Ребятишки бегали босиком, а под их ногами зацветала дорога. Некоторые сидели на лавочках, вплетая в волосы бутоны. Улицы заполнялись разговорами. Старейшины тихо беседовали.
Все пространство – от стен до цветов – казалось частью единого целого.
– Этот город больше чем я ожидал, – удивлённо произнес Герман.
– Это точно. Он больше Вареса, верно? – Лия оглядывалась по сторонам, разглядывая окружение. – И даже больше чем Роунос.
– Да, он больше. Но вот на счёт Роуноса, не знаю, я не был там.
– Ну, я тебе говорю. Ладно, нам нужно найти старейшину Лемнискатту.
– А на карте нет ее местонахождения? – спросил парень.
– Нет, ее нет на карте.
– Значит, пошли расспрашивать местных.Они медленно двинулись по улице. С каждым шагом все больше погружаясь в ритм местной жизни. Жители окидывали приезжих резкими взглядами. Кто-то задерживался на них, но заговорить не решались.
На вопросы слышались только невнятные указания «туда», «за поворотом», жесты и пожимания плеч. Город не стремился рассказывать свои секреты незнакомцам. Виноградные лозы над головой и коварные ворота молчаливо хранили тайны.
Наконец, одна из старушек в ярком цветочном платке, указала на дом, скрытый в тени скал. Он был ниже и меньше остальных. И излучал спокойствие.
На пороге, на лестнице горела огненная лампа, а рядом под вишнёвым деревом, виднелась темная фигура женщины.
У коряги – 8
В квартире на третьем этаже приглушённо горел свет.
Август сидел на диване. Он, молча, наблюдал, как девушки внимательно разглядывают книгу, а между делом игрался с кошкой.
Руки Нереиды дрожали от волнения, словно она держала долгожданный ключ от двери домой.
– Давай, ищи быстрее, – Ева с интересом наблюдала. Ее волосы сильно растрепались и теперь свисали над столом.
– Да-да, я ищу, – Нера кратко ответила.
От страниц пахло пылью и старым пергаментом. Иллюстрации, нарисованные от руки, изображали древних людей и животных.
– Вот смотри, – Ева пальцем указала на портрет девушки. – Это не та, про которую ты говорила?
– Она. Правительница Лираэль.
– Красивая, – заметила Ева. – Значит, где-то здесь будет написано о вас.
Они продолжили листать жёлтые страницы, в поисках зацепки. Опять стали попадаться портреты, знакомые Нере.
– Смотри,- резко произнесла она. – Вот Сирелис - первая глава нашего региона.
С бумаги на них смотрела молодая женщина с необычайно светлыми глазами, наполненные знанием.
– У нее взгляд, будто насквозь нас видит, – произнесла Ева.
– Возможно это из-за ее монокля,- сказала девушка и замерла на несколько секунд.
Август, сидевший поодаль от них, подошёл ближе.
– Кто у вас тут? – он начал рассматривал портрет.
– Я вспомнила, – Нера отстранилась от книги. – Нам нужно в парк, туда, где я вынырнула.
– Что случилась? – парень смотрел обеспокоенно.
– Перед тем как я здесь появилась, я нашла предмет странный. В воде. Он будто похож на этот монокль.
– Думаешь это он и есть?
– Если это так, то может я смогу вернуться домой.
– Значит нужно найти его, – Август был готов идти уже сейчас.
Ева взглянула на часы.
– Извините, мне пора уже. Родители будут волноваться, – девушка начала собираться домой. – Без меня справитесь? Если что, завтра расскажите.
– Конечно. Удачи тебе.
– И вам удачи, – Ева тепло обняла обоих, задержавшись рядом с Нерой.
Вечер окутал парк мягкой пеленой. У центрального озера пахло скошенной травой и листвой. Свет фонарей дрожал в отражении воды. Люди, гуляющие между деревьев, периодически оборачивались, разглядывая девушку.
– Ты уверена, что оставила монокль здесь, а не у себя там, – Август с сомнением осматривал берег.
– Уверена, – Нера подошла ближе к воде. – Вот тут я вынырнула. Помню, держала его в руке, а потом…
Шорох поблизости заставил обоих обернуться. На траве стояли парень и девушка. Он – невысокий с выгоревшими на солнце волосами. Она – с длинными кудряшками и в лёгкой куртке.
– Веник, это ты, – Август прищурился, разглядывая друзей. – О, и Биляр.
– Мы, мы, – парень подошёл к другу и хлопнул по плечу. Он обратил внимание на Неру. – А это кто с тобой?
– Нереида, можно Нера, – девушка поздоровалась с новоприбывшими.
– Ага, ну а я Вениамин, можно звать Венька или Веник - это уже для очень близких, но тебе можно, – парень усмехнулся. – Слушай, а можно тебя Нимфой звать?
– Зачем?
– У тебя глаза такие светлые, будто у водяной какой-то. Вот и Нимфа, но могу и Водяной звать.
Нера подняла бровь, но промолчала, согласившись.
– А что вы здесь делаете? Гуляете? – до этого молчавшая Биляр, задала вопрос.