-Земля означает... предварительное зачарование, -Люсиль стояла, перегнувшись через себя практически пополам. -Вы меня удивляете, Ваше Высочество.
Он видел, как она улыбнулась. Пот градом тек по ее раскрасневшейся коже, но она улыбалась легко и беззаботно.
-Только не говори мне, что я все понял правильно, -Юлиас теперь пристально следил за ее лицом.
-Так и есть. Там, конечно, есть дополнительные символы, отдельно указывающие на одушевленный или неодушевленный тип, к примеру... Но суть Вы поняли верно.
-Что вообще представляет собой магическая формула? Ты часто говоришь об этом...
-Магическая формула является совокупностью заклинаний и различных символов, объединенных по особым правилам, -Люсиль выпрямилась и теперь разминала кисти рук.
-Звучит просто, пока не увидишь вот это, -Принц указал на сложное переплетение линий и букв внутри круга компонентов.
-Хорошая память - лучший друг любого мага.
-С этим, кажется, у тебя нет проблем.
-Пока не жалуюсь, -девушка пожала плечами и, протопав босыми ногами до стола, налила себе воды.
-Уже закончила?
-Если верить солнцу за окном, с минуты на минуту сюда пожалует Комлер.
В этот момент раздался стук в дверь. Принц хмыкнул, бросив на ведьму одобрительный взгляд.
-Войдите, -подала голос девушка.
На пороге, действительно, был Комлер. Он тщательно прикрыл за собой дверь и тихо заговорил:
-Список готов. В данный момент все перечисленные там люди находятся в пределах замка.
-Отлично. Нужно, чтобы Вы собрали их всех вместе в каком-нибудь зале. Я выпью зелье, после чего смогу увидеть следы любого магического воздействия. Таким образом мы определим, кто именно подложил мешочки с порошком в покои Его Высочества.
-Понял Вас, -кивнул мужчина. -Займусь этим немедленно. Как только все будут в сборе, я пришлю за Вами.
-Я тоже хочу пойти, -Юлиас хмуро посмотрел на своего слугу.
-Ваше Высочество...
-Пусть идет. Мы ведь соберем слуг не в Имперских покоях, верно?
-Верно, -Комлер вздохнул. -И все же...
-Я хочу увидеть предателя своими собственными глазами, -твердо произнес Принц.
-Понимаю Вас, -сдался секретарь. -В таком случае - будьте готовы, сбор не займет много времени.
Комлер быстро покинул помещение. Люсиль тут же залезла в шкаф, доставая противоядие. Придирчиво осмотрев его на свету, она кивнула и поставила флакон на стол.
-Ты будешь пить вот это? Выглядит, будто заплесневелый мох, -хмыкнул Юлиас.
-Нет. Зелье - вот, -Люсиль поставила рядом второй флакон, жидкость в котором после заклинания сменила цвет с зеленого на грязно-желтый.
-А это тогда что?
-Противоядие.
-То есть?..
Люсиль задумчиво собирала свою поясную сумку, прикидывая, что может понадобиться в том случае, если все пойдет не так. Она семенила босыми ногами по полу, пока Принц возмущенно взирал на нее.
-Я сама не в восторге, но других вариантов нет. Все магические зелья чрезвычайно токсичны - именно поэтому я редко пользуюсь ими. Всегда существует вероятность потерять сознание раньше, чем выпьешь противоядие...
-Ты ведь умеешь чувствовать магию, разве нет? Наверняка у тебя есть какие-то камни или еще что-то...
Девушка наконец вспомнила, что она все еще ходит босиком. Усевшись на кровать, Люсиль принялась натягивать сапоги.
-Я чувствую источники магии и зачарованные предметы - это если не углубляться в подробности. Аналогичным образом действует анцир. Но мы ищем следы. Всего лишь следы соприкосновения - ни я, ни камень не смогут обнаружить их.
Собравшись, она вновь подошла к столу. Глубоко вдохнув и выдохнув, Люсиль взяла флакон в руку.
-Подумай, может все же...
Она не стала слушать и быстро выпила зелье. Не выдержав, девушка поморщилась, прикрыв глаза.
-Действие начнется, приблизительно, через семнадцать минут, -Люсиль быстро пришла в себя и сразу прибрала противоядие в сумку, предварительно продемонстрировав его Принцу. - Если вдруг я что-то рассчитала неправильно и начну терять сознание раньше положенного срока - просто дайте мне выпить это.
-А ты не можешь сделать это сразу?..
-Нет. Влияние эликсира тут же будет прервано.
-Хорошо, -Юлиас кивнул и тяжело вздохнул.
-По легенде, формулу зелья обнаружения придумал один маг, чтобы узнать, кто из его учеников ворует у него редкие ингредиенты, -Люсиль прислонилась к столу, сложив на груди руки.
-Рисковать жизнью ради такого? Не понимаю, -Принц устало присел на кровать, не отрывая от девушки беспокойного взгляда.
-Существует определенная методика, позволяющая приучить свое тело к токсичности и навсегда забыть о противоядиях. Скорее всего, этот маг был именно таким, ведь мы никогда, на самом-то деле, не рискуем понапрасну.
Люсиль закрыла глаза, начиная дышать спокойно и размеренно.
-Прошло не более девяти минут, -Юлиас сцепил руки в замок, прервав молчание через некоторое время.
-Вы считаете? -уголки губ ведьмы непроизвольно поднялись вверх.
-Да.
-Я просто готовлюсь. Не обращайте внимания.
-Это будет... больно?
-Не знаю. Никогда раньше не готовила это зелье - не было такой необходимости.
-Они все действуют по-разному?
-Да. Это всегда нечто... неожиданное. Именно поэтому я и готовлюсь.
Они замолчали. Было почти ощутимо, как быстро пробегают мимо секунды, лишь чуть касаясь двух человек в комнате.
Люсиль резко открыла глаза и прижала руку к груди. Юлиас вскочил, но девушка отрицательно покачала головой.
Она медленно повернулась и тяжело оперлась о стол руками. Мир вокруг поменялся. Она почувствовала, как расширились зрачки, отчего все вокруг помутнело. Окружающая действительность погружалась в океан зеленого света, бликуя редкими всплесками. Воздуха не хватало. Люсиль пыталась втянуть носом как можно больше, но, казалось, будто легкие уменьшились в несколько раз и теперь нестерпимо болели. Она задыхалась, но при этом продолжала жить.
-Все нормально, -свой голос она слышала будто издалека, как и все остальные звуки.
-Ты правда думаешь, что в это можно поверить? -тихий голос Принца разобрать было очень сложно.
Она не знала, сколько еще прошло минут. Все смазывалось, растворялось. Ей казалось, что она все тонет и тонет - и никак не может утонуть окончательно, будто какая-то сила принудительно заставляет ее дышать.
Она почти не слышала стука в дверь - почувствовала лишь чье-то присутствие и обернулась. На пороге стоял слуга, приглашая их последовать за ним. Люсиль медленно кивнула и сделала пару шагов. С облегчением выдохнув, она убедилась, что координация движений изменилась не слишком сильно.
-Можешь идти? -тихо спросил Юлиас, уже приготовившись помочь ей.
-Я же сказала, Ваше Высочество - все в порядке.
Они двинулись следом за слугой по коридору. Все вокруг кружилось в странном зеленом хороводе, и Люсиль старалась смотреть только себе под ноги. Пол периодически уплывал куда-то в сторону, но девушка не поддавалась на этот обман. Они спустились на второй этаж, где некоторое время петляли по коридорам.
-Судя по всему, идем в малый обеденный зал - один из трех ему подобных. Он уже давно не используется по назначению, -девушка услышала доносящийся издалека голос Принца.
-Кажется, это крыло выглядит заброшенным, -ведьма пыталась разглядеть что-то сквозь густой зеленый туман.
-Кажется? -Юлиас внимательно посмотрел на нее. -Оно закрыто уже с полгода - здесь все разрушается. Ты разве не видишь?
-Лучше Вам не знать, что я сейчас вижу, Ваше Высочество.
Они остановились у одной из многих дверей - по крайней мере, так казалось девушке. Двери плавали вокруг нее в огромном количестве. Слуга кивнул, и они вошли внутрь.