Ближе к вечеру я замечаю следы и издаю вздох облегчения. Следов много, поэтому их не смело ветром. Песчинки плотно утоптаны в землю. Они делали привал. Глядя на примятую траву, недалеко от моих ног, в голову идет только одна мысль, присесть, прилечь, немного прислониться и все. Всего на минутку. Но, я себе лгу. И я это знаю. Поэтому не поддаюсь сама же на свои уговоры. Беру себя в руки и иду. Осталось совсем немного. Я нагнала, то время, пока мы переносили остальных девушек к стене. Хотя, я оказалась не права в том, что им мешают быстро передвигаться почти обездвиженные, похищенные девушки. Они достаточно быстро идут вперед и даже не волнуются на счет преследования. Значит я первая - задумавшая это сделать. Это радует, потому что эффект неожиданности должен мне помочь.
Сейчас мне нужно лишь запастись терпением, его у меня хватает. Еще в городе, когда я часами просиживала в библиотеках, выискивая нужную мне литературу, я могла забыть о времени и не отвлекаться на мелочи. Однажды, я сидела в библиотеке так тихо и так долго, что меня закрыли и разошлись все служащие. Хорошо, что Су и мама всегда знали, где меня искать. А когда они в ужасе, ночью пришли открывать здание, перебудив служащих, я была очень удивлена их видеть. Я даже не заметила, что была заперта.
А занятия физической подготовкой приучили меня к длительным физическим нагрузкам, пробежкам и походам. Поэтому я должна справиться.
Я уже не тороплюсь, я экономлю силы. Я знаю, что они мне могут пригодиться при встрече с похитителями. Мне придется либо бежать, либо обороняться. Свои силы я не завышаю, поэтому понимаю, что обороняться против мужчин, у меня долго не получиться. Следовательно, придется еще и бежать. В идеале будет остаться незамеченной, но это идеал, а его достичь очень проблематично. Я и не надеюсь. У меня нет плана, и я начинаю на ходу модулировать различные варианты. Не один я не назову удачным. Но зато, я отвлеклась, и усталость не так заметна. Вот уже солнце садиться, а я еще ни разу не останавливалась в пути. Надеюсь, что они останавливались и не раз. Но их следы, становятся, все менее заметны. Если я правильно иду, то должна уже видеть их спины.
Вскоре это происходит. Я вижу в дали силуэты людей. Они остановились и жестикулируют руками в правую сторону. Наверное - это и есть то место назначения, куда они следовали. Я притаилась и жду, когда они начнут движение. Хоть назад они не оглядываются, я держусь осторожно. На мое плечо ложится сильная рука. Я замираю, даже забыв как кричать, просто открываю беззвучно рот и оборачиваюсь.
Сердце замирает на секунду, а потом начинает обгонять время. Бьется так, что если прислонить руку к груди, можно почувствовать силу ударов.
- Тим! - произношу, его имя - на выдохе, так, что получается вместо звука - хрип.
Он обнимает меня, мне это необходимо. Я начинаю бесшумно лить слезы на его рубашку, крепко держа его рядом с собой. Он понимает, что я вымотана и напугана, и не пытается успокаивать, он просто ждет.
Через некоторое время, мои нервы поуспокоились, и я смогла отстраниться от Тима. Протерев лицо пыльными ладонями, смотрю, как он улыбается и смотрит мне в глаза.
- Я уж думал - никогда тебя не догоню. А ты быстрая! - Тим, как всегда сглаживает напряженные моменты.
- Это я еще не бежала, они слишком медленно тащатся. - Поддержала его я, и благодарно улыбнулась. - Как ты успел меня догнать, с девочками все в порядке? - Я, даже не сразу вспомнила, из-за чего нам пришлось разделиться.
- Все хорошо, через час, после твоего ухода, уже пришел на встречу у стены - наш человек, и я доверил опеку над ними ему. А опеку над тобой, еще никто не отменял. Ты как себя чувствуешь?
- Ужасно. - Честно призналась я, понимая, что ничего другого на моем лице сейчас не отображено. Я как чувствую себя ужасно, так и выгляжу, наверное.
Тим, расстегнул рюкзак и вытащил от туда почти полный сосуд с водой. Вот, то чего мне не доставало в пути, не считая Тима, конечно. Выпив, почти половину, уже теплой и немного неприятно пахнущей воды - жить стало намного прекраснее.
- Ну и где они? - Спросил Тим, после того, как я обмыла водой лицо и руки.
- Они показывали в то направление, - я махнула рукой направо, - должно быть - это их конечная точка в пути, а может промежуточный пункт. - Грустно подметила я, но Тим помотал головой в несогласии.
- Нет, это не может быть еще дальше. Ведь они планируют забрать остальных девчонок. Они выкрали у нас Рон, ровно через сутки с небольшим, после вашего появления. Если бы они обитали где-то дальше, то не успели бы ни найти вас, ни вернуться назад.
- Да ты прав, и что мы теперь будем делать?
- У тебя же есть прекрасный план, вот им и воспользуемся. - Тим, не скрывая, высмеивает меня. В другой раз, мне бы было обидно, но сейчас я чувствую лишь облегчение, от того, что мне не придется одной лезть туда, куда я не знаю. Я тоже улыбаюсь Тиму. И как я могла поверить, что мне удастся его обмануть.
Мы решили действовать по обстоятельствам и сначала исследовать территорию. К этому времени стемнело уже настолько, что можно было не таиться по кустам, а тихонько пробираться в глубь. Не включая фонаря, на ощупь меря ногами ямы, я шагаю медленно и аккуратно, чтобы не разбить себе нос. Я не отстаю от Тима, он тоже не торопиться, может, не желает оставлять меня одну, а может, просто осторожничает, как я.
- Видишь. - Тим спрашивает шепотом, наклонившись к моему уху. - Вот тот холм? - Он указывает рукой в сторону. Я поворачиваюсь и внимательно рассматриваю местность.
Да, я заметила небольшой холмик, но что в нем необычного увидел Тим, понять не смогла. Он чувствует мое смятение в затянувшейся паузе и начинает объяснять.
- У нас в Коммуне раньше были такие убежища, которые люди вырывали в земле. Они назывались землянки и уходили далеко вглубь, оставляя вот такие холмики сверху. Об этом говорит наша история.
Я кивнула, хотя не совсем поняла, как это можно жить под землей. Мне стало интересно, что еще Тим знает из истории, как долго «люди до» обитали под землей, как был устроен быт внутри и на какие расстояния могли растянуться такие холмики, и в каждом ли холмике, что мы видели по пути, раньше могли быть землянки. Но все эти вопросы я не могла задать Тиму сейчас. Они, пока, останутся при мне. А в данный момент нужно следовать за Тимом и довериться его интуиции.
Мы подошли еще ближе к холму, и тогда, я заметила следы людей, на казалось бы, издалека совсем не отличимом от природного - возвышения. Природный холм не может быть настолько искусно и аккуратно устроен. Должны быть ямки, корни, разнообразные травы - чего не было заметно на этом холме. Только идеально ровный, покрытый слоем земли в несколько мер, холм.
- А как же попасть внутрь такого убежища? - Тоже шепотом, спрашиваю я Тима.
- В этом есть секрет. Интересно, что бы ты делала со своим гениальным планом, не обнаружив даже входа? - Снова поддевает Тим, и я уверена, улыбается во все зубы.
- Наверное, ждала бы снаружи, - предположила я, - не отвлекайся, как нам попасть внутрь?
- А нам, как раз и не нужно внутрь. - Уверенно заявляет Тим. - Мы будем придерживаться твоего плана и подождем снаружи.
- Но... - Начинаю я, а Тим перебивает.
- На самом деле, я понятия не имею как устроены входы и выходы в таких убежищах. Каждое индивидуально строиться и оборудуется, поэтому угадать, что конкретно послужило входом при строительстве - нереально. Быть может - это вон та веточка перед холмом, которую нужно потянуть на себя, а может - это вон тот камень, под которым спрятан механизм. Мы можем до утра подбирать камни и шатать попавшиеся нам ветки, но так и не найти нужный нам ключ. Ведь помимо оригинального механизма вокруг холма специально раскладывают множество разнообразных ловушек. Понимаешь?
- Да, - отвечаю я.
Теперь, мне это кажется вполне логичным и уместным, как в жизни «людей до», так и в нынешней ситуации, когда холм надежно спрятал внутри себя людей.