— Что вы сказали?! — гнев королевы вспыхнул еще сильнее, он вскочила со своего трона и, казалось, была готова вовсю рукоприкладствовать, а гвардейцы невольно подумали, что лучше бы они убежали вслед за принцем.
— Ого, смог такое проделать, я горжусь им, — восхищался король, но, увидев крайне недовольный взгляд своей супруги, добавил, — да ладно тебе, не паникуй, я в его возрасте был таким же, это нормально.
— Ты в своем уме? Ему одиннадцать! — справедливо не унималась королева, посмотрев на своего мужа взглядом, полным сомнений в его адекватности.
— Мы сделаем все возможное, чтобы его найти, — медленно отступая, пообещали гвардейцы.
Не выдержав гневных нападок и волнений своей любимой, король все-таки сдался:
— Я сам его поищу.
Король поудобней положил свои руки на подлокотники трона и закрыл глаза, сосредоточившись на поиске. Слуги, находившиеся в комнате, с благоговением наблюдали за невероятной силой, что дала королю право сидеть на этом троне, что сделала его величайшим магом Люпус Трейла. Через пару минут король заговорил снова:
— Ну вот, а я вам что говорил. Набегался и вырубился спать в саду-лабиринте в секторе L4. Все с ним хорошо. И почему-то там разбросано шоколадное печенье…
Слуги и бесконечно любящая мать вздохнули с облегчением.
— Ну он у меня получит, — добавила она. — И вы тоже! Но сначала немедленно отправляйтесь туда и верните его домой.
— Есть, ваша светлость! — отчеканили гвардейцы, покрывшись холодным потом в тревожном ожидании, и побежали исполнять приказ.
— Погодите, — остановил их король. — Там с ним еще кто-то есть, — внезапно лицо его сделалось изумленным и он резко вскочил с восклицанием с трона. — Это тот человек!
Юный принц проснулся от тревожного сна, в котором мягкая и удобная кровать в его спальне превратилась в сырую колючую траву, и от того что в уши его, как сумасшедшие будильники, неистово стрекотали кузнечики. Уже смеркалось. Пахло влагой, свежей травой и пьянящим шиповником.
— Черт, мой план по побегу провалился, я просто уснул! — негодовал он, оглядываясь вокруг.
Еще и раны ужасно саднили после случившегося. Мальчишке хотелось сразу стать сильным и прославленным, как его отец, или совершать подвиги, как человек, в честь которого его назвали. Ему стало очень горько от того, что он снова не смог и снова оказался слабым, поэтому он залился слезами, совершенно не сдерживаясь.
— Я думал тут раненный зверь ревет, а это просто мальчишка, — неожиданно перед юным принцем возник человек.
Сначала мальчик просто немного удивился, а потом впал в ужас и отшатнулся в сторону.
— Ты кто такой? — грозно спросил он, принимая боевую стойку. Незнакомец лишь едва заметно улыбнулся, глядя на эти бесполезные действия, так, чтобы не обидеть своей реакцией столь воинственного и храброго юнца.
Еще бы, как тут ни думай, ситуация была странная. Посреди лабиринта совершенно неожиданно появился человек, которого до этого принц ни разу не видел. И это было еще не все. Юный герой владел не только магическим кольцом. На его глазах были тепловизорные линзы, которые помогали ему видеть человека даже издалека и даже в темноте. Но его этот атрибут не засек. Словно у этого человека нет температуры и он появился из воздуха.
— Знаю, прозвучит странно, но я тут просто мимо проходил, — беспечно отшутился незнакомец.
Мальчик скорее отскочил назад, почти врезавшись спиной в колючий куст, и потер рукой кольцо:
— Понятия не имею, кто ты и что тебе нужно, но я буду драться. Как ты смог обмануть мой магический атрибут? Ты призрак что ли?
Незнакомец на это лишь рассмеялся и расплылся в теплой улыбке:
— Я просто маг, вот и весь ответ. Давай провожу тебя до дворца, родители, наверное, волнуются.
Принц еще раз внимательно оглядел незнакомца — мужчина приятной внешности, и на вид ровесник отца. Его лицо и речь могли бы внушить доверие, но вот действия… Было непонятно, как выглядит его атрибут, и как он его использует.
В общем, принц построил длинную и логическую цепочку, почему этого незнакомца нужно послать лесом и бежать. Мама всегда учила его доверять лишь своему разуму, а отец — интуиции. И сейчас почему-то он решил последовать именно совету отца.