– Значит, правда… – пробормотал серьезно Вениамин, а после добавил со светящимися глазами. – Потом покажешь свою магию?
Сирелийка согласилась. Рядом, Биляр все еще хмурилась, но в темных глазах уже виднелся интерес:
– Надеюсь, ты не врешь, – произнесла она. – А если это шутка, я тебя утоплю в том пруду.
Ее слова звучали убедительно. Убедительно страшно.
В этот момент к столику подошла женщина из-за стойки, протирая руки о передник:
– Ну что, что будете заказывать?
– Мне, сэндвич с сыром и кофе без сахара, – Венька оживился.
– Мне то же самое, – подхватила Биляр. – Только сахар добавьте.
Все начали перечислять желаемые блюда, и забегаловка снова наполнилась шумом. Женщина кивнула, сообщив: «Сейчас будет», – и ушла на кухню.
– Нимфа, скажи… Биэлонт это где вообще?
– Я не знаю, как это объяснить, – попыталась рассказать Нера. – Наша планета скрыта от всех глаз.
– И как там? Он отличается от Земли?
– Пока я не заметила разницы. Ну, кроме как множество технологий, да и плохая связь с природой у вас.
– А магия у биэлонтцев как работает, – все еще расспрашивает Венька.
– Начнем с того, что мы не биэлонтцы, а элваны, – поправила девушка. – А магия берет начало у люминелей. Они давно питают оба наших мира.
Новый вопрос прозвучать не успел. За стол принесли тарелки. Запах свежего хлеба и горячих напитков развеял последнее напряжение. В компании стало теплее и уютнее.
– Получается, хочешь вернуться домой? – Биляр откусила сэндвич и вопросительно смотрела на необычную девушку.
– Да, – просто ответила она. – У меня там близкие. И… незаконченное дело. Но пока я здесь.
– Незаконченное дело – это ты про люминели? – встрял в расспросы Август.
Нереида кивнула.
Они замолчали. Были слышны только звуки поедания и напитков. На кухне снова зашипело масло, а за окном начал капать легкий дождь. Мужчины в углу неуклюже проковыляли до двери.
– Тогда, – прервал молчание Август. – За новую гостью на нашей планете.
– И за возвращение домой, – к парню присоединился Вениамин.
Послышался звон кружек. Группа друзей продолжила ужин. А за окном начал усиливаться дождь, что даже звёзды стало не видно.
Непрошенные ласточки – 9
Старый дом словно прятался в тени скал и деревьев. На камнях его стен уже давно рос мох, а крошечные окна, светились закатным солнцем.
Герман и Лия замерли у начала деревянной лестницы. Пламя лампы не колыхалось, будто сам ветер уважал дом и его жительницу, не нарушая покоя. Под вишневым деревом, чьи ягоды наполнялись соком, сидела Лемнискатта. Старейшина была укутана в шаль, расписанную золотом. Та шаль немного скрывала ее худощавое лицо.
Когда путешественники подошли ближе, женщина подняла голову.
– Ну же, кто это ко мне пожаловал… кто же вы, ласточки непрошенные, – ее голос с хрипотцой пронесся по всему саду.
Парень переглянулся с Лией и, сделав еще шаг вперед, поклонился.
– Старейшина Лемнискатта, мы пришли за помощью, – начал Герман.
– Мы ищем сирелийку, ее зовут Нереида, – добавила девушка. – Она исчезла неделю назад.
Женщина в шали покачала головой.
– Нереида, Нереида… имя как рыбка… тонкое, струящиеся, – она медленно поднялась с лавки и подошла к дереву. – Слышала я это имя в ночи, да.
Лемнискатта коснулась древнего растения и чуть заметная люминель пронзила ее руку.
– Корни не видит ее ясно, как видит глаз. Ее видит кора – вижу и я, – женщина закрыла глаза. На ее худом лбу появились складки.
Лия внимательно смотрела на происходящее из-за плеча парня. Старейшина не спеша провела пальцами по коре. Они скользили, словно читая древнюю книгу.
– Вижу, – прошептала она. – Девчушка стоит у воды. Темно, почти не видно волн.
Голос стал тише.
– Там что-то в воде, но листва не видит что. И я не вижу.
– А что с самой Нерой? – не выдержала Ева.
– Она растворилась в озере. Нырнула, глубоко нырнула, – старейшина резко открыла глаза, они чуть светились зелёным, подсвечивая ещё более зелёную радужку. – Все. Лес не видит ее. И я не вижу.
Герман сжал кулаки, его глаза наполнились яростью. Лия только кивнула, не в силах что-либо сказать. Лемнискатта тяжело выдохнула, с усилием, и опустилась обратно на скамейку. Связь с деревом прервалась. А после, обратилась к своим гостям.
– Если вы так хотите найти прекрасную Нереиду, могу предложить один вариант,– сказала она. – Кай, мой дорогой Кай. Я помню тот день, когда он родился, а сейчас он уже правит Лираэлем.
– Кай? Вы уверены, что правитель ветреных элванов нам поможет, – Герман немного сомневался в словах старейшины. – Он ведь уже давно не покидал Закрытый город, как и его народ.