– Как такое вообще возможно, цветочек каллы?
Это прозвище, которое он дал мне, заставляет меня снова улыбнуться.
– Потому что из-за тебя я забываю обо всех своих печалях, – просто и коротко отвечаю я.
Нежность блуждает в глазах Дэра за секунду до того, как они снова приобретут обсидиановый оттенок.
– Это не должно заставлять тебя чувствовать вину, – мягко спорит он. – Если честно, эти твои слова делают меня счастливее. Мне совсем не нравится, что тебе бывает грустно. Иди, присядь рядом со мной.
Он распахивает свои объятия, и я опускаюсь на сиденье рядом с ним, крепко прижимаясь к крепкой груди и вслушиваясь в биение сердца. Обе руки Дэра образуют кольцо вокруг моего тела: впервые за всю свою жизнь я оказываюсь так близко к парню. Я рядом с Дэром Дюбрэем, который мог бы заполучить любую девушку, какую только пожелает.
И сейчас, в этот самый момент, он хочет, чтобы именно я была в его объятиях.
Это просто уму непостижимо!
Температура становится идеальной, по мере того как солнце прогревает воздух, проникая сквозь мою футболку и обволакивая мою кожу. Я высовываю одну руку за борт таким образом, что мои пальцы касаются воды, в то время как мое ухо прижато к груди Дэра и я вслушиваюсь в ритмичные удары его сердца.
Бум. Бум. Бум. Бум.
Этот звук заставляет меня вспомнить тот день, когда он бил по деревянной стене сарая.
Поймав себя на этой мысли, я замираю, только мои пальцы остаются на его груди.
Когда это было?
Я отчаянно пытаюсь сфокусироваться на этом воспоминании, вспомнить детали того дня, словно продираясь сквозь непроглядный туман, но единственное, что мне удается выловить, – это живая и реалистичная картинка того, как Дэр яростно наносит удары, один за другим, словно мачете, словно заведенная машина.
– Что случилось? – спрашивает он, глядя на меня.
– Я… – Я даже не знаю, что ему ответить. – Иногда во мне будто просыпаются воспоминания о том, чего не было на самом деле, – наконец признаюсь ему я, и меня совершенно не беспокоит, как я теперь буду выглядеть в его глазах.
Дэр пристально смотрит на меня так долго, как не смотрел никогда, его взгляд такой глубокий, прожигающий насквозь.
– Почему ты считаешь, что их не могло быть на самом деле? – отвечает он мне вопросом.
Я горько усмехаюсь.
– Просто потому, что этого не могло случиться в реальности. Если бы ты мог прочитать мои мысли, то бы понял почему.
– Но ведь я есть в твоих воспоминаниях, верно? – спрашивает Дэр, и каждое его слово входит в меня, словно нож в кусок масла.
– Ага, – отвечаю я, – обычно это так.
Он открывает рот, чтобы ответить мне, но я останавливаю его, потому что он снял свою кофту, и его кожа начала покрываться красноватым загаром.
– Ты не боишься заболеть раком кожи? – спрашиваю я, пристально глядя ему в лицо.
– Не боюсь, – только и отвечает он.
Я не берусь спорить, потому что, если честно, мне очень нравится его обнаженная грудь, и подвижные мышцы на его плечах. Прежде чем вернуться обратно к штурвалу, я задерживаюсь рядом с ним еще на некоторое время только ради того, чтобы прикоснуться пальцами к его татуировке, прочувствовать каждую букву своими руками. Кончиками пальцев я ощущаю, как горяча его кожа, и по телу пробегает дрожь. Мне приходится плотно сжать зубы, чтобы унять ее.
– Я хочу показать тебе кое-что интересное, – сообщаю я, выводя лодку из бухты и направляя ее к небольшому скалистому утесу, расположенному вдалеке.
У нас уходит всего десять минут, чтобы добраться туда, и я стараюсь подвести судно как можно ближе к берегу, чтобы из него можно было сразу сойти на землю.
Я протягиваю руку Дэру, и он охотно держится за нее, поднимаясь по камням вверх и не отставая от меня ни на шаг. Мы как будто взбираемся по огромному скалистому пальцу, растущему прямо из земли, и наша цель – добраться до его конца, который находится на самой вершине.
Наконец мы достигаем нашего пункта назначения, Дэр опускается на землю, и я рядом с ним.
Вокруг нас нет ничего, кроме воздуха и воды, мы здесь совсем одни, и никто не сможет подсмотреть за нами или подслушать разговор. Здесь я не чувствую себя беззащитной рыбкой в большом аквариуме, у всех на виду.
Соленый ветер развевает волосы Дэра, треплет их, и я поворачиваюсь к нему.
– Я хочу использовать свой следующий вопрос, – говорю я ему.
Он ухмыляется.
– Уже? Мне казалось, что прошло всего несколько дней с тех пор, как ты задавала один из своих вопросов.
Я пропускаю его слова мимо ушей.