Седой мужчина, грустно улыбнувшись, кивнул на прощание и покинул двор, притворив за собой скрипучую дверь.
-Я знал, что ты не зайдешь ко мне, -Принц протянул девушке ее сумки и плащ.
-Это ни к чему, Ваше Высочество, -Люсиль перекинула длинные ремни через левое плечо.
-Как твоя рука?
-Нормально. Заживет со временем.
Юлиас все еще был очень бледным и выглядел изможденно. Он наскоро накинул белую рубаху, не заправив ее как следует в свои темно-синие штаны. Непослушные медные волосы весело торчали во все стороны, на солнечном свету становясь ярко-рыжими.
-Все, как ты и говорила, верно? О том, что примешь удар на себя, -Принц задумчиво посмотрел куда-то в сторону бледных белесых облаков.
-Я смогла уничтожить Ядро - это главное. Не сделай я этого, Вы бы погибли.
-Этакая финальная ловушка? -горько усмехнулся юноша.
-Вроде того.
Они замолчали. Юлиас продолжал разглядывать облака. Люсиль со странным выражением лица смотрела в сторону коленей Принца.
-Я не спрашиваю, как Вы себя чувствуете, потому что знаю, что с Вами все будет в порядке. Проклятие снято, и Вам больше нечего опасаться, -прервала молчание девушка.
-Я лишь хотел попрощаться, -просто ответил юноша, переводя на нее взгляд.
-Я ведь уже сказала, Ваше Высочество - это ни к чему.
Их глаза встретились. Некоторое время они смотрели друг на друга, после чего Люсиль вздохнула и левой рукой принялась что-то искать в своей сумке.
-Вещь, конечно, не уровня наследника престола. Я сделала это сама - не без помощи Комлера, правда. За один день он нашел ювелира, который просверлил отверстия...
Девушка протянула Принцу браслет - он состоял из обычных поделочных камней, почти не имеющих ценности, но камни эти были искусно подобраны по форме и цвету. Большая их часть была темных оттенков синего и зеленого.
-Это не просто украшение - камни зачарованы, и каждый из них имеет свое предназначение. В общем, это достаточно неплохой оберег. Не думаю, конечно, что Вам пристало носить нечто подобное, но пусть хотя бы останется на память...
Юлиас принял подарок, глядя на него с какой-то непередаваемой тихой грустью.
-И ты хотела уйти, так и не отдав мне его?
-Сказать по правде, я с самого начала считала это весьма глупой затеей.
-Почему?
К удивлению Принца, Люсиль не ответила и отвела взгляд. По ее всегда холодному лицу сложно было сказать, о чем она думает на самом деле.
-Я буду беречь его.
-Не имеет никакого значения, что Вы будете с ним делать, Ваше Высочество, ведь мы с вами больше никогда не увидимся.
-Глупости. С чего ты так решила? -Юлиас улыбнулся.
-Глупости несете Вы, Ваше Высочество. Мы живем в разных мирах. Неужели до Вас не доходит?
-Ты сердишься, -юноша улыбнулся еще шире.
Люсиль раздраженно выдохнула.
Солнце мягко светило посреди бледно-голубого неба. Легкий ветерок вскользь проходил по волосам, и девушка убрала упавшие на лоб пряди. Она выглядела немногим лучше Принца - под внимательными голубыми глазами пролегли темные круги, вокруг пересохших губ собрались напряженные морщинки, а лицо, покрытое неровным загаром, отдавало отчетливым зеленым оттенком.
-Куда ты теперь пойдешь? -Юлиас следил за ее рукой, пока она поправляла волосы.
-Пока не знаю. Ваш отец приказал мне покинуть Мууру, и я обещала сделать это до заката солнца.
-Ты часто бываешь в столице?
-Скажем так - это единственный город, куда я постоянно возвращаюсь.
-И где ты обычно останавливаешься?
-Вы правда думаете, что я Вам отвечу?
-Почему нет?
-"Летящий краб", -после паузы произнесла Люсиль.
-Я запомню.
Они опять замолчали.
-Вам не кажется, что наше прощание затягивается? -снова нарушила тишину девушка.
-Ты права, -Юлиас вздохнул.
Люсиль поправила сумки на плече.
-Так что же? Я пойду?..
-Можно тебя попросить кое о чем? -Принц с улыбкой посмотрел на девушку.
-О чем же? -ведьма ответила подозрительным взглядом.
-В первый день нашей встречи ты протянула мне руку, когда я сидел на полу.
-И?..
Юлиас протянул ей ладонь. Люсиль озадаченно моргнула и хотела было поднять правую руку, но поморщилась от боли.
-Можно левую, -кивнул юноша, проводив грустным взглядом ее неуклюжее движение.
Девушка протянула левую руку, осторожно касаясь длинными пальцами ладони Принца.
-Я не кусаюсь, -подбадривающим голосом произнес Юлиас. -Больше не кусаюсь, по крайней мере...
Люсиль невольно улыбнулась и смелым движением обхватила его ладонь. Принц сжал ее пальцы в ответ. Они стояли так минуту, глядя друг на друга, после чего девушка отстранилась.
-Мне пора, Ваше Высочество.
-Еще увидимся, -кивнул ей Юлиас.
Ведьма хмыкнула и помотала головой. Развернувшись, она направилась в сторону дальних ворот, которые ранее указал ей Комлер. Она ни разу не обернулась, но явственно ощущала, как Принц неотрывно смотрит ей вслед.
* * *
Люсиль быстрым шагом пересекала улицы Мууры. Кратчайший путь до конюшен пролегал неподалеку от Рыцарской площади, но девушка не хотела сейчас встречаться с Каринн. Единственным ее желанием было забрать Алли и покинуть город, после чего можно будет наконец-то все спокойно обдумать. Ведьма не учла лишь одного - того, что ее подруга вовсе не собирается так просто ее оставить.
Тихий женский голос окликнул ее, как только она вышла к дороге вдоль внутренних стен, ведущей к стойлам. Каринн стояла в переулке, одетая в простое платье и накинув плащ с капюшоном, так что ее лица почти не было видно.
-Ты ведь опять собралась уехать, не попрощавшись? -Горькая Инни надула губы и бросилась к Люсиль, крепко ее обнимая. -Вообще-то, я беспокоилась. Что с рукой?
Ведьма в очередной раз про себя подумала, как легко Каринн подмечает незначительные детали. Она, как обычно, не стала обнимать подругу в ответ.
-Небольшая травма, полученная во время работы.
-Настолько "небольшая", что ты с трудом двигаешь пальцами?!
-Тебе кажется. Просто пока стараюсь не напрягать руку зазря.
-Это магическое повреждение, -Каринн выразительно понизила голос, оглянувшись по сторонам.
-Переживу, как и все остальное.
Инни подхватила ее под локоть здоровой руки и потянула в сторону пустого дворика, уютно расположившегося меж соседними домами.
-Поговорим там, дабы не привлекать внимания.
-Каринн, мне нужно уезжать, -твердо произнесла девушка, не сдвинувшись с места. -Это приказ Императора.
-Вот прямо сию секунду? Это не займет много времени, обещаю.
Люсиль раздраженно выдохнула и направилась вместе с девушкой во дворик. Они остановились рядом с высоким раскидистым деревом, ствол которого примерно посередине раздваивался. Городской вид хоча - тут же про себя определила ведьма.
-Сегодня утром объявили, что Принц вновь здоров. Твоих рук дело, верно?
-Ты спрашиваешь, уже видя ответ.
-Но я все еще не знаю, что именно происходило все это время. Я места себе не находила, когда стало известно, что ты так и не вернулась из замка... Я догадывалась, что ты еще жива, лишь потому, что тебя не было в списке казненных за все последние дни!
Каринн говорила это возмущенным шепотом, с укором глядя в глаза подруги. Люсиль с непроницаемым лицом смотрела в ответ.
-Я не могу говорить о том, что произошло. Я вылечила Его Высочество - это ты знаешь. Я жива и почти здорова - это ты теперь тоже знаешь. Во избежание разных слухов - и дабы не привлекать внимания ненужных личностей - я должна до заката покинуть город. Вот и все.
Каринн устало поправила капюшон и отвела взгляд в сторону, наблюдая за людьми, проходящими вдоль дороги.
-Я бы даже не узнала, что ты жива, не побеспокоившись обо всем заранее. Доверенные люди сообщили мне, что видели тебя выходящей из замка. Я сразу поняла, куда ты направишься. Конечно, ты не подумала о том, что кто-то может переживать за тебя...