***
Чье-то холодное касание заставило его вновь очнуться. Кто-то осматривал рану на спине. На уровне подсознания маячила мысль, что если он дотронется сильнее, то снова будет невыносимая боль. Люцифер повел плечами, пытаясь оценить их состояние. Каждый вдох отдавался болью, но по сравнению с тем, что он чувствовал в прошлый раз, это была ерунда, причинявшая разве что небольшое беспокойство.
- Как ты? - опять этот голос. Такой знакомый.
- Аст? - удивленно прохрипел Люцифер. Сухие, израненные губы плохо слушались хозяина.
- Да. Как ты себя чувствуешь? - спросил Астарот.
- Бывало... и лучше, - прошептал Люцифер.
Он поднес руку к лицу и нащупал повязку на глазах.
- Еще рано, оставь. Постарайся поспать еще немного, тебе станет легче, - посоветовал Аст. На плечи легло что-то прохладное и мокрое. На некоторое время боль утихла, и Люцифер смог заснуть.
6.
На этот раз он проснулся сам. Кругом было тихо. Дышалось спокойно, он не чувствовал боли, но в каждую секунду ожидал ее возвращения. Люцифер поднял руку и стянул с глаз повязку. Темнота. Он ничего не видел. Болезненный вздох вырвался из его груди, отдавшись болью в спине.
- Здесь всегда темно, а зрение к тебе вернется, - отозвался тихий бархатный голос.
- Аст... где мы? - друг молчал. - Аст? - настойчиво повторил он.
- Я не знаю, Люцифер. Могу только сказать, что мы долго падали и, судя по всему, находимся на самом дне этого мира.
Из темноты начали появляться серые, и красные пятна. Затем и это невеликое разнообразие красок заслонила темная фигура. Люцифер пытался сфокусироваться.
- Кто это? - спросил он, моргая и пытаясь согнать с глаз пелену.
- Это я, Везельвул, - пробасил старый товарищ. Большие руки аккуратно сгребли его в охапку, - я рад, что тебе лучше.
Люцифер едва сдержался, чтобы не поморщиться и выдавил из себя улыбку.
- Я тоже рад видеть вас обоих.
Он оперся на руку, пытаясь сесть, но рука подогнулась, и он начал падать обратно. Большие теплые ладони удержали его за предплечья и помогли принять вертикальное положение. Люцифер прислонился головой к холодному камню, слегка выгнувшись, чтобы не прикасаться к нему спиной.
Картинка становилась все более четкой, но вокруг было действительно темно. Он уже смог различить громадные серые глыбы, нависающие над ним со всех сторон. На них играли красные дрожащие блики. Вдали блестели размытые оранжевые змейки, собиравшиеся в большую паутину. Повсюду чернели трещины и расщелины.
Люцифер испытующе посмотрел на товарищей, чем красноречиво дал понять, что ждет объяснений, как они тут оказались. Он все еще не мог различить черты их лица. Перед ним по-прежнему стояли две расплывающиеся фигуры.
- Нам люди тоже не понравились, - начал Астарот, - но мы все же повиновались.
- Мы не могли иначе, Люцифер, пойми нас, - откликнулся Везельвул. Люцифер заторможено кивнул. - Но когда ты... в общем... когда сказал то, что сказал... мы растерялись, - проговорил Везельвул и опустил голову.
- Мы должны были стоять рядом, мы всегда встречали опасность вместе, но... Люцифер, я впервые в жизни не знаю, где истина, - сказал Астарот. - Когда Михаил занес свой меч, мы не выдержали, но было поздно. Ты лежал весь в крови, а нас схватили Гавриил с Рафаилом. Михаил потащил тебя куда-то, и нас почему-то отпустили. Мы побежали вслед за ним, но застали его уже одного. Он стоял на самом краю Эдема и смотрел куда-то вниз. Везельвул прыгнул следом и полетел за тобой. Я схватил за ворот Михаила и пытался узнать, что он с тобой сделал, но он не обращал на меня внимания и только беспрестанно бубнил «мне приказали», не отрывая взгляда от бездны, лежащей под нашими ногами. Я отшвырнул его и бросился следом за Везельвулом, - договорил Аст.
- Я поймал тебя уже у самой земли, и мы оказались в полной темноте, - продолжал Везельвул. - Я с размаху налетел на что-то и выбил крыло. На какое-то время наше падение замедлилось, но там было нечем дышать. Воздух был густым и почти осязаемым, но вскоре мы начали падать с прежней скоростью. Я не мог выровняться, одно крыло не справлялось с двойным весом, мы только кружились с бешеной скоростью и неминуемо должны были разбиться. Аст подхватил нас, но не смог удержать такой вес и лишь замедлил падение.
- Приземлились мы, мягко говоря, неудачно. Тебе как всегда повезло больше всех, ты собрал спиной все камни вон стой горы и съехал вниз в одну из расщелин. Везельвул упал к подножию горы. А я, чудом миновав выступы скалы, после нескольких кувырков упал в озеро.