— С кем, с этим космическим уродом? — рассмеялся Мэйсон, вырываясь и беззаботно падая на диван. — Эдди, ты в своём уме? Я думал, ты понял, что я просто прикалываюсь. Запасть на Венома? Даже я на это не способен.
— Ты просто над ним пошутил? — поражённо прошептал Эдди, начиная закипать от настоящей злости и обиды за своего глупого симбиота. — Ты совсем, что ли? Он ведь тебе поверил. Он же наивный, как младенец.
Мэсси рассмеялся ещё громче, снова наваливаясь на Эдди, и крепко обнял его за талию, мягко целуя за ушком.
— Эдди, малыш, прости, я не хотел обидеть твоего ручного паразита, — промурлыкал художник, принимаясь за его мочку уха. — Зачем мне этот страшила, да ещё и с такими замашками, когда у меня есть ты? Ты не дурак, и знаешь, что ты единственный, к кому я всегда возвращаюсь. И с чего ты решил, что я трахаю всё подряд? Чаще всего я сижу у себя дома, рисую, думаю о красоте и вспоминаю тебя. Иногда я мечтаю, что мы могли бы быть вместе.
— Вместе? Ты и я? — прошептал Эдди, поневоле начиная таять от горячих губ, терзающих его ухо. — Но, Мэсси, а как же Веном?
Мэйсон оторвался от своего занятия и удивлённо посмотрел на своего любовника.
— Веном? А он здесь причём? Мне жаль, что вы меня не так поняли, но я не собираюсь разводить с ним шашни. Я просто хотел тебя немного подразнить. Я не такой замороченный, как ты, я смотрю на мир проще и всегда пользуюсь тем, что он мне преподносит.
Эдди вцепился себе в волосы, совсем не понимая, что его злит и раздражает, и яростно потёр лицо ладонями, пытаясь в этом разобраться.
— Поддразнить? — усмехнулся Брок, едва сдерживаясь, чтобы не вскочить на ноги и не начать бегать по комнате. — Один человек уже погиб от твоих шуток, и где сейчас Веном и чем он занят, я не имею ни малейшего понятия. Ты разбудил дьявола, для которого человеческая жизнь ничего не значит, и сидишь здесь и безалаберно смеёшься?
Мэйсон задумчиво посмотрел на Эдди, на секунду став серьёзным и перестав дурачиться — он наконец-то понял, что произошло.
— Так он тоже запал на меня? — сказал художник, глупо улыбнувшись. — Веном повёлся на меня и в правду готовился к нашему свиданию? Вот почему он так разозлился? И вот почему так злишься ты?
Эдди показалось, что его ударили в живот, и он почти почувствовал настоящую боль. От этой слащавой улыбки ему захотелось придушить Мэйсона собственными руками, и, чтобы не наделать глупостей, он резко поднялся на ноги и полез в шкаф за чистыми простынями. Мэсси не сводил с него глаз, продолжая торжествующе скалить зубки.
— Что ты делаешь, Эдди?
— Достаю тебе чистое постельное бельё, не видишь, что ли? — прошипел Брок, роясь на полках.
— Ты выгоняешь меня из своей постели? — прямо спросил Мэйсон, вытягивая ноги на диване. Как ни странно, но полотенце всё ещё болталось на его бёдрах, прикрывая его мужскую красоту. — Хочешь, чтобы я спал здесь? В гостиной? Без тебя?
— Да. Я думаю, так будет лучше.
— Ты втянул меня в эту историю, и теперь просто отворачиваешься, потому что Веном захотел меня, а не тебя? Он тебе не безразличен, Эдди?
— Чего? — поражённо спросил Брок, поворачиваясь и застывая на месте.
— Ты прекрасно меня слышал, малыш, и я не тот, перед кем ты должен кривить душой, — спокойно сказал художник. — Я всё никак не мог понять, что тебя так сердит. Смерть незнакомого тебе писателя? То, что я просто пофлиртовал с твоим чёрным дружком? То, что Веном сбежал? Оказывается, нет, ты ревнуешь меня к нему, вот и всё объяснение твоей злости. Так ты и вправду запал на него?
Эдди ничего не ответил, продолжая молча смотреть на Мэсси, и когда тот нежно подозвал его к себе, как маленького котёнка, он бросился к нему в объятия.
— Эдди, мой глупый сумасбродный Эдди, — прошептал Мэйсон, обнимая своего растерянного любовника. — Я очень тебя люблю, ты мой единственный и неповторимый, но я никогда не буду ничего делать во вред тебе. Ты только скажи, как нам всё исправить, и я всё сделаю. Хочешь, я прямо сейчас уеду, и появлюсь лишь тогда, когда ты меня позовёшь? Я запросто, ты только скажи. Мы же не просто трахаемся при встречах, мы хорошие друзья и близкие друг другу люди. Только не надо обливать меня ненавистью и презрением из-за того, чего ты сам не понимаешь. Я с тобой, малыш. Ты ещё не вмазал мне по морде, именно потому, что понимаешь, что я ничего плохого не сделал, а просто дурачился и вёл себя так, как всегда.
— Я знаю, знаю, — вторил ему Эдди, обнимая его сильнее. — Ты спрашивал меня, я помню, и я ответил, что нет между нами с Веномом никакого флирта. Я всё понимаю, но просто злюсь и всё, и ничего не могу с этим поделать.
— Мой Эдди влюбился в чёрного злобного мутанта? — улыбнулся Мэйсон, целуя его в лоб. — Вот веришь, нет, но я не удивлён. Вечно у тебя всё кувырком. Я бы не заварил всю эту кашу, если бы сразу обо всём догадался, прости, и я отказываюсь встревать между вами, но давай подумаем, что нам делать дальше?
— Ты самый лучший, Мэсси, правда. Пошли спать, я просто с ног валюсь, голова вообще не соображает. Может, Веном уже утром вернётся, а там по обстоятельствам.
Они ушли в спальню, речи о раздельных кроватях больше не было, и уснули, едва коснувшись головами подушек.
Утром они приняли решение не разбегаться и остались дома, ожидая возвращения блудного паразита. Целый день они играли в карты, пили пиво, Мэйсон нарисовал обнажённого Эдди, в стиле девицы из фильма «Титаник», постоянно дёргались на шум в коридоре, но Веном так и не вернулся домой. Вряд ли он смог найти себе нового носителя, размышлял испуганный Эдди, скорее всего, просто прыгал из тела в тело, но он очень по нему скучал и переживал за его влюблённость в легкомысленного Мэсси. Они специально не включали телевизор, боясь услышать там что-то пугающее, не открывали интернет новости, и даже не лазили в мессенджеры.
Весь второй день они также провели в безделье, и Эдди волновался всё больше и больше. Мысль, что Веном никогда к нему не вернётся, была такой отвратной и болезненной, что он постоянно висел на шее у Мэсси, обманывая своё сознание тем, что он теперь не одинок.
Веном вернулся на третий день к вечеру, как беспутный муж после получения зарплаты, и, как бы они его ни ждали, его появления всё равно было неожиданным и эффектным. Они услышали странный грохот, сквозь косяк пролезла чёрная рука, отворившая замок, дверь распахнулась, и на пороге показался какой-то мужик с вытаращенными глазами, державший в руках какую-то огромную коробку. Эдди радостно бросился к дверям, принимая в себя своего гулящего симбиота, который тут же завладел его телом, принимая свой облик, отобрал у очумевшего мужика коробку и без церемоний тут же проглотил его целиком.
Веном довольно покрутился, как будто снял неудобную обувь и переобулся в домашние тапочки, и, увидев Мэйсона, застывшего на диване с банкой пива в руке, кинулся к нему, счастливо распахнув пасть и бросив в него своей коробкой. Ошарашенный художник еле-еле успел её поймать, прежде чем получить ей по лбу, и вопросительно посмотрел на взволнованного симбиота.
— Привет, Веном, — поморгал Мэсси, поднимаясь на ноги. — И где ты шлялся три дня? Мы с Эдди уже начали волноваться. — он тряхнул коробкой. — Что это?
— Это тебе подарок, — улыбнулся Веном, волнительно топчась на месте. — Открывай скорее.
— Подарок? — растерялся Мэйсон, видя перед собой забор из огромных клыков, и не представляя, как отшить Венома. — Можно мы с Эдди вместе посмотрим? Можешь перепрыгнуть в Коляску?
— Ну хорошо, — недовольно проворчал симбиот, подзывая собаку, — просто Эдди сейчас начнёт читать мне нотации и всё испортит.
— Я уверен, что никакое ворчание не сможет испортить твой подарок, — улыбнулся Мэсси, похлопав Венома по плечу. — Давай уже, верни мне друга, мне не терпится открыть эту коробку.
Довольный симбиот перепрыгнул в Коляску, отпуская своего носителя, и высунулся оттуда, презрительно и показательно отворачиваясь от Эдди, который сверлил его мстительным взглядом. Мэйсон громко бросил коробку на пол, прерывая этот смехотворный поединок, и вскрыл свой подарок, подзывая Эдди к себе. Они заглянули внутрь вместе и одновременно отшатнулись назад.