Это была не она.
Его облегчение было столь велико, что он, подавшись назад и сев на пол, рассмеялся во весь голос. Когда смех немного поутих, он вновь посмотрел на труп. Действительно, как он мог быть так глуп? Даже при том, что тело лежало на животе, можно было понять, что опасения напрасны – хотя бы по волосам. У трупа были коротко подстриженные темные волосы, а у нее, напротив, – длинные и светлые. Окончательно взяв себя в руки, Фортинсул наклонился, чтобы повнимательнее осмотреть тело. Оно принадлежало мужчине средних лет. На его груди в области сердца теймер увидел небольшое узкое отверстие, одежда вокруг него была залита кровью – от этой раны мужчина и скончался. Фортинсул прищурился. На полу крови было совсем немного (и это при том, что лежал он на животе), да и кинжала, которым несчастный был убит, не видать. Не нужно было быть сыщиком, чтобы понять, что его убили не здесь. Фортинсул снял с пояса убитого небольшой мешочек. Внутри, помимо нескольких золотых, лежал многократно сложенный листок бумаги. Слова, написанные на нем, заставили сердце Фортинсула вздрогнуть (отчего его самого накрыла волна раздражения).
«Дорогой Эмель, я знаю, наша предыдущая встреча закончилась не очень хорошо, но мне нужна твоя помощь. Это вопрос жизни и смерти. Пожалуйста, не оставляй меня в этот час.
Илирис»
Это было письмо от нее.
Глаза Фортинсула задержались на столь дорогом для него имени, словно не желая отрываться от него. Открыв рот будто в порыве что-то сказать, теймер вдруг задумался. Его насторожил почерк, которым была написана записка. Фортинсул знал почерк Илирис – ровный, аккуратный, практически идеальный. Он совсем не походил на то, что теймер увидел на листке. Буквы были разного размера, наклонены каждая в свою сторону. Конечно, она могла писать это в спешке, или это можно было объяснить как-то еще, но ему все-таки казалось, что здесь что-то нечисто.
Он резко смял листок в одной руке, другая вновь инстинктивно рванулась к мечу – c улицы до теймера донесся лязг множества мечей и кольчуг. Отряд стражников. Распрощаться с головой, да еще и на законных основаниях Фортинсулу хотелось меньше всего, и решение пришло в голову само собой – теймер моментально бросился в окно, оказавшись от стражников по другую сторону дома.
– Эй, что это? – услышал теймер и про себя выругался.
– Как будто стекло разбилось. Вы двое, проверьте!
Тихий лязг железных кольчуг приближался с обеих сторон. Не теряя ни секунды, теймер ухватился руками за крышу дома – благо, она была не очень высокая – подтянулся, и лег спиной на крышу, надеясь, что ему удалось остаться незамеченным и неуслышанным.
Они топтались внизу подозрительно долго. Теймер гадал, что из этого громче – лязг их оружия или его дыхание, которое он тщетно пытался приглушить. Наконец шаги стали удаляться. «Окно разбито, сэр, но там никого нет.» Фортинсул выдохнул с облегчением – значит, его не слышали и не найдут. Капитан стражи обматерил своих подопечных и, вздохнув, повел стражей в дом. Теймер напряженно прислушивался, надеясь услышать что-то, что ему поможет. Спустя какое-то время внизу сказали:
– Труп здесь, как и говорили. Это ее рук дело. Двое остаются здесь на случай, если она появится. Остальные за мной!
И стражники удалились так же быстро, как и появились.
«Как и говорили.» Кто-то предупредил стражу о том, что в доме будет труп. Это и та легкость, с которой они сделали все необходимые им выводы, все прояснили – ее пытаются подставить.
По-прежнему стараясь не шуметь (внизу еще оставались стражники, и ему не хотелось привлекать их внимание), теймер перепрыгнул с крыши этого дома, на крышу рядом стоящего, затем еще на одну крышу, и только после этого он счел безопасным спуститься на землю. Фортинсул разжал кулак, чтобы еще раз осмотреть зажатое в нем содержимое сумки этого Эмеля. Письмо, монеты… и похожий на монету жетон, который теймер раньше не отличил. Такой же по размеру, такой же по цвету. Вот только изображен на нем был не грифон – символ империи, – а медведь. Он догадывался, к чему этот жетон мог иметь отношение. Золотой медведь – символ влиятельнейшего банка Нордвинда, банка Бьорнов.