Опустившись ко дну, девушка достала пробирки и позволила воде заполнить несколько имеющихся у нее. На глубине царила невероятная атмосфера. Всюду прорастали водоросли, возвышались кораллы. Среди них, от вида девушки, прятались блестящие мальки. Крупные рыбы не испытывали того же страха. Они кружились вокруг Неры, касаясь своей чешуей ее кожи. Она отвечала им задорной улыбкой и кружила водных обитателей в своей магии.
После, она достала кристалл. Сквозь грани просматривались несколько люминелей, которые вели в разные стороны. Это был успех. Но сердце ёкнуло – нитей было меньше, чем писали в книгах.
Нера подплыла к началу одной из них. Сила и уверенность сразу же наполнили тело. За ней последовали рыбки, создавая необычный шлейф. С этого места также была собрана вода. Действие повторялось несколько раз, у начал каждой нити. И с каждым разом чувство родных вод усиливалось. Работа сделана, но выплывать не хотелось.
Она еще раз опустилась. Руки прошлись по песчаному дну. Стайка маленьких рыбок замелькала вокруг Неры, зазывая к себе. Она закружилась вместе с ними. Их водный танец длился несколько минут — легкий, завораживающий. В конце концов, девушка начала медленно подниматься, отдаляясь от водных обитателей. Над головой заблестела поверхность озера. Нера оставляла любимый мир и возвращалась в лес.
Элвана вынырнула. Ее одежда промокла, и начала противно прилипать к телу. Но под лучами солнца на смену холоду пришло приятное ощущение тепла. Она проверила все пробирки. Последний раз осмотрела берег и двинулась к палатке. В тени широких деревьев Нера обедала. Ее, все еще мокрую одежду, обдувал легкий ветер. Вскоре трапеза закончилась, и девушка начала собираться в Академию. Сложенная палатка и множество других вещей расположились за спиной.
Дорога обратно заняла меньше времени, чем в лес. Ни прошлой усталости, ничего не мешало ей. Путь сопровождался пением птиц. К вечеру начали появляться маленькие светлячки. Маленькие существа сильно выделялись в свете луны. Они сопровождали девушку на пути до самой Академии, и реагировали на ее движения.
Как только Нера приблизилась к северной арке, огненные светильники, по краям дороги, начали зажигаться. Они веселым треском приветствовали ночного гостя. Огромное здание встречало холодными стенами. Внутренняя зала северо-восточной башни освещалась множеством свечей, а через витражные окна пробирались еле заметные цветные лучи. Воздух был наполнен запахом книг и горячего воска. Здесь, время будто тянулось веками.
Девушка направилась в свой кабинет. Небольшая комната с высокими окнами на всю стену. Деревянный стол все также завален книгами. Скинув с плеч тяжёлый рюкзак, Нера рухнула на мягкий диван у стены. Усталость тянула её вниз. Несколько минут она даже не шевелилась. Усталость медленно покидала ее тело.
Чуть отдохнув, она приступила к работе. За пределами кабинета была тишина. Молчание прерывалось редким стражем, пролетавшим мимо башен. С полок Нера призвала три книги. Через секунды они уже были в ее руках. «История водоемов Биэлонта», «Карта крупных люминелей», «Полное собрание характеристик водных экосистем». Нереида приступила к чтению.
Было уже за полночь. Свет в комнате еще горел. Страницы сменяли друг друга. Глаза девушки слипались от усталости. Но чтобы не прекращать, она перешла за стол. Там, она начала сравнивать свои образцы с примерами из книг. Все результаты были записаны в отдельный блокнот. Этот процесс был достаточно увлекательным, настолько, что Нереида немного взбодрилась. Работа пошла уверенней.
Пролетел еще один час. Собранные пробирки кончались. Впереди предстоял анализ собранной информации. Поглощенная в работу, она не замечала, как летит время.
В ее глазах начало темнеть. Веки тяжелели. Наконец, накопившаяся усталость, взяла верх над разумом. Нера опустила голову на стол. Среди вороха бумаг она погрузилась в сон.
Где кончается озеро – 3
Ее плеча что-то коснулось. Нера открыла глаза, растерянно оглядывая кабинет. Книги, оставленные ночью, аккуратно лежали стопками. Документы тоже были разложены с особой заботой. Возле стола стоял Герман. Его лицо было в недоумении, но с теплотой, которую трудно было не заметить:
– Доброе утро, Нера, – тихо, мягко произнес он. – Уже утро. Ты уснула прямо за столом.