Мария была удивлена, что Дев пытается «войти в положение» ‒ как‑то странно для сурового и рассудительного главы службы безопасности.
– Наверное, они просто устали ждать.
Ананд отвернулся, и Мария заметила в его глазах… сочувствие.
– Вы когда‑нибудь слышали, как они поют?
Дев замер, посмотрел на Марию: оба поняли друг друга – в глубине сознания рождался целый мир, существующий вне объективной реальности, где жизнь была гораздо больше, чем работа, интерактивная реальность и неон. И Мария осознала: даже среди самых преданных сотрудников Корпорации были потерянные души. Она хотела поговорить с Девом о скамах, но стол подсветился: главе службе безопасности пришло сообщение.
– Вообще‑то, – сказал Ананд, очнувшись от раздумий, – я не за тем позвал вас сюда. Президент хочет поговорить с вами.
Мария не поняла, правильно ли она услышала, поэтому переспросила:
– Кто?
Часть 1. Глава 15.
– Быстро, отец! Быстро!
Беготня, суета, скрежет оборудования. Сразу после того, как глава службы безопасности забрал Марию, Майкл направился в Подземный город – ВИ, посланные Анандом, собирались отыскать скрытое от Научного сообщества устройство, конфисковать его, задержать людей. А если они обнаружат украденные у Корпорации детали, то Нейтану и остальным не избежать изоляции. Нужно было успеть спрятать все улики.
Майкл руководил процессом, Нейтан, изрядно нервничая, собирал проектную документацию. Очки запотели, руки тряслись – он старался держаться так же уверено, как и его сын, и хотя предполагал наступление такого момента, к облаве оказался не готов.
Нейтан спешно вышел на улицу к огромным грузовикам – люди грузили оборудование. Майкл пробежал мимо отца, крикнув:
– Не переживай, я всё устроил.
Нейтан забрался на пассажирское кресло первого грузовика и стал ждать. Удивительная звуконепроницаемость внутри салона: никакой суеты за окном не слышно, а складывающие компоненты устройств в грузовик люди двигались будто бы в немом кино ‒ кто‑то что‑то говорит, машет руками, но Нейтан их не слышит. Ему вдруг захотелось, чтобы всё это закончилось как можно скорее. Огни впереди расплывались и успокаивали. Да, он хотел, чтобы обман Корпорации в какой‑то момент стал явным, но предполагал, что к нему приедет делегация, они посидят, поговорят – он попытается убедить Научное сообщество, что его план лучше огромной траты ресурсов на лунную программу, в которой будут участвовать лишь избранные единицы.
Майкл запрыгнул в грузовик, резко вдавил педаль газа.
– Всё, поехали.
Они мчались по узкой улочке, благо все машины находились в этот момент в полете, лишь редкие электрокары под управлением ВИ двигались по шоссе, так что Майкл, используя ИИ собственной разработки, легко мог просчитать, по какой именно дороге надо ехать, чтобы никому не попасться на глаза. ИИ просчитал скорость, массу, время до пункта назначения и всё остальное. И даже то обстоятельство, что за ними всё‑таки началась погоня. Несколько небольших вертолетов, управляемых ВИ, пролетели над грузовиками. Майкл наклонился к рулю, задрав голову наверх, чтобы рассмотреть, сколько их было ‒ пять штук, а может быть, и шесть. Нейтан крепче прижал к себе бумаги. Майкл передал команду другим грузовикам:
– Следуйте за мной. Мы поедем туда, где они нас не достанут.
И они мчались вперед, сворачивая, увиливая, всячески пытаясь затеряться среди домов, которые плотно стояли друг к другу, светясь, отражая свет неоновых фонарей, прожекторов и баннеров. Сначала ВИ просто летели над ними, но затем начали выбрасывать шипы, наезд на которые сулил не просто аварию, а верную гибель: скорость грузовиков была слишком высокой, масса слишком большой. Никто бы не выжил в лобовом столкновении с каким‑нибудь столбом. Поэтому каждый раз, когда Майкл поворачивал руль, чтобы увернуться, их заносило так, что очень трудно было удержаться в кресле. Самая последняя машина всё‑таки остановилась: шипы попали под колеса. Майкл лишь заметил, что машина исчезла с радара. Зато момент аварии в зеркало заднего вида увидел Нейтан: машина резко затормозила, груз оказался на одном уровне с бампером, затем грузовик, потеряв равновесие, упал на бок и разбился об асфальт. Ударом выбило лобовое стекло –водитель весь в крови выпал из салона. Всё произошло за доли секунды, которые показались Нейтану вечностью – неужели тот мужчина умер? Видимо, решив сменить тактику, ВИ скидывали на оставшиеся машины устройства, которые должны были заблокировать бортовые компьютеры грузовиков. Одно даже попало на первый грузовик, но Майкл что‑то быстро нажал на запястье, давая указания ИИ, и устройство тут же перестало работать.