А, между тем, Уильям продолжал репетировать роль князя Гвидона, на зависть Хрюку и его единомышленникам.
Премьера спектакля прошла великолепно. На банкете после премьеры рядом с Уильямом Штефани блистала Диана Грегори, которая опять отхватила кусочек его славы и известности на правах гражданской жены. Диана опять воспрянула духом. Симон Хрюк никак не мог смириться с творившейся несправедливостью. Этот Штефани, который мешается у него под ногами на его творческом пути, даже не из артистической семьи! Говорят, его отец из какой-то деревни Чюрякино в самой глуши Энолы. «Выискался князь Гвидон из Чюрякино!» — с сарказмом думал Хрюк о молодом актёре и фигуристе.
Сам-то Симон ну очень знатного происхождения. Его родословная ведёт своё начало с одной из планет звезды Бетельгейзе созвездия Орион. Полное его имя – граф Симон Филипп виконт де Хрюк, кавалер ордена святого Эдуарда Сицилийского и медали алмазной Пентаграммы.
Чтобы справиться с трудной проблемой, Симон решил привлечь своих помощников из полукриминальной среды, гвардейцев стального кинжала и железного кулака. Эти бравые ребята разберутся с кем угодно.
Симон послал Уильяму предупредительное письмо:
«Уважаемый господин Штефани!
Настоятельно рекомендую Вам отказаться от роли князя Гвидона, ибо Вы не заслуживаете права играть героя царских кровей из-за своего низкого плебейского происхождения и отсутствия артистического опыта, а также полной бездарности как актёра. В противном случае я буду вынужден применить меры физического принуждения Вас к отказу от роли. Справедливость должна быть восстановлена, и я её гарант. Жду Вашего ответа да пятницы этой недели.
С уважением, граф Симон Филипп виконт де Хрюк, кавалер ордена святого Эдуарда Сицилийского и медали алмазной Пентаграммы».
Вилли прочёл письмо с удивлением, не очень вдумываясь в его смысл, совершенно не поняв грозившей ему опасности, смял конверт вместе с письмом и выбросил его в мусорное ведро.
В пятницу после спектакля, когда Вилли выходил из Ледовой арены, бандиты Хрюка напали на него. Они поволокли его к гаражам и там избили. Вероятно, актёру пришлось бы очень плохо, но подоспели полицейские, и бандиты разбежались.
Полицию вызвала гардеробщица Ледовой арены Анастасия, по прозвищу Всевидящее Око. Оправдывая своё прозвище, она увидела, как бандиты потащили к гаражам известного артиста и фигуриста, и, обеспокоенная его судьбой, вызвала полицию.
Спасшийся в результате счастливого случая, Вилли отправился домой к родителям. Он не захотел слушать упрёков Дианы в том, что вечно с ним что-нибудь случается.
Не без труда избитый Вилли добрался до квартиры родителей, где его встретила мать. Она терпеливо лечила его ссадины и раны, порадовалась, что не было глубоких ран и переломов, после чего уложила сына спать.
Глава X
Ночью Вилли мучился от головной боли и с трудом заснул. Под утро ему приснился Симон Хрюк. Он бодро прыгал, стоя у Вилли на животе, и хохотал. Актёра он называл Гвидоном и говорил, что, как только он превратится в комара или шмеля, Хрюк его прихлопнет. Хрюк показывал, как он прихлопнет комара и прибьёт шмеля.
— Тебе конец, красавчик, рожа смазливая, — хихикал Хрюк. — Князем Гвидоном буду я!
Хрюк слез с Вилли и сел рядом на кровать.
— А похоронят тебя, если будешь шмелём, в стеклянной пол-литровой банке с завинчивающейся железной крышкой. Ну, ещё на дно постелют кусочек ватки, чтобы было удобней лежать, — уточнил Хрюк. — А если будешь комаром в конце жизни, — продолжал рассуждать Хрюк, — то и в спичечной коробке поместишься, — радостно закончил многоопытный актёр.
Его физиономия расплылась в самодовольной наглой улыбке, и он расхохотался.
Вилли застонал. Прибежала мать и стала его будить. Было уже светло.
— Вилли, проснись! Тебе плохо? — взволнованно говорила она.
Сын открыл глаза.
— Мама, ты меня не похоронишь в стеклянной банке, если я умру? — задал Вилли беспокоивший его вопрос.