И почему они так отдалились? Ведь думают об одном и том же.
- А ты не согласишься прийти? - без надежды спросила Валя.
- В ресторан?
- Да.
- Соглашусь, - удивила её Лиза. - Только надо тебе подарок ещё купить. Не начинай, без подарка не приду.
Утром именинница получила новый мощный ноутбук и удобную стильную сумку для него от родителей, а в ресторане сертификат в салон красоты от, кажется, всё ещё подруги, чтобы обновить окрашивание.
За столом говорили о будущем.
Непонятно с чего, но и у четы Лебедевых, и у Лизы сложилось мнение, что Валя уедет. Не в столицу, но в какой-нибудь заслуженный научный центр.
Родители считали, что она молчит о своих планах, потому что неуверенна в успехе, и сейчас убеждали её, что всё обязательно получится. А подруга обижалась, предположив, что её считают недалёкой, раз не делятся далеко идущими планами. Об этом она сказала, когда девушки пошли в уборную, и Валя без свидетелей смогла объяснить, что ничего такого не думала, и в науку с головой погрузилась, чтобы не тосковать по Кравцову.
На этом мир был восстановлен, пусть и с небольшим осадком. У одной из-за того, что, держа всё в себе, сама способствовала отдалению, а у другой осталось небольшое сомнение, не относятся ли к ней снисходительно, считая глупой или завистливой. Всё-таки разница между ними в заслугах и потенциалах была существенной.
И так как через несколько месяцев объединяющая их учёба завершится, то дружба могла ещё потрепыхаться и сойти на нет. Но тут появился Артём.
Точнее, появился он чуть раньше и, когда подружки вернулись в зал, уже стоял у их столика и общался с Сергеем Лебедевым.
Зеленоглазый, темноволосый и на вид лет тридцати он приходился сыном папиного старого приятеля Лёшки Стужева.
Валя так и не узнала, по какой именно причине молодой мужчина находился в ресторане изначально, но продолжил он там находиться вроде как ради неё.
- А это наша Валя и Елизавета. Дочке сегодня двадцать четыре года исполнилось, - видимо, от неожиданной встречи разговорился мужчина. - Нам сейчас десерт принесут, присоединишься к нам?
Если отца ещё можно понять, он, в конце концов, выпил. То почему этот Стужев согласился посидеть с ними, Валя не поняла. Согласился, попросил официанта принести ему стул и бутылку шампанского, сделала для себя заказ, тостом поздравил именинницу, и ужин затянулся ещё на час.
Из ресторана пятёрка разъехалась на двух такси. В первое загрузились Лебедевы, а во второе Лиза и Артём. Чисто из-за заботы об окружающей среде, чтобы три машины не гонять и воздух не загрязнять.
В тот же вечер подруга позвонила и, фыркая, рассказала, как в машине новый знакомый к ней подкатывал, распушив перья.
Валя же, как чувствуя, что это информация пригодится, успела расспросить отца о Стужевых и пересказала услышанное.
Когда их разговор завершился, на экране телефона высветилось уведомление, что пытался дозвониться Артём. Который Кравцов.
А не дозвонившись, написал в Вк.
«С днём рождения!
Болтаешь с кем-то. Кто-то тебя поздравляет. В прошлом году был только я.
Успехов в учёбе тебе! Ты обязательно добьёшься своих целей! С любовью, твой несостоявшийся жених ;) ».
Высморкавшись и умывшись, Валя не смогла объяснить причину своих слёз. Он не написал ничего оскорбительного. И штампованного пожелания счастья и здоровья не было, учёба и цели – именно то, что ей важно. Но ни поблагодарить в сообщение, ни тем более перезвонить ему она была не в состоянии.
Вернувшись к учёбе, Валя узнала, что пусть в телефонном разговоре Лиза фыркала, но свой номер Стужеву дала, и за время каникул они успели несколько раз встретиться.
- Будущему банкиру двадцать девять лет, со школы очкариком был, а недавно лазерную коррекцию зрения сделал, переписка ему пока противопоказана, пришлось с ним встречаться.
- Вот прямо пришлось?
- Мы только помирились, не начинай. А ты чем занималась? Заранее кандидатскую писать ещё не начала?
Роман подруги и сына папиного приятеля развивался уж очень стремительно.
Уже в конце марта Лиза объявила ей, что выйдет за него замуж.
- А он сам в курсе? - поинтересовалась Лебедева, так как о полученном предложении подруга бы точно не смолчала, а следовательно, его не было.
- Пока нет, но до него дойдёт. Ему скоро возвращаться надо, а я с ним в Сибирь только женой поеду.
И дальше за порцией салата в кафе Вале поведали о карьерном росте «начинающего банкира». По образованию он был финансистом, а по жизни умницей, по матери происходил из семьи заслуженных химиков, и мог выбрать как науку, так и пойти по стопам отца, изучая информационные технологии, но он выбрал свою стезю, родные его поддержали и чем смогли – помогли.