Оливия ощутила себя в этой клинике словно в Аду, из которого нет пути обратно. Словно это был очередной подвиг, который она не смогла пройти. И доктора, и медсестры вдруг превратились из милых людей в кровожадных церберов, жаждущих навеки оставить ее здесь.
На следующее утро, такое же приторно солнечное и замечательное, как и вчера, Оливия стояла за углом школы. Как только она увидела неспешно идущего Джея, она тут же направилась к нему наперерез.
– Что случилось? – невинно округлил он глаза, когда Оливия с искаженным от злости лицом потянула его к парку.
– Я вчера была в клинике «Альфа-Зед», – начала Оливия, когда они, наконец, остановились под раскидистым, уже знакомым деревом.
– И? – все недоумевал Джей. Хотя Оливии показалось, что на мгновение в его глазах промелькнул страх.
– Я все про тебя знаю, Джей! Не прикидывайся дураком, – она толкнула его в плечо. – Как ты мог так нас предать? Мы тебе верили, ты такой же, как и мы! Это из-за тебя Натали неизвестно где… – Оливия еще раз толкнула Джея.
– По… Послушай, все не так…
– …И неизвестно, что с ней делают! – продолжала Оливия, не обращая внимания на попытки Джея остановить ее. – Это ты во всем виноват! Ну, вот и будь один такой, и пусть это все будет на твоей совести! – и из глаз Оливии покатились слезы.
– Все совсем не так, – Джей попытался взять ее за руки, чтобы она в очередной раз не толкнула его. Но Оливия успела залепить ему пощечину.
– Радуйся, завтра я ложусь на лечение, ты добился своего. Твой отец будет рад, отличного сына вырастил. Себе под стать. Двуличного негодяя.
Оливия бросалась этими словами в Джея, словно камнями. Она хотела, чтобы ему было больно. Чтобы было еще больнее, чем ей. Она развернулась и побежала к дому.
Джей лишь поднял ей вслед руку, желая остановить.
Дома Оливия с ходу отправилась к шкафчику, в котором хранились лекарства. Сквозь слезы трясущейся рукой она высыпала себе на ладонь горсть таблеток и запихнула в рот. Чуть ли не давясь, запила все водой. Совсем скоро наступило облегчение: эмоции понемногу стали притупляться, в голове снова появилась уютная ленивая вата, Джей, его двуличие, да и неизвестное положение дел с Натали перестали казаться какими-то важными. Ей завтра в больницу, завтра все закончится. Завтра наступит настоящее облегчение. Она должна успокоиться и подготовиться к поездке. Ей нужно думать о себе и своем здоровье. Оливия поплелась к себе в комнату на второй этаж. Ее полумрачная комнатка казалась ей действительным оплотом спокойствия и стабильности. Горел монитор. Оливия не торопясь села за стол, взялась за мышку. На почте снова пусто. Опустив страницу ниже, она заметила, что в папке спама находится какое-то письмо. Совершенно нехотя она щелкнула на папку. Ей вдруг показалось, что перед поездкой в клинику ей необходимо очистить всю почту от лишнего – скоро Оливия станет совершенно другой, она хотела начать все с чистого листа.
К некоторому, насколько это было возможным после приема жмени успокоительных, удивлению Оливии, письмо было от Натали. Пришло оно несколько дней назад, примерно тогда, когда подруга перестала выходить на связь. Оливия открыла его. И, изо всех сил стараясь сконцентрироваться на тексте, начала его медленно, слово за словом читать.
«Оливия, скорее всего, после этого письма мы с тобой больше никогда не увидимся. К нам уже пришли. Не трать время на мои поиски.
Я кое-что узнала из достоверных источников. Мы не уроды. Это я тебе уже говорила. Мы другая раса людей, которая приходит на смену преобладающей сейчас. Наши гены не дефектны. Наоборот, они более совершенны, они дают нам больше преимуществ во всех планах жизни. Мы представляем угрозу для людей прошлого, именно поэтому они так стараются держать нас на коротком поводке, делать из нас безвольных овощей. Процесс перехода начался довольно давно, и многие поколения людей прошлого уже смогли выработать систему защиты от нас. Но против природы и судьбы они не смогут идти вечно – мы возьмем свое, другой вопрос – какой ценой.
Вы с Джеем можете спастись. Бегите прямо сейчас. На север, в сторону З-их гор, к городу Герак-он, там вас встретит человек, с которым я переписывалась уже очень давно. Он один из нас. И, пожалуйста, верь Джею».
«Как за яблоками Гесперид, – отдаленно и устало мелькнуло в голове Оливии, – в неизвестные, далекие, опасные земли. Они пришли за ней… Как драконы, стерегущие вход…»
Оливия несколько раз перечитала письмо, прежде чем до нее стал доходить его смысл. Она медленно сползла со стула на пол, прислонилась к кровати, поджала к груди ноги и обхватила голову руками. От беспомощности ей хотелось плакать, но лекарства не давали ей испытывать какие-либо эмоции. Она пыталась придумать, что делать, но мысли путались, сбиваясь в тяжелые комья. Тело становилось все менее податливым. Она почти приняла свою участь, завтра все будет иначе. Завтра уже ни Натали, ни Джей не будут иметь для нее никакого значения. Она закрыла глаза, готовясь погрузиться в сон забвения. В черноте перед ее глазами мелькнуло одно острое крыло, потом другое, заплясали языки пламени, готовые облизать ее и съесть, и вдруг огромный птичий клюв ударил ей в лицо.