В месте пробоя откололись первые камни. Того и гляди: ещё пара ударов и начнут образовываться первые трещинки. А там недалеко и до беды.
— И чё терь, Мих?
Ответ пришёл от амазонки, и как всегда мысленным посылом.
«Спускайтесь! Живее!..»
— Ты это слышал, Мих, или быть может, мне почудилось?
Варвар также уставился вопросительно на него с Зубом. Впрочем, и все, кто находился подле них на вершине грота.
— Даже и не знаю, что вам на это сказать…
Они ждали от него распоряжений.
— Каждый волен сам выбирать, что ему делать!
— А ты… Что намерен сделать ты?
— И дальше противостоять иродам!
«Шибко вниз!..» — повторился призыв от Астры.
Она настаивала, и где-то даже сердилась про себя на тех, кто не желал внимать голосу разума.
— Пока что она не подводила нас… — всё ещё сомневался Мих в правоте амазонки.
Последовал вздох облегчения. Практикантропы с дикарями спешно спускали вниз на канате раненых относительно их степени тяжести. Те, кто ещё мог стоять на ногах без посторонней помощи и держать оружие в руках, оставались наверху. Их час ещё не пробил, а вот стенобитный механизм в очередной раз и…
До защитников как снаружи, так и внутри пещеры, донёсся грохот обрушиваемых каменных глыб. На месте пробоя образовались трещины и увеличивались, разрастаясь как в стороны, так и вширь.
Ирод-вожак ликовал. Он даже попытался вступить в контакт с противником, перед тем как покончит с ним, желая, дабы они знали имя того, кто покарает их за сопротивление ему и клану иродов.
Рыки не имели под собой особого значения как для практикантропов, так и людоедов. Им казалось: ирод просто сердится на них.
Астра и воспользовалась удобной ситуацией, отвлекая его внимание, попутно давала возможность кое-кому подслушать их мысленную перепалку, а и практикантропам вступить в неё с иродом.
«Я — великий Маг, из клана Гог…». — донеслось рыком мыслеобраз озвученный вожаком-иродом.
— Гоги… Хи-хи… — посмеялся Зуб. — А почему — не Гиви?
«Кто ты, примитив? Назови себя! Я хочу знать, кому отрублю голову и повешу к иным добытым мной трофеям в этом славном походе против вас, двуногие приматы!»
— Сам ты — обезьяна! И знай: я — Зуб. У меня есть клык! Им я и выбью тебе твои, а затем на них твоё имя — Гиви — и повешу себе на шею в качестве оберега-амулета! Ха-ха…
«Гог — я! Маг-Гог!..»
— Ирод ты! А то ещё животное! И твоё тело сожрут людоеды, когда я отдам его им обезглавленным!
— Одно слово — Андрталец… — отпустил в свою очередь Мих в адрес напарника шутку прибауткой. — Нашёл время препираться! И с кем — иродами!
— Иначе скучно жить, дружище!
— Нифига се, — озабочено выдал Варвар. — Куда уж ярче — и быть не может, а ужаснее наша жизнь! Ты думаешь: хуже быть не может, и в следующий миг понимаешь — запросто может стать последним в этой жизни!
— Сюда! Мы здесь… — махала откуда-то снизу Ворона, подавая голос.
В пещере сокурсницам удалось найти ещё одну. Туда сейчас и стремились всем родом людоеды, иные, что явились с практикантропами сверху, только занимали свою очередь, а должны были прикрывать отход всего многолюдного и разношёрстного отряда «союзников». Нынче у них одна беда на всех — и люди, пусть кое-кто из них до сих пор остаётся людоедами. Да в прошлом, а в настоящем опасность представляли ироды. И продолжали крушить основание стены грота.
Теперь уже изнутри появились первые трещины и стремительно расползались во всех направлениях, грозя небывалым обвалом, как при жутком землетрясении.
Ироды торопились, понимая: промедли они, и амазонка наберётся сил, тогда толку от них и их орудия с тварями — в раз покончит с ними.
Все помнили ещё с прошлого набега в эти дикие края, как один из отрядов клана не вернулся из места обиталища амазонок. И тогда никто не стал искать там их. Погонщики пустили своры тварей, но даже из нагров никто не вернулся назад к своим хозяевам, а не могли ни откликнуться на зов — знать их всех там умертвили.
Жаждали мести. Амазонка была главной их целью и ни единой. Им также требовались практикантропы. Странные воинствующие чужаки, не посчитавшись с ними — то, что сила на стороне иродов — вступили с ними в смертельную схватку без тени сомнения, да ещё и с дикарями-людоедами, после того, что сами же и натворили у них.
На это ироды не рассчитывали. А на что, тому не суждено было случиться. Они рвали и метали, продолжая обрушивать массивный таран стенобитного механизма на разваливающееся основание стены пещеры.