С августа прошлого года они с Артёмом почти всегда была на своих колёсах.
После внематочной Валю мама отправила в Минводы, после первого выкидыша Артём летом повёз жену на Алтай, а после второго она отучилась и, тренируясь под присмотром мужа, с первой же попытки сдала на права. Личная машина ей была без надобности, за руль она садилась в двух случаях: по трассе, когда они ехали навещать родных, и по городу, если муж выпивал.
- Здравствуйте. Я сегодня одна, Артём к брату уехал.
Определение «по-семейному» объяснилось тем, что помимо хозяев в доме находился сын Алексея Алексеевича.
О нём было известно немногое: его мать Маргарита была первой женой светилы, хотя замуж вышла ещё за студента больше сорока лет назад. Илья родился, отучился в Питере, много где стажировался и работал адвокатом по международным делам. Также Алексей Алексеевич упоминал о взрослых внуках, которые к биологии отношения не имели и жили на родине своей матери в Северной столице.
В общем, о сыне своего благодетеля Валя только слышала и какого-то сильного интереса к его личности не питала.
Но получилось так, что сегодня они держались вместе.
А что им оставалось, если их посадили за стол рядом?
Первая оказалась в компании без своей опоры и генератора энергии в лице мужа, а второй не пожелал быть главным развлечением вечера и на подачки поучаствовать в общем разговоре не вёлся. Они могли сидеть молчаливыми буками или вежливо и тихо побеседовать друг с другом. И как интеллигентные люди предпочли второй вариант.
Выяснилось, что Валентина и Илья очень разные. Она человек домашний, а он космополит. Она живёт с мужем, а он один, но зато имеет дочь выпускницу журфака, двух сыновей погодок, учащихся на втором курсе юрфака и на первом иняза соответственно, и их мать, с которой не живёт уже шестнадцать лет.
И нет, Валя не напилась, чтобы вызнавать подробности о чужой личной жизни. Эти детали мелькнули при обсуждении его работы и графика.
Скептически поглядывая на своего коллегу, который в отсутствии Артёма как будто оперился, обыграл хозяина дома в шашки и теперь принялся травить Светлане старые анекдоты, Валя думала о том, что новый знакомый будто делал детей по требованию бывшей жены, отчего сильных родительских чувств по отношению к отпрыскам не испытывает.
- Как вам домоправительница моего отца? - вдруг спросил он её.
- Вы так Светлану называете? Она хорошая хозяйка и любящая жена.
- И?
- И добрая женщина.
- Добрая и простая. Светлана Лазаревна умеет удачно прикинуться деревенской бабой, - поделился своим мнением Илья и коротко поведал о том, как после смерти его матери, медсестра, приходящая к ним делать ей уколы, когда Алексей Алексеевич был занят, сама напросилась помогать вдовцу по хозяйству, приходя дважды в неделю для уборки и готовки. А через шесть лет отец проинформировал, что расписался со своей помощницей, потому что она свою жизнь ему посвятила, и он обязан сделать из неё честную женщину.
Ничего оскорбительного мужчина не сказал, но своё отношение ко второй жене отца передал чётко.
- Чего-то такого я и ожидала, - пробормотала Валя, не любившая Светлану за длинный язык, и инстинктивно перешла на ты, чтобы сгладить своё замечание. - Вот ты совсем не похож на того, кто будет личную информацию просто так выкладывать!
- Это месть. Я только руки успел помыть, как мне выдали, кто сегодня здесь будет, начиная от паспортных данных и заканчивая вредными привычками родственников.
- Вы за других мстили, о вас Светлана не распространялась.
- Боится и уважает, - произнёс он так, что невозможно было не улыбнуться.
- А что обо мне услышали?
- Что муж красавчик.
- И всё?
- Что от такого рожать нужно пачками, а жена не может.
Да уж. Пора бы запомнить, что не стоит спрашивать, если не готова к честному ответу.
А в полночь в её родном городке Олег благодарил Артёма.
Этим вечером жена сама предложила ему посидеть в бильярдной с младшим братом, так как свободную вахту и отпуск он был образцовым мужем и отцом, стараясь по максимуму взять на себя все заботы. А в соседнем помещении оказалось караоке, и надо же случиться такому совпадению, что там отдыхала бывшая одноклассница и подружка Кравцова.
- Спасибо, что взял на себя Наташку, а то если бы она с нами отдыхать напросилась, пришлось бы как-то с Ольгой объясняться.
- Без проблем, - ответил ему младший брат, который после неожиданной встречи мило пообщался с интересной дамой и её подружками, развлекая их, пока они ждали вызванные такси.