Деревья сомкнулись над головой. В сумраке светлячки вспыхивали искрами. Дреалунны шли рысью. Уверенно, быстро. Стук их копыт звучал успокаивающе. Нереида, уставшая после активного дня, склонила голову к стене повозки. Сквозь дремоту девушка слушала ветер. Глухо перекрикивались птицы. Герман, сидящий рядом, поправил ее плащ. Две фигуры отражались в тусклом свете редких фонарей. Повозка углубилась в чащу.
Суета и тишина – 4
Луна светила высоко в небе. Ее свет разливался по склонам гор, мягко ложился на узкую тропу. Ветер шептал между камней. Человек, плотно закутанный в плащ, медленно ступал по тропе. Путник шагал уверенно и почти бесшумно, будто сам был частью горы. Дорога вела в полускрытую пещеру на вершине.
На самом верху, между скалами открывался вход. Пещера казалась оживленной - дышала теплом факелов, что едва мерцали внутри. Из глубины вышла группа людей в длинных мантиях с капюшонами. Из-под них виднелись длинные белоснежные волосы. Лица их терялись в полумраке, лишь светло-голубые глаза поблескивали в темноте. Они окружили небольшой каменный стол, где уже лежала карта. На ней голубыми точками светились люминели.
– Ну что, какие новости? – хриплым голосом сказал один.
Путник кивнул и протянул свиток. Его развернули под колыхающимся пламенем. Несколько секунд, тяжелое молчание. Мелкие глаза бегали по тексту.
– Сирелийцы начали догадываться, – сказал пришедший.- Одна из водных недавно донесла Амалии.
– Как это допустили!? Кто смог? Кто догадался? – начали возмущаться из толпы.
– Пока, это только догадки, – прервал шум первый. – Но если они продолжат, узнают больше, чем следует.
В пещере повисла напряженная тишина. Ее прервал новый голос.
– Так, а что с озером? – произнес он, почти перейдя на шепот.
– Почти высушено. Все что было, высохло, некоторое растащили лесные животные. Остальные тоже начали. После них начнут высыхать леса. Часть люминелей уже доставлено. Остальное на подходе.
Все взглянули на карту. Лежавшие рядом кристаллы, лишь остатки энергии люминелей, немного освещали ее.
– А что будем делать с девчонкой? Начнет ведь рыться дальше. А вдруг приведет с собой других? Водные любят лезть куда не надо, – в каменном помещении опять поднялся шум.
– Не волнуйтесь, – властный женский голос пронзил пространство. – Это только начало наших действий. Нити питают Биэлонт. Хоть об этом и знают многие, следует быть не замеченным. А за этой следует проследить.
– Да, она будет полезна. Своим открытием отвлекает внимание Главного Совета.
Из глубины пещеры раздался тяжелый гул. Будто сами скалы страдали от присутствующих. Ветер шевелил края мантий. Все молчали. С карты, у северного озера, медленно исчезла последняя голубая точка.
В доме царила суета. Нереида украшала комнаты. Ей помогали родители, накрывая на стол. Несколько ее близких подруг хлопотали на кухне. Все старались для будущих гостей. Сегодня все собирались, чтобы поздравить Нереиду с успехами в работе.
Первые гости начали приходить к полудню. Комнаты наполнились шумом и голосами. Мягкий свет солнца проникал через окна, а изнутри начали доноситься звуки музыки. Здесь уже собралась большая компания - родители, друзья, коллеги. Веселье шло своим чередом. Стол ломился от еды: жареная птица, закуски, фрукты.
За столом звучали теплые слова и тосты. После основного перекуса началось веселье. Под играющую музыку гости танцевали, участвовали в конкурсах. Смех, звон бокалов заполняли каждый уголок. Все были счастливы. Даже родители девушки нашли общий язык с ее друзьями. Но, несмотря на теплую атмосферу и близкое окружение, Нера чувствовала тревогу. Нарастающее, зудящее чувство в груди.
Вечером многие гости засобирались домой. Остались только самые близкие. Вели неспешные беседы. Родители девушки рассказывали о жизни. Домашний уют чувствовался в каждом взгляде, в каждом слове.
Нереида старалась быть хорошей хозяйкой. Ей помогал Герман: относил тарелки, подливал напитки. Но даже помощь в домашних делах не отменяло ее усталости. Все это постепенно начало утомлять. Девушка незаметно вышла на кухню. Там уже сидела ее подруга.
– Ты куда-то пропала. Так и знала, что сюда придешь, – сказала Лия с ухмылкой. – Все улыбаешься, а взглядом гуляешь где-то в лесу.
Нереида вздохнула, опершись на край стола.
– Да ничего такого. Просто устала.
– Вот именно. Из-за работы ты как будто сама не своя. Точно все в порядке?
– Я не знаю, Ли. Вроде все хорошо, на работе, да и с Герой не ругались. А внутри что-то тревожит, – взгляд Неры опустился на столешницу.