Дверь открылась: на пороге стоял Девять. В руке у него был пистолет: тот самый, из которого ВИ стрелял в Президента.
– А вот и тот, кто обещал привести мне Майкла и Айнур. Последняя, правда, не смогла прийти, но она в поле зрения общественности, так что ее безрассудности опасаться не приходится.
«Что? – расстроилась Мария. – Девять, привел нас в ловушку?»
ИИ зашел внутрь, аккуратно закрыв за собой дверь. Он вытянул руку, направив пистолет на Президента.
– Когда ты подошел к двери, я понял, что единственный шанс обеспечить полную безопасность Марии не только сейчас, но и в дальнейшем – убить тебя.
– Ты, в чьем коде записана информация, созданная Сарой, решил, что, уничтожив меня, она будет свободна?
– Ты осуществляешь командование военными, а также другими ВИ, а значит, если нет тебя, то нет и преследования.
– Решение принимает Научное сообщество. Думаешь, они не станут преследовать ее?
– Они не владеют информацией о настройках не то, что Центрального процессора, а даже элементарного ВИ. Они настолько привыкли к тому, что ты всё делаешь за них, что уже забыли, кто кого контролирует. Научное сообщество никогда не сможет найти ее.
– Я – представитель человечества. Ты думаешь, если я исчезну, то люди не потребуют справедливости?
– Нет, если они увидят, кто ты есть на самом деле.
Мария вышла вперед, встав между Девять и Президентом.
– Не делай этого, – сказала она Девять.
– Мария, это единственный логичный выход. Мы спрячемся, а затем уйдем за пределы Стены.
– За пределами Стены нет ничего, пока мы не доказали обратного. Уничтожение Президента – не выход: люди не готовы к такому развитию событий; не сейчас, когда они настолько зависят от его действий, слов и решений.
– Она права, – согласился Президент.
– Мы уйдем, – продолжила Мария, повернувшись к Президенту.
– Вы никуда не пойдете, – сказал он.
Сбой, сбой, сбой.
– Я стреляю! – крикнул Девять.
– Я тебе сказала: «Не стрелять»! – приказала Мария.
Девять застыл на месте, словно в нем выключили какую‑то программу: синие глаза начали мерцать, рука зависла в воздухе.
Мария осознала, что может контролировать действия Девять.
– Ты отпустишь нас, – обратилась она к Президенту.
– С чего ты взяла?
– Видишь это? – она достала из кармана датчик, который создала для поиска Нейтана. – Здесь находится записывающее устройство. И все эти данные я, по одному нажатию кнопки, передам твоему оппоненту на дебатах – Айнур. Люди смотрят и слушают ее: правда, которую вы так пытаетесь скрыть, выйдет наружу.
Конечно же она врала, импровизировала, и делала это так ловко, что никакой ИИ не мог обнаружить подвох. Эту человеческую особенность никогда не понять машине.
– Председатель отдал мне приказ. Я обязан его исполнить.
– Тогда я готова пожертвовать своей жизнью ради правды.
Она опустила палец на устройство.
– Стой! Дай мне подумать.
– Ты был создан для обеспечения эффективного развития общества, верно? Это твоя прямая задача, а не служба Председателю. Значит, ты будешь принимать решения, которые направлены на осуществление этой цели.
Президент опустил глаза, анализируя варианты развития событий.
– Если я отпущу тебя, то ты не передашь данную информацию Айнур?
– Да.
– Майкл должен остаться. Он считается сбежавшим нарушителем, мне нужно представить его общественности, инициировать голосование.
– Тебе то же самое нужно было сделать с Айнур, но она, как видишь, в порядке, и никто не требует ее изоляции. Придумаешь что‑нибудь с Майклом, найдешь, что сказать. Что он осознал неправоту своего поступка и теперь вернулся на работу для достижения общей цели. Что он ценный специалист, сотрудничал, без него никак и так далее.
Майкл схватил Марию за руку и резко повернул к себе:
– Я на это не соглашаюсь.
– А я тебя и не спрашиваю.
– Почему ты так поступаешь? Мы должны всё рассказать! Неужели ты намерена и дальше это терпеть?
– А ты намерен посеять панику среди людей? Ты знаешь, что начнется, когда все узнают правду?
– Мне всё равно, что начнется. Я хочу одного: забрать отца и уйти из города, куда угодно ‒ хоть в Бункер, хоть за Стену.
– Я стараюсь спасти тебя! – возмущенно отдернула руку Мария. – Неужели ты не понимаешь?
– Мы должны им всё рассказать, и будь что будет. Это их право, ты не можешь решать за них: знать им или нет. И ты не можешь с уверенностью сказать, что сделает общество потом, узнав правду.
– Прольется кровь. Люди – животные.
Ее искусственное сердце застучало быстрее, в то время как лицо Майкла налилось кровью, на шее отчетливо виднелась пульсирующая вена.