Малый рынок был шумным, но дружелюбным местом. Здесь постоянно встречались знакомые, а лавочники частенько заводили непринужденный разговор с покупателем. Вся эта толпа шумела, кричала и громко смеялась. Кто-то пил пиво, шествуя меж торговых рядов, кто-то ел на ходу, а где-то вдали играли музыканты, пытаясь своим навязчивым треньканьем пробиться сквозь общий гул.
Люсиль старалась не задерживаться, бросая мимолетные взгляды по сторонам. Ей определенно нужна была новая одежда, хотя и жаль было тратить на нее деньги. Вздохнув про себя, что хотя бы сапоги пока целы, она нехотя отправилась вдоль тканого ряда.
Взгляд ее бесцельно бродил вдоль лавок и неожиданно споткнулся. Остановившись как вкопанная, Люсиль уставилась на болтающиеся по ветру штаны. Они были белыми в нежно-голубую полоску.
-Заинтересовало что-то? -добродушно пробасил огромный мужчина, стоявший за прилавком.
-Цвета Мартейны, -выпалила девушка, продолжая пристально разглядывать полосатый предмет одежды.
Мужчина громко расхохотался.
-Есть такое, верно! Будешь брать? Никто не покупает, говорят - цвет девчачий. А по мне - так очень даже!
-А размер-то подойдет? -с сомнением протянула Люсиль.
-Бери да приложь, но вроде на тебя - ноги-то длиннющие! А ежели что не так, можно на заказ пошить.
-Некогда мне на заказ, -Люсиль отложила в сторону сумки и взяла в руки штаны.
-Ну точно на тебя, -довольно покивал продавец. Он был на голову выше девушки и раз в пять ее шире.
-Сколько они? -спросила ведьма, хотя уже решила брать в любом случае.
-Отдам за два серебряка, -махнул рукой мужчина.
-Это ты тут портной? -Люсиль решила оглядеться повнимательнее.
-А что, не похож? -снова хохотнул своим заразительным басом продавец.
-Не похож. Вылитый кузнец, -чуть подняла уголки губ девушка.
-Все так говорят, а я шить люблю, -широко улыбался щербатыми зубами мужчина.
Ведьма прошла вдоль прилавка, разглядывая готовый товар.
-Новые красители привезли - теперь можно одеться не хуже, чем те дамы из Императорского Дворца! -портной продемонстрировал несколько рубашек ярко-красных и зеленых цветов.
-Красивая, -кивнула Люсиль.
-Какая?
-Вон та.
Девушка указала на рубашку глубокого синего цвета. Вдоль воротника и по краю рукавов она была украшена затейливой вышивкой из переплетающихся малиновых и желтых нитей. Горловину стягивал надежный длинный шнурок.
-Эта рубашка не самая дешевая, -улыбнулся портной. -Но приятно, что ты ценишь такие вещи. Чистый плотный хлопок и стойкий цвет, не смывающийся после стирки.
-Сколько?
-Десять серебряков.
-Мой размер. А еще такие есть? Я бы взяла парочку.
-Такого цвета - только одна. Еще есть белая.
-Беру синюю и штаны. У меня без сдачи...
Люсиль провела на рынке более часа. Кроме штанов и рубашки, она также купила чистой ткани на обмотки и несколько запасных подштанников. Еще приобрела новую большую сумку из коровьей кожи взамен совсем износившейся и кое-что из мелочей, необходимых в дорогу. Напоследок купила горячих пирожков с мясом, которые выпекали тут же, на улице, и медленно направилась к Рыцарской площади, жуя на ходу.
Подойдя к дому Каринн, она вновь поднялась по лестнице и постучала в дверь, с трудом высвободив руку из-под нависающих на ней сумок. В квартире раздался приглушенный звук, и скоро Люсиль услышала топот семенящих ног. После продолжительной борьбы с тяжелым засовом дверь наконец отворили.
На пороге стояла миловидная девушка в простом платье и фартуке, с подвязанными волосами. Она широко открыла свои темно-карие глаза и, хлопнув длиннющими ресницами, тоненьким голосом спросила:
-Вы кто?
-Знакомая Каринн. Она дома?
-А... Вы, наверное, по работе? -девушка странно покраснела.
-Нет. Я лекарь.
Девушка раскраснелась еще сильнее и пискнула: "Входите".
Люсиль прошла в прихожую, застеленную темно-малиновым ковром. У самого входа было небольшое зарешеченное окно, выходящее прямо на Рыцарскую площадь. Рядом стоял небольшой столик, украшенный цветами. Ведьма тут же положила на него свои сумки.
-Как о Вас доложить?
-Люсиль из Мартейны. Без "вы", если можно.
-Как пожелаете, -девушка быстро поклонилась и побежала из прихожей в коридор. Люсиль, пожав плечами и крепко сжимая в одной руке сверток с двумя оставшимися пирожками, двинулась за ней.
Коридор был достаточно длинным. По правую руку две двери вели в комнаты: первая - в спальню, вторая - в столовую, совмещенную с кухней. За дверью слева расположилась кладовка. По прямой коридор упирался в третью комнату, предназначенную изначально для прислуги, но Каринн переоборудовала ее в "комнату для гостей", как она сама это называла. Девушка побежала, как и предположила Люсиль, в спальню - Каринн проводила там почти все свое время.
-Каринн, к тебе там девушка, представилась как...
-Это я. Привет, -ведьма вошла в комнату, не дав служанке договорить.
Это была самая большая комната в квартире Горькой Инни. По центру расположилась огромная кровать с балдахином, изголовьем прижимаясь к стене. Дальше, у окна, рядом с ажурной перегородкой, стояла бадья с уже остывшей водой. Вдоль стен возвышались несколько платяных шкафов и огромный стеллаж с книгами. Неподалеку от кровати стоял стол с блюдом, до краев наполненным фруктами. На полу, прикрытом толстым узорчатым ковром, всюду были разбросаны подушки, служившие пуфами. На кровати было множество одеял, в беспорядке переплетающихся друг с другом. Около входа в комнату разместился столик с прикрепленным к нему овальным зеркалом - именно за ним сейчас и сидела Каринн, тщательно причесывая пушистые ресницы маленькой щеточкой. Не прерывая своего занятия, она обратилась к Люсиль, глядя на ее отражение в зеркале:
-Здравствуй, Люси, -голос девушки был томным и протяжным, но при этом невероятно чистым и четким. -Я бы обняла тебя с огромным удовольствием, но, к сожалению, даже отсюда я чувствую эту потрясающую смесь из запахов конского и человеческого пота. Так что оставим торжественное приветствие до того момента, когда ты помоешься после долгой дороги.
-Это я еще не сняла сапог, -с совершенно серьезным лицом ответила ведьма, глядя в спину подруги.
Каринн страдальчески закатила глаза. Потом отложила щеточку в сторону, оценила свое отражение в зеркале и встала с круглого пуфа. Служанка все еще стояла рядом, восхищенно глядя на свою госпожу.
-Дори, милая, сегодня ты мне больше не нужна, -она протянула свою длинную изящную руку и мягко коснулась щеки девушки.
-Как прикажете, госпожа, -служанка бросила смущенный взгляд в сторону Люсиль.
-Увидимся послезавтра, как обычно, -Каринн легко поцеловала Дори в щеку, проведя рукой по ее шее.
-Как прикажете... То есть... до послезавтра, -девушка окончательно смутилась и выбежала из комнаты. Некоторое время Каринн и Люсиль молча стояли друг напротив друга, пока наконец громкий стук входной двери не возвестил о том, что они остались наедине.
Вздохнув, Инни вновь опустилась на пуф и взяла в руки гребень. Ведьма присела неподалеку, прямо на мягкий ковер.
-Спишь с ней? -без обиняков спросила она.
-Фу, как грубо, -сказав так, Каринн, тем не менее, улыбнулась.
-У тебя же в прислугах, кажется, был какой-то юноша?
-Ты, наверное, Амиля имеешь в виду? Он мне надоел, и я наняла Дориан. Она... милая. И так забавно краснеет.
Каринн легкими движениями расчесывала волосы. Люсиль достала пирожок из свертка и, откусив, с набитым ртом обратилась к подруге:
-Будеф? Пофледний.
-Люси, милая, где я и где пирожки?! Ты же знаешь, как южане склонны к полноте, -Каринн поморщилась. -Кажется, на всем белом свете ты - единственная женщина, которая может есть подобное и не толстеть. Кстати, ты еще похудела.