– Да здравствует правитель, – отозвалась толпа.
Я сделала еще один шаг в сторону светлого будущего, и на сегодня, пожалуй, хватит. Я опустила руки и скрылась в своей резиденции. Сегодня предстояли еще другие дела: бумаги, подписи, печати, словом, нудная бумажная работа. Мне она особо не нравилась, мне всегда было интереснее общаться с народом, слушать его пожелания и делать им добро.
Я уселась за свой дорогой стол из массива и нажала на звоночек. В кабинет тут же зашел мой советник с огромной кипой бумаг.
– Что нового? – поинтересовалась я, берясь за ручку.
– Госпожа, вот список тех, кто отказывается слушать ваши выступления и говорит, что вы не правы, – советник положил мне на стол бумаги, – отступники, госпожа, хотят подорвать ваш авторитет.
– Так-с, – пододвинула я к себе стопку, – сколько их сегодня?
– Около тысячи, госпожа, – холодно ответил советник, но в его голосе я, скорее, услышала силу и абсолютную поддержку моих действий.
Я пробежалась глазами по написанному.
– Наивные глупцы. Неужели они думают, что умнее меня? Как они не понимают, что вся идиллия рухнет? А что со вчерашними? Все выполнено? – я подняла взгляд на советника.
– Да, госпожа.
– Здесь есть вчерашние?
– Нет, госпожа.
– Хорошо, – кивнула я, обнажая стержень ручки и готовясь писать, – тогда первую половину из тысячи – казнить прилюдно, вторую половину – на принудительное лечение: сначала электроток, потом шесть часов непрерывного просмотра моих видео. И проследите, чтобы они не моргали, – я кратко пометила указ и наложила резолюцию.
– Будет выполнено, госпожа, – советник поклонился и ловко сгреб бумаги с моего стола.
– Ах, еще, чуть не забыла, – вспомнила я и остановила советника, – как быстро растет население Земли?
– Достаточно быстро, госпожа. Рождаемость многократно превышает смертность.
Я призадумалась.
– Что ж, тогда, пожалуй, казнить всех сегодняшних, нет смысла их лечить. А завтра я сделаю заявление об уменьшении рождаемости. Объяви, чтобы завтра в это же время организовали трансляцию.
– Будет сделано, госпожа, – кивнул советник.
– И подай сегодня на обед рябчиков, – бросила я ему напоследок и отвернулась к окну, – у меня было весьма много мыслей по поводу того, как улучшить этот мир, еще предстояло их все систематизировать. А еще нужно было найти преемника, ученика, которому бы я могла в будущем передать свои полномочия…
ВСЕПРЕОДОЛЕВАЮЩАЯ ЛЮБОВЬ
Свой страшный диагноз Саша услышал совсем недавно. Те странные и заумные слова прозвучали как смертный приговор – из-за этой болезни он не сможет быть вместе со своей любимой – и жизнь как-то в одночасье потеряла смысл, поблекли краски, ушли громкие звуки, он словно провалился в вату. После слов врачей между ним и его любовью выросла непреодолимая стена. Он, конечно, мог бы сломать эту стену, вопреки всему быть с ней, преодолеть любые преграды, но это могло стоить ему жизни. Временами он, конечно же, задумывался, что отдал бы жизнь за мгновение с ней, но врачи, родственники, психологи – все крепко сдерживали его порывы. Ее мерещившийся образ, приятный и знакомый запах сводили с ума, от одной мысли о ее недосягаемости он был готов потерять рассудок. Врачи не делали прогнозов, но на его упрямые вопросы все-таки обнадеживали, что шанс есть, но лечение очень дорогое и сбор средств на лекарство может занять с полжизни. Но это ничуть не успокаивало Сашу.
Саша на приемах у психолога постоянно рефлексировал: где он свернул не туда, что не так сделал? Почему это все случилось именно с ним? Ведь шанс заболеть таким редким заболеванием один к миллиарду! Но ни одна психотерапия даже на грамм не облегчала его душевную боль.
И вот сейчас он стоял здесь, на этой сцене под светом софитов и пристальными взглядами зрителей среди десятка своих соперников. Шанс получить деньги появился внезапно. Он казался совершенно мизерным, но Саша решил воспользоваться им – он тут же собрал все документы, оформил заявку на участие и – о чудо! – оказался среди счастливчиков, побьющихся за кругленькую сумму условных единиц. Всего-то и требовалось, что убедить комиссию и зрителей в том, что именно ему нужны эти деньги.
Очередь медленно подходила к нему, все соперники рассказывали душещипательные истории: кто-то хотел вложить деньги в благотворительность, кто-то – в обучение, кто-то – в перспективный проект. И, наконец, ведущий передал микрофон Саше.