— Кто такие? Чо надобно? — громко спросил он, подойдя к воротам.
— Открывай, поговорить надо! — отозвались снаружи. Родион узнал голос Сургуцкого.
— Не время на ночь глядя словесами трясти! Подите прочь, не то из пищали пальну!
За воротами гомон враз перешел в злобное многоголосье выкриков.
— Мы те пальнем, падла! Напугал бабу х…ром!
— Открывай немедля!
— Перемахнем через заплот и раскатим твои хоромы по бревнышку!..
Нехотя Родион снял с железных крюков перекладину-засов и отошел от ворот. Они тут же распахнулись, и во двор ворвались десятка три казаков, вмиг окруживших хозяина. При свете полумесяца было видно, что иные из казаков с пищалями, иные саблями опоясаны, а у большинства в руках палки-ослопы…
— Отдай, не то уронишь! — вырвал из рук Качалова пищаль казак Иван Тарский.
— Ты в кого грозился пальнуть, свиная харя! — схватил за грудки Родиона Логин Сургуцкой.
— Не ведал, кто снаружи, думал тати ночные… Пошто на ночь глядя пожаловали?
— А пошто ты, х…р облезлый, к миру не явился и не повинился! Пошто к изменному воеводе Осипу пристал? — ткнул ему в бороду кулаком казак Бурундук Кожевников.
— Не в чем мне виниться! — вытирая окровавленные губы, процедил Качалов. — Воевода государем поставлен, я ему, а стало быть, государю верен… А с вором Подрезом заодно не был и не буду!..
— Ты, клоп вонючий, воевода Осип миру и государю изменил, а ты потатчик вору! Бей его, казаки! — крикнул Сургуцкой, выхватил у стоявшего рядом казака ослоп и перетянул им по спине Качалова. Казаки сбили Родиона на землю и стали остервенело пинать его ногами и бить ослопами. Он сжался в комок, защищая голову руками. Громко закричал от боли, но это не остановило казаков. «Забьют насмерть», — в страхе подумал он и закричал истошным голосом:
— Объявляю великое царственное слово и дело на воеводу Илюшку Бунакова и дьяка Бориса Патрикеева!
Казаки, как по команде, перестали его бить и вопросительно посмотрели друг на друга.
Слово и дело — не шутка, любой сыск останавливает.
— В чем твое слово? — недовольно спросил Сургуцкой.
— Про то не вам говорить буду! — морщась от боли, с трудом поднялся Качалов.
— За пристава пойдешь! — сказал Сургуцкой и повернулся к стоявшему рядом казаку Тарскому: — Иван, ты при коне, к тебе приставим до утра, закрой у себя в доме. Пищаль его себе оставь, она ему не пригодится боле.
Качалову связали руки за спиной, вывели со двора и водрузили верхом на коня. Тарский сел за его спиной и двинулся к своему дому, стоявшему на соседней улице в полуверсте от дома Качалова.
Подъехав к дому, он сдернул с коня Родиона и завел в избу. Жена еще не спала и недоуменно посмотрела на мужа.
— Подпол открой! — велел он ей. Когда жена подняла крышку лаза, подвел к нему Качалова и подтолкнул к лестнице, ведущей вниз. Качалов опустился на несколько ступенек и попросил:
— Руки развяжи…
— Обойдешься! — усмехнулся Тарский и толкнул его ногой в спину. Качалов мешком полетел вниз.
Когда Тарский с Качаловым скрылись из виду, Логин Сургуцкой закричал:
— Казаки! Пошли в дом, ищите поклепные на мир письма. И делите меж собой награбленное изменником!
Когда казаки ввалились в дом, их встретила воплями жена Родиона, Степанида:
— Ироды-ы! За что мужа увечили, разбойники? Куда подевали?
— Заткнись, не лайся! Родька твой изменник и за то ответит перед миром! Показывай бумаги, какие есть!
— Ничего я вам не покажу. Подите прочь!
— Замолчи, сука! — оттолкнул ее Сургуцкой и направился в угол к большому, обитому полосами раскрашенной жести сундуку. Поднял тяжелую крышку, выкинул под ноги казакам две собольи шапки и постав камки:
— Разбирайте!
— Тати, грабители! Не отдам! — завизжала Степанида и повисла на шее у Сургуцкого. Тот скинул ее резким движением и ударил кулаком в лицо.
— Люди добрые, убива-ают! — заголосила Степанида.
Тут же громко завыли малолетние дети, до этого молча поглядывавшие с полатей. Выскочила из-за бархатной занавеси, отделявший бабий кут, свояченица, кинулась к Сургуцкому и закричала:
— Оставьте, христа ради! Побойтесь Бога! Вы не мужики, коль только можете с бабами воевать!