– Так, может, нам тогда и вовсе не есть мясо? – хмыкнул Бенни.
– Почему же не есть? – усмехнулся в ответ Рудольф. – Овцам же сейчас хорошо, за ними ухаживают, кормят, лелеют, – Рудольф весело потрепал овцу по морде, чем привел ее в игривое настроение, – их популяция никогда не исчезнет, мы не дали бы им исчезнуть, есть плоть – это естественно для живых существ…
– К чему ты ведешь?..
– Я вот как-то думал, а почему они вообще прилетели к нам. Вот почему именно к нам? И заметь, они не истребили нас всех сразу, хотя могли бы. Они наверняка собираются разводить нас. Они как добрые хозяева-скотоводы: будут заботиться о своей будущей еде и никогда не дадут исчезнуть нашей популяции. Не останется ни войн, ни конфликтов. Человечество продолжит жить в мире…
– Все это так мерзко, – поморщился Бенни.
– Я знаю, – кивнул Рудольф.
– Мою семью съели, когда мне было семь…
– Сочувствую, малец. Поэтому радуйся жизни, пока есть возможность. Вы с Мэг так молоды, а уже вместе…
– Мы не…
– …Живите. Радуйтесь. Только детишек смотрите не наделайте, вам это не нужно сейчас. Сейчас это никому не нужно…
– Мы и не…
– Да ладно, Бенни, – Рудольф доброжелательно похлопал парня по плечу, – я же тоже был молодым. Кровь кипит, хочется все успеть и попробовать… А жизнь у вас сложная выдалась, рано пришлось повзрослеть… – Рудольф, старчески покряхтывая, поднялся на ноги. – Наслаждайтесь, а то все может закончиться в один миг.
Когда Бенни вернулся домой, Мэг суетилась на кухне, что-то готовила, пахло вкусно. «С чего вдруг она решила готовить?» – мелькнула мысль в голове Бенни.
– Бенни, привет! Мне тетя Син рассказала один рецепт, думаю, это будет объедение!
Бенни услышал голодное урчание своего желудка и подумал, что это в любом случае будет объедение, даже если выйдет и не очень вкусно.
– Я принес еще сыра, – он положил целую головку сыра на кухонный стол.
– Отлично! – Мэг заулыбалась так, словно Бенни добыл какое-то немыслимое сокровище.
И Бенни заулыбался тоже, вдруг ощутив, что для счастья нужно совсем немного. Мэг отвернулась, продолжила быстро нарезать овощи, что-то весело щебеча себе под нос. А Бенни только сейчас заметил, какие у нее красивые длинные светлые волосы. Он подошел ближе и ощутил сначала цветочный аромат ее волос, а потом и аромат ее тела – натруженный, молочный, соломенный, свежескошенной травы и еды, которую она сейчас готовила.
– Опять курили с Рудольфом? – с деланным недовольством спросила Мэг и обернулась на Бенни.
Их взгляды встретились. Лучезарный взгляд Мэг смотрел ему прямо в душу, Мэг была единственным человеком во всем этом грешном мире, с которым ему было так хорошо, кто принимал его полностью со всеми недостатками, терпел его несовершенства, кому он открывал всего себя. И Бенни впервые в жизни взял ее за руку.
Казалось, что их жизнь вполне наладилась, и лучше уже не может и быть. Но новые эмоции настолько заполнили Бенни и Мэг, что вывели их мировосприятие на новый, до этого неизвестный уровень. Мир стал ярче, мир стал добрее, все заботы отошли на другой план, их совершенно не волновало, что происходило во внешнем мире, они абсолютно погрузились в свой небольшой и дивный мир. И в этой идиллии дни снова понеслись как сумасшедшие.
Когда рано утром Бенни и Мэг подъезжали к ферме, послышался низкий неестественный для этих мест гул. Он словно шел со всех сторон. Возможно, Рудольф пригнал новую технику – как раз начинался сезон уборки урожая. Но все равно что-то неправдоподобное было в этой мысли, посетившей их одновременно. Бенни и Мэг притормозили, не доезжая до открытой дороги, бросили велосипеды и, пробравшись сквозь кусты, выглянули их них в сторону жилых домов.
Было до ужаса тихо. Мэг ощутила, как ее волосы становятся дыбом, а к горлу подкатывает тошнота.
– Мы живем далеко, они нас не могли заметить, – зашептал Бенни, пытаясь успокоить Мэг. Но голос выдавал его тревогу и неуверенность. – Поехали обратно, переждем в лесу.
Они вышли обратно на дорожку, стараясь быть как можно тише, сели на велосипеды. Гул увеличился, они поднажали на педали. И вдруг что-то одновременно сломалось в их велосипедах: Бенни и Мэг кубарем слетели на землю. Неизвестная сила подняла их и перевернула вертикально. Перед ними возвышались «гости». Мэг закричала и забилась в воздухе, подвешенная на длинной руке пришельца. Бенни хотел тоже закричать, но что-то сдавило его горло. Вялость и сон накатывались на него, и уже в последние мгновения, перед тем как потерять сознание, он видел, как Мэг посадили в большой прозрачный ящик, в котором сидели другие длинноволосые люди. Она стучала кулаками по прозрачным стенкам, но в ящик пустили какой-то газ, и она успокоилась, безвольно осев на пол рядом с другими.