- Хто йде?
Виявиться, що це йде Дробаха Павло, гультяй і заброда, хлопець з Донбасу, з тих, що не бояться ні чорта, ні декана, - колись з таких виходили волоцюги, дуелянти веселі. За цією цвинтарною огорожею цілими ночами пропадав Дробаха, там, серед бузкових заростів та жаливи, буйно розцвітала його невибаглива любов. І війна, здається, нічого не змінила. Звично подолавши паркан, підійшов до Лагутіна, веселий, закудланий, попросив закурити.
- Тут не курять, - сказав Лагутін. - Nо smoking. - І додав: - Мало не бахнув я по тобі.
- Навряд чи поцілив би. А якби й поцілив, то навряд чи пробив би: шкура на мені - будь здоров.
- Та знаємо… Все бурлакуєш? На побаченні був?
- А де ще бідному студентові бути? Блукав. Промишляв. Пив радощі світу, як сказав би поет. А я кажу по-своєму: дурень той, хто не вміє пити життя нахильці. З повного ковша!
- Ти вважаєш, що для цього саме час?
- А що?
- На цей світ зазіхають зараз…
- Чорта пухлого!
- Що - чорта пухлого?
- Руки їм поодбиваємо, не тужи!
І він пішов у вестибюль, насвистуючи.
Незабаром з темряви з'явилась перед Лагутіним ще одна постать, висока, струнка, розгониста, - Богдан Колосовський. Мабуть, Таню проводив до її дівочого гуртожитку на Толкачівку. Богдан підійшов до Лагутіна, ніяково посміхаючись, видно, було йому трохи незручно, що в такий час, коли інші стоять уже на постах, роблять діло, він іде собі з побачення, обцілований дівчиною, вільний від усього. Лагутін з делікатності не став питати, звідки він іде, - що тут питати, коли й так ясно, - і за це Богдан в душі був вдячний йому.
Зупинившись біля Лагутіна, запитав:
- Тобі, мабуть, пора змінятись? Хочеш, я стану?
- Треба Спартака спитати.
- Нащо?
- Без цього не можна. Там списки.
- Ну, то ходім до нього.
В комендантській Спартак саме розмовляв з кимось по телефону. «Єсть! есть!» - рішуче примовляв він раз за разом, а цілий гурт хлопців - серед них і Дробаха, - розсівшись на столах та на підвіконні, мовчки дивились на Спартака - хто похмуро, хто з веселою цікавістю спостерігаючи його в новій і такій, видно, приємній для нього ролі.
Коли Павлущенко кінчив розмову, Лагутін напівжартома доповів, вказуючи на Богдана:
- Привів ось «затриманого». Чи можу йому передати пост?
Спартак спідлоба глднув на Колосовського, потім на Лагутіна, і кругла голова його в світлих хвилястих кучерях нахилилась над якимось списком, що лежав перед ним на столі.
- Дозволь мені змінити Лагутіна, - після тягучої паузи звернувся Колосовський до Спартака.
- Лагутіна зміняє Ситник, - холодним тоном сказав Павлущенко і гукнув у куток, де з'юрмились хлопці: - Ситник, заступай на пост!
Першокурсник Ситник, моторний, їжачком стрижений хлопчина, з надмірною серйозністю прийнявши від Лагутіна гвинтівку, шурхнув з нею у двері - на пост, а Колосовський при мовчанні присутніх підступив ближче до Спартакових списків:
- Коли ж там моя черга?
Спартак, по-начальницькому хмурячись і не знаючи, як це не пасує до його повних, по-дитячому рожевих щічок, довго шукає Богдана в списку і нарешті заявляє невдоволено:
- Тебе нема.
- Як нема?
- А так, що нема.
- Хто складав список?
- Відомо хто. Бюро. Я.
Колосовський міцно прикусив губу. Помовчав під уважними поглядами товаришів.
- Чому ж мене до списку не вніс?
Скрипнув стілець.
Кругла Спартакова голова вже знову схилилась, розсипалась кучерями над паперами.
- А ми не вносимо всіх підряд. Тут відібрано кого слід.
Ця репліка викликала обурення хлопців.
- А його, по-твоєму, не слід?
ѕ Відмінник навчання! Ворошиловський стрілець! ѕ полетіло звідусіль. - Чого тобі ще треба?
- Допиши! - зіскочив з підвіконня Дробаха. - Скажи, що пропустив випадково! По темноті своїй! Але Спартак одразу його присадив:
- Ти он краще помаду зітри на щоці! Кому війна, а кому мать родна.
Тернувши кулаком по щоці, Дробаха, однак, не вгамовувався:
- Стріляєш гірше за нього, а душу вимотуєш… Такому товаришеві - і ти не довіряєш? Не можеш довірити йому годину відстояти на твоєму безглуздому посту?
Це, видно, дошкулило Спартака. Він підвівся за столом - натоптуватий, туго затягнутий поясом товстунець.
- Бачу, що про тебе теж слід було подумати, якщо ти називаєш наш пост безглуздим, - надуто блимнув він на Дробаху, і в голосі його з'явилися погрозливі нотки. - Відомо тобі, що таке пост? Відомо, що оголошено воєнне становище?