Василий молча зашел в купе. Медленно пробрался к окну и уставился с раскрытым ртом на березы, растущие вдоль железной дороги. Только когда закончились берёзы — Василий, не закрывая рот, сел на нижнюю полку. Тут взгляд его упал на ярко-желтый чемодан, лежащий под полкой напротив.
Глава 2. Мёртвый лес.
— Слушай, Вась, а может ну его на фиг — этот посёлок. Лично я очкую туда ехать, — Алексей встал с кресла и вышел на кухню поставить чайник.
— Да не ссы ты, Лёха, я там один сутки проторчал и живой, как видишь. Мы с тобой с первого класса вместе, а ты меня кинуть хочешь, — Василий следом прошмыгнул на кухню, — Ничего там страшного нет. Подумаешь, ходят эти однолицые и вежливых из себя корчат.
Алексей положил в кружки чайные пакетики и кусочки сахара:
— Я не собираюсь тебя кидать. Просто вдвоём как-то стрёмно туда ехать, — и наливая в кружки кипяток, добавил, — А давай Миху с собой возьмём — брата моего двоюродного, ты же его хорошо знаешь.
— Мишку? Это идея, он здоровый, как лось. Один весит, как мы вдвоём, — согласился Василий, отхлебнув чая и потянувшись за печеньем.
Алексей был чем-то похож на Василия: такой же невысокий и худой, только вместо тёмных густых кудряшек, как у друга, у него были прямые светлые волосы. И со зрением, в отличие близорукого Василия, проблем не испытывал.
Вечером они приехали в гости к Михаилу. Дверь открыла его девушка — Светлана. Симпатичная высокая блондинка. В детстве она занималась в баскетбольной секции. Но, поступив в институт физической культуры, увлеклась спортивным ориентированием и скалолазанием.
— Привет, ребят, заходите, — Светлана впустила друзей в просторный коридор сталинской трёшки, доставшейся Михаилу от умерших родителей, — Мишаня! Заканчивай! Лёшка пришёл! С Васей! Проходите в комнату, он ещё долго не остановится.
Комната больше напоминала спортзал: шведская стенка с турником и брусьями, скамья для жима штанги лёжа, стойки для приседаний, гири, гантели.
— Здорово, пацаны! Чего стоите, садитесь, — Михаил указал на большой кожаный диван, стоящий у стены, не заставленной инвентарём, — или давайте, гантели в руки и вперёд, а-то как доходяки, смотреть на вас страшно.
Подойдя к огромной боксёрской груше, Михаил стал безжалостно её избивать. Серии ударов сыпались одна за другой. Груша сильно болталась на цепи. Металлический кронштейн, надёжно закреплённый к высокому потолку, не оставлял шансов груше упасть, и избавить себя от бесконечных истязаний фанатичного боксёра.
— Миш, может хватит на сегодня. Ребята ждут, неудобно, — Светлана прошла в комнату, завязывая волосы в хвост.
— Ничего подождут, ещё немного осталось, — Михаил, пытаясь отдышаться, зашагал по комнате туда-сюда, — срочное что-то или как обычно?
Ребята не ответили. Михаил сделал ещё пятьдесят отжиманий на кулаках. Затем взял со стула полотенце и, вытирая пот с лысой головы и накачанного торса, пригласил гостей на кухню:
— Располагайтесь, Светка сейчас стол накроет, а я в душ по-быстрому.
За ужином Василий рассказал Михаилу и Светлане о произошедшем с ним по пути в Кировскую командировку. И поведал о планах экспедиции в посёлок с целью изучить аномальную зону.
— Это вы учёные. А у меня чемпионат области через месяц, некогда мне с вами разъезжаться! Да и вообще, ерунда какая-то! Придумал всякой небылицы, а нам расхлёбывай, — Михаил положил в рот большой кусок говяжьего стейка, — А может тебе сослепу всё показалось? Очки то я смотрю у тебя мощные. Езжайте одни короче!
– А по-моему — это интересно. Я бы с удовольствием съездила с вами. Люблю путешествия, тем более такие: неизвестно куда и неизвестно зачем, — Светлана с блеском в глазах включилась в разговор, — Вы когда собираетесь ехать?
— Завтра идём за билетами, а в пятницу вечером возможно выдвигаемся, — Василий напряг лоб и медленно произнёс, — Думаю — важно ехать в такое же время отправки поезда.
— Мишутка, ну поехали. Пожалуйста, — Светлана села на колени Михаилу и нежно положила руки на его могучие плечи, — Когда мы с тобой в институте учились ты со мной с радостью на соревнования ездил.
— Тоже мне, сравнила! Одно дело кататься и глазеть, как вы там по лесу скакали с компасами. Или ехать психов смотреть за тридевять земель… Пускай сами туда прутся! Всё! Точка!
***
В среду утром, выйдя из железнодорожных касс, Василий и Алексей поехали в гипермаркет.
— Всё-таки молодец Светка! Уговорила Мишку! — плюхаясь на сиденье в автобусе, радовался Василий, — Главное не забыть ничего купить.
— Это да, согласен, — подтвердил Алексей, — И то что Светка с нами едет, это вообще здорово. Одно меня смущает: а если что-то пойдет не так.