Гине можновладний британський чиновник. У роті трупа залишено записку, в якій убивця вимагає, щоб англійці негайно забиралися з Індії, інакше... У чому полягає загроза? І чому слід злочинця веде із салонів заможних британських торговців у найпохмуріші кубла калькуттського дна, просочені димом чорного опію? Відповіді на ці запитання шукатиме колишній детектив Скотленд-Ярду капітан Сем Віндгем, який брав участь у Першій світовій війні, втратив роботу в Англії і нещодавно прибув до Калькутти, підписавши кабальний контракт...