– Что ты делаешь, Таня? – спросил Майкл.
Нейтан не слышал Таню, но, услышав слова Майкла, удивленно взглянул на сына.
– Мы будем строить устройство для очищения атмосферы по вашим чертежам, Нейтан.
На этот раз и он услышал ее, ведь ИИ произнесла это фразу в громкоговоритель, полностью захватив контроль над Базой.
– Что здесь происходит?! – воскликнул подбежавший к ним военный.
Майкл и Нейтан обернулись: военный приготовился стрелять, держа нарушителей под прицелом.
Дев и Мария поднимались на лифте наверх в записывающую студию телебашни. Всё это время Мария гадала, что могло так резко изменить мнение Дева, и она пришла к выводу: этот серьезный мужчина, глава службы безопасности, был неравнодушен к нимфе. В романтическом плане или в каком‑либо еще ‒ она не знала, но ей было очень интересно узнать. Она потянулась рукой к затылку: микросхема настолько остыла, что казалась просто куском пластика, который давил на сосуды.
Дзинь! – они доехали до нужного этажа. Двери медленно, даже со скрипом открылись: освещение мерцало, мебель разбросана – повсюду следы борьбы. Стекла и части роботов в коридоре перед входом в студию, кровь. Дев вытащил пистолет из кобуры и взвел курок. Мария не могла пошевелиться; она успела заблокировать лифт, а после так и осталась стоять на месте, наблюдая за тем, как Дев заходит в мерцающее из‑за разбитых голографических стекол помещение. Мария выглянула и увидела внутри бездыханные человеческие тела. К горлу подкатила тошнота, голова закружилась, она упала на пол и тяжело задышала. Сердце стучало как бешеное, на секунду показалось, что Мария задохнется, но затем всё пришло в норму: сердце, которое еще мгновение назад готово было выскочить из груди, вдруг забилось в нормальном ритме. Хотя физиологическая реакция организма не соотносилась с ее моральным состоянием, Мария предпочла не думать об этом сейчас. Взгляд сфокусировался на ледяном и безжизненном поле лифта: она не сводила с него глаз, просто хотела, чтобы весь этот кошмар поскорее закончился. Дев не возвращался, и казалось, что прошла целая вечность.
«Нет, оставаться тут нельзя. Надо встать, надо успокоиться», – сказала она себе.
Облокотившись о стену лифта, она кое‑как поднялась. Ноги подкашивались, но она заставила себя сделать «вдох – выдох, вдох – выдох», как ее всегда заставляла делать Таня.
– Считай:
Раз.
Два.
Три.
Четыре.
Пять.
Однако, когда Мария вышла из лифта и снова взглянула на тела, ее все‑таки вырвало.
– Дев, где ты?! – крикнула она.
Но ей никто не ответил.
«Я должна найти его», – подумала Мария, и пошла вперед, переступая через кровь, стараясь не задеть стекла.
Она вошла в студию и оглянулась по сторонам: казалось, что лежавшие на полу люди просто спят, но окровавленные руки, ноги, спины и головы, а также неестественность поз не оставляли сомнений: они все мертвы. Висевшие на тонких проводах разбитые экраны мерцали. Мария переступала через сломанные человекообразные ВИ, вместо крови из оторванных механических конечностей торчали искрящиеся провода. «Что здесь произошло? – недоумевала она. – Как ВИ могли напасть на людей? Разве это возможно?» В темноте Мария разглядела склонившегося над нимфой Дева.
– Айнур, – звал он, – Айнур, очнись, пожалуйста.
Она издала какой‑то звук, больше похожий на мычание, но ясно было одно ‒ девушка жива. И совсем рядом с ней зашевелился еще один человек – молодой паренек. Мария бросилась к нему, приподняла раненому голову.
– Что здесь произошло? – спросила она.
– Машины… они просто напали на нас.
Мария заметила, что из груди парня торчит похожая на ампулу штука: она знала, что это такое, видела в медицинской лаборатории – транквилизатор. Вытащив ампулу, Мария отбросила ее в сторону. Видимо, заключила она, те, кого усыпили, не пострадали во время бойни. Парень повернул голову, взглянув на нимфу, и прошептал:
– Как она?
Дев как раз помогал Айнур подняться. Еще когда Мария увидела ее в первый раз на этаже заготовщиков, ей показалось, что девушка была очень слаба, а сейчас под влиянием транквилизатора она еле шевелилась. Дев поднял Айнур с пола и понес на руках к лифту.
– Пойдем, – позвала Мария молодого человека.
Она помогла ему встать, позволила опереться на нее, а затем они медленно вышли из студии.
«Добрый вечер. Я обращаюсь ко всем жителям двух городов от своего имени и имени Научного сообщества. Мне только что было сообщено: Базу, где осуществлялось строительство космической ракеты, захватил ИИ. Сейчас Научное сообщество нуждается в поддержке: если вы разбираетесь в квантовых вычислениях, нейросетях, а также функционировании ИИ и ВИ, просьба откликнуться, и мы сразу же пришлем детальную информацию».