Неренур сидел спиной к нему, склонившись над окровавленным телом, на которое Фортинсул сразу и не обратил внимания – все его внимание было поглощено фигурой, в когда-то привлекательную, но уже заметно поистрепавшуюся одежду; седые, спутавшиеся волосы спадали до середины спины. Теймер пошел к неренуру. Пошел быстро, и потому – не бесшумно.
Когда до чудовища оставались каких-то пара метров, оно вдруг обернулось. В то же мгновение Фортинсул рванулся вперед, намереваясь нанести удар и отравить его, – но неренур опередил теймера, моментально выхватив из ножен свой меч и скрестив его с клинком Фортинсула.
Это значительно осложняло ситуацию. Способности неренуров вмешательством Реноса были доведены до совершенства, и даже невооруженный неренур, который мог рассчитывать только на свои кулаки, представлял очень серьезную угрозу – что уж тут говорить о чудовище с мечом в руке. Несколько секунд противники стояли друг на против друга, слово каждый оценивал возможности противника. На лице молочно-белом неренура, лишь отдаленно напоминавшем человеческое, с черными глазами и натянутой потрескавшейся кожей, сквозь которую заметно проступали темные вены, застыло выражение чистой, безусловной ненависти – на лице Фортинсула же была лишь предельная сосредоточенность.
Первым бросился неренур. Разбег – и он подпрыгнул высоко в воздух, подняв меч для удара. Фортинсул отскочил в сторону, оружие его противника со свистом рассекло воздух. Теймер попытался рубануть в корпус неренура, но тот заблокировал удар, просто подняв меч. Сразу же Фортинсул ударил с плеча, неренур вновь выставил оружие вверх и вбок; клинки встретились, на землю посыпались искры.
Своим мечом неренур оттолкнул меч теймера и, используя инерцию, замахнулся для удара с другой стороны; теймер также по инерции перехватил клинок чудовища и с размаху ударил его в грудь плечом. Неренур отшатнулся, Фортинсул ударил по диагонали снизу, и чудовищу едва хватило времени, чтобы отвести удар в сторону. Теймер замахнулся, метя острием клинка в грудь неренуру, тот вновь отвел меч противника в сторону, и Фортинсул, не останавливаясь, развернулся и рубанул по беззащитной груди чудовища. Неренур успел отпрыгнуть, и клинок совсем чуть-чуть зацепил плоть. Они вновь замерли, пользуясь короткой передышкой.
– Думаешь, ты страшный? – сквозь сжатые зубы процедил Фортинсул. – Я видал тварей пострашнее тебя.
Чудовище снова бросилось вперед, подняв меч над головой; теймер пригнулся, уходя от клинка противника, и рубанул в левый бок, сталь легко прошла сквозь рыхлое тело неренура. Не сбавляя темпа, Фортинсул развернулся и страшным ударом наискось раскроил чудовищу спину. Неренур пошатнулся, он быстро терял силы, дорогую ткань заливала темная кровь. Теймер схватил неподвижно стоящего Отступника за плечо, повалил на землю и занес меч для последнего удара.
В глазах неренура что-то промелькнуло. Он резко вскинул руку.
Телекинетическая волна огромной силы отбросила Фортинсула назад. Он приземлился на спину, падение выбило из него дух, меч вылетел из руки. «Маг? Невозможно!» - промелькнула мысль в его голове. Когда мгновением позже теймер, хватая ртом воздух, открыл глаза, неренур уже стоял на ногах. На лице чудовища больше не было кровожадного выражения – вообще никакого выражения не было, лицо не выражало абсолютно ничего. Вокруг его ладоней тускло сияли почти прозрачные потрескивающие красноватые сферы. Маг.
Неренур со сверхчеловеческой скоростью метнулся к Фортинсулу, тот в последний момент прыгнул вперед и увернулся от руки чудовища, которая пыталась схватить его за горло. Неренур обернулся, теймер медленно пятился назад. Уверенным шагом чудовище пошло по направлению к нему, Фортинсул продолжал все быстрее отступать туда, где лежал его меч.
Лишь на одно мгновение он опустил глаза, чтобы взять меч – неренур уже оказался перед ним, его правая рука крепко схватила Фортинсула за горло, левая оказалась перед его лицом. Ужас наполнил теймера. Такой боли он не чувствовал никогда, каждая клеточка тела словно кричала от ужасных мучений – теймер почувствовал, как жизнь оставляет его.
Но вместе с этим происходило еще кое-что. Фортинсул почувствовал, как что-то неизведанное пробудилось внутри него, как оно стало бурлить, наполняя его. Теймер с силой сжал рукоять меча и вонзил его прямо в живот ухмыляющегося врага. Ухмылка сменилась недоумением, хватка на горле ослабла. Оно все кипело, клокотало. С искаженным гневом лицом Фортинсул взялся за рукоять обеими руками и резко рванул меч вверх. Ночь разорвал ужасный, нечеловеческий крик. Клинок прошел сквозь тело неренура как нож сквозь масло, на теймера брызнула ледяная кровь Отступника. Внезапно обессилев, Фортинсул отступил на пару шагов, а разваливающееся тело чудовища упало на землю, в лужу собственной крови.