Дженика заразительно рассмеялась.
— Как работник телевидения. Я угадал?
— Абсолютно мимо, — ответила она и рассказала Лестеру о своей работе.
Это произвело на него впечатление.
— И вы хорошо разбираетесь в этих вещах?
— Обязана. — Дженика нетерпеливо покачала головой. — В течение трех семестров я изучала историю искусств, затем бросила. Хотела зарабатывать деньги, и лавка дала мне такую возможность.
Лестер кивнул.
— Ну и как мы решим насчет уроков верховой езды? Я с вас за это ничего не возьму.
Дженика рассмеялась.
— Мы можем встретиться на конюшне завтра.
— Рано утром у меня заседание в суде. Поэтому я не смогу. А что, если послезавтра?
— Около восьми?
— Решено.
Принесли заказанные блюда. Еда оказалась превосходной. Вино Дженике также понравилось. Но главное, она пила его вместе с Лестером, который был чудесным рассказчиком. Дженика рассматривала его тонкие и в то же время такие сильные руки, ловко расправляющиеся со стейком. Ей вдруг захотелось, чтобы эти руки погладили ее, коснулись ее тела. Дженику даже бросило в жар, когда она об этом подумала.
— Десять центов за ваши мысли, — произнес в этот момент Лестер, и она почувствовала, что краснеет.
— Я ни о чем особенном не думала, — соврала Дженика.
Он улыбнулся, будто знал о ее тайном желании.
— Ну что ж! Помолчим о чем-то другом.
Да, Дженика хотела его. Она страстно хотела его. Искра пробежала уже тогда, когда она увидела Лестера в Центральном парке, и теперь из этой искры возгорелось пламя. Между ними возникло такое эротическое «потрескивание», что девушка с трудом дышала.
За кофе Лестер рассказал ей о своих юношеских годах в Миннесоте, и Дженика восторженно слушала, то и дело взрываясь смехом. Оба совершенно забыли о Зорро. Маленький пес, вероятно, мирно спал под столом. Лишь когда официант принес счет и Лестер настоял на том, чтобы оплатить за двоих, Дженика вспомнила о собаке. Она взяла поводок, который висел на спинке стула, и прикрепила его к ошейнику Зорро.
— Я благодарю вас за прекрасный обед и за ваше общество, — произнесла Дженика, вставая. — Однако полагаю, что наступило время, когда Зорро должен прогуляться и сделать свои дела.
Лестер тоже поднялся.
— Мы встречаемся послезавтра на конюшне, о'кей?
— Как договорились, — ответила девушка. Она нагнулась к Зорро, который, свернувшись, лежал под столом, и в то же мгновение увидела нечто такое, от чего готова была провалиться на месте.
— О Боже! — прошептала Дженика.
— Что случилось? Что с вами? — удивился Лестер.
Дженика выпрямилась и со страхом посмотрела на него:
— Ваши… Ваши брюки…
Он опустил глаза и увидел круглую дырку, которую Зорро прогрыз в его брюках.
— О! — вымолвил Лестер и улыбнулся. — Это были брюки от Армани. У вашей собаки хороший вкус. Полагаю, она предпочитает шерсть и шелк.
— Это ужасно, — пролепетала Дженика. — Что же теперь делать? Я весьма сожалею, Лестер. Брюки, безусловно, стоили не меньше пятидесяти долларов.
— Да, но ничего страшного, — успокоил ее Лестер. — Уверяю вас, что это не единственные мои брюки.
Девушка в ярости посмотрела на собаку, которая, натянув поводок, рвалась к двери, словно понимая, что лежит на ее совести.
— Ты, бестия, — гневно проговорила Дженика. — Проклятая маленькая бестия.
— Не ругайте ее. Собаке было скучно, — возразил Лестер. — А теперь, про крайней мере, у меня останется воспоминание о вас.
— Я как-нибудь приведу брюки в порядок, — пообещала Дженика, чувствуя себя совершенно несчастной.
— Вы в этом совершенно уверены?
— Я хотела надеть на Зорро намордник, — оправдывалась Дженика, глядя в пол, — но не успела, а честно говоря, просто забыла.
— Да не произошло никакой трагедии, успокойтесь. Однако, если я правильно понял, вы в определенном смысле уже нуждаетесь в реванше.
— В определенном смысле? — Дженика испуганно посмотрела на Лестера.
— Словом, вы еще раз пообедаете со мной. Согласны? — Лестер снова улыбнулся.
— Но тогда платить буду я, — сказала она.
— Это вообще не обсуждается. В данном вопросе я старомоден и не допущу, чтобы за меня платила молодая дама. Итак, я вынужден снова вас пригласить, согласны?
— Мне ничего больше не остается. — Дженика выглядела подавленной.
— Я восхищен, что вы принимаете мое приглашение с таким воодушевлением. — В голосе Лестера прозвучала легкая насмешка.
— Я виновата перед вами.
— Забудьте об этом. Мы встречаемся послезавтра, тогда и переговорим об обеде.
Когда Лестер протянул ей на прощание руку, Зорро зарычал, и Дженика энергично натянула поводок: «Неужели собака совсем взбесилась?»
— Кажется, этому маленькому псу я не очень-то нравлюсь, — заметил Лестер.
— Просто он долго сидел под столом, — ответила Дженика, извиняясь. — Впрочем, в остальном все о'кей, правда?
— Мы подружимся, — заверил Лестер, глядя на девушку, и она совершенно точно знала, что он имел в виду при этом.
Дженика вдруг заспешила покинуть ресторан. Едва они оказались на улице, Зорро задрал лапу, после чего натянул поводок и выказал желание немного прогуляться. Дженика пошла за ним. Она была в полном смятении, а пес бежал по тротуару, задрав вверх свой пушистый хвост и виляя им, словно он, Зорро, — король Нью-Йорка.
— Да, ты, возможно, единственный в своем роде, — тихо проговорила Дженика. — Ты совершенно особенный монстр, Зорро. Но как ты можешь так себя вести?
Зорро продолжал прогулку, как будто вообще не понимал, о чем тут речь, ведь каждый должен быть от него в восторге. Дженика вдруг спросила себя: «Что же мне еще предстоит пережить с этой собакой?..» Однако позднее, когда они подошли к месту парковки машины, уже не думала больше о Зорро, которого уложила на заднее сиденье. Она могла думать только о Лестере Кинге.