Свою поясную сумку на кожаном ремне она надела прямо поверх платья - оно было глубокого винного цвета, почти черное, и отличалось простым кроем. Она как следует затянула его на груди - для тонкой фигуры девушки оно все же было чересчур просторным. Расклешенные рукава с кружевной отделкой доходили до середины ладони, удачно прикрывая скверну. Кружевом также был обшит верх платья.
Справившись со всем за десять минут, Люсиль недовольно понюхала рукав и, пробормотав что-то о столетней бабке, принялась рыться в своей сумке. Обнаружив там корень ибиса, она вздохнула и как следует растерла его между пальцев. В воздухе поплыл легкий приятный аромат, схожий с запахом специй и фруктов одновременно. Девушка нанесла его на манер духов, тщательно стряхнув остатки с ладони.
Перед тем, как покинуть комнату, она мельком глянула на себя в зеркало. Поморщившись, Люсиль прибрала волосы рукой.
-Когда я в последний раз надевала платье? Лет шесть назад? Семь?.. Каринн бы порадовалась, определенно. Хорошо, что ее тут нет...
По пути в обеденный зал ведьма несколько раз подолгу останавливалась, с интересом изучая некоторые трофеи - помимо обычных зверей, тут также были головы монстров и даже претерикс в виде полноразмерного чучела.
Почти все уже были в зале, когда она наконец вошла туда - для этого из прихожей первого этажа нужно было пройти налево. Это было небольшое помещение, соединенное узким коридором с кухней. По центру стоял длинный стол со стульями, а вдоль стен, как и во всем поместье, громоздились различные вещи, сразу же привлекшие внимание Люсиль. Ужин пока не подали, но уже принесли вино - значит, она как раз вовремя.
Ведьма взяла бокал со стола, заинтересованно разглядывая трофейный кинжал в застекленной витрине. Юлиас не сразу узнал ее, пока не раздалось громкое:
-Это ж твоя лекарша, ну! Представь нам ее хоть!
Люсиль сразу обернулась и подошла к людям, с которыми сейчас вел беседу Принц. Как она и думала, это были сам барон и его семья.
Юлиас на несколько секунд потерял дар речи, в легком изумлении рассматривая девушку.
-Ты... в платье? -только и смог выдавить он из себя.
-Ваше Высочество весьма наблюдательны, -ведьма взглянула на Принца с непередаваемым выражением лица. -Госпожа этого дома пожелала видеть меня в приличном виде, и я с удовольствием выполнила ее просьбу. Представьте меня, пожалуйста.
Она мило улыбнулась собравшимся, хотя глаза ее оставались холодными.
Обладателем громкого голоса оказался барон Зигман Освикс. Это был внушительных объемов и невысокого роста мужчина с густой спутанной бородой. Ему явно было давно за пятьдесят, хотя седина еще не коснулась его волос. Жена, баронесса Антуаза, была моложе своего мужа лет на пятнадцать-двадцать. На ней было бледное желтое платье, выгодно подчеркивавшее все достоинства не самой хорошей фигуры. Лицо ее выглядело откровенно неприятным, хоть и весьма красивым. Также здесь находилась их дочь лет шестнадцати - это была миниатюрная девушка с кукольной фигурой и милым личиком. Для ее возраста у нее была просто неприличных размеров грудь, которую она старательно демонстрировала благодаря платью с большим круглым вырезом. Ее звали Марисс.
Принц представил Люсиль как "талантливейшего лекаря, спасшего ему жизнь", на что Антуаза, внимательно рассматривая ведьму, тут же заметила:
-Ваше Высочество, если эта женщина действительно так... одарена, как Вы рассказываете, почему она не осталась в замке?
-У нас уже есть придворный лекарь, -сдержанно ответил Юлиас, допивая свое вино.
-Но он... не справился, верно? -вкрадчивый голос баронессы вызывал у Люсиль стойкое раздражение.
-Это был весьма... уникальный случай, что, я считаю, простительно. Во всем остальном - никаких нареканий.
-Дурак Галлах, чо уж говорить. Заместо какого-то древнего старика я б лучше такую вот девку в лекари взял, -Зигман успел опорожнить три бокала, пока остальные приканчивали первый.
-Папа! -возмущенно шикнула Марисс.
-Чо? Я Императору жизнь на поле брани спасал, могу в лицо его дураком звать! Он знает...
-Терпит, дорогой, терпит. Твою хамскую манеру речи можно только терпеть, -сразу вставила Антуаза.
-А ну молчи, -тут же повысил голос барон.
-Отец... не выносит мартейцев, -будто с усилием произнес Юлиас. -Он бы не позволил остаться ей при дворе.
Люсиль бросила на Принца вопросительный взгляд, будто спрашивая, говорит ли он правду или придумал это прямо сейчас, чтобы замять скользкую тему.
-Идем, милая, -Антуаза, удовлетворенная ответом, потянула за собой дочь. -Сейчас будут подавать ужин.
-Мартейна, значит? -прошептала Марисс одними губами, чтобы видела только Люсиль. В глазах ее светилось самодовольное превосходство. Ведьма лишь улыбнулась в ответ.
-Господин Освикс...
-Не-не-не, -замахал руками тучный мужчина. -Давай там или "барон", или "Зигман" - без вот этих вот всяких сиятельств, ладно?
-Хорошо, -подтвердила Люсиль. -Барон, у Вас там кинжал из Наира с ритуализированным значением. Такие используются в храмах местным жречеством и... Как Вы его вообще раздобыли?!
Этот вопрос мучил ее с самого прихода в обеденный зал. Подвыпивший Зигман, всхлипнув от избытка чувств, приобнял девушку за плечи(для этого ему пришлось довольно высоко поднять руку) и произнес:
-Давай, сядешь рядом со мной. Я расскажу тебе все в подробностях за ужином...
-Барон любит эту историю, -улыбнулся Юлиас.
Они расселись за стол. Барон посадил Люсиль справа от себя, напротив расположился Юлиас. Антуаза заняла место во главе стола. Марисс сидела по левую руку от матери, рядом с Принцем. Чуть дальше разместились двое дворян из свиты Юлиаса и командир его личного отряда. На самом дальнем краю стола слуги усадили какого-то древнего старика с дрожащими руками.
-Эт Маркус. Нянчил когда-то моего папку, а потом и меня. Старый хрыч уж совсем, да еще держится. Антуаза вон против, а я считаю, заслужил он за одним столом с нами сидеть. Правда, приходится сажать подальше, чтоб возмущений не вызывать, -объяснил барон ведьме.
-Где Ольман? -тихо спросила Антуаза у дочери, наблюдая, как на стол расставляют жаркое, овощи и миски с супом.
-Как обычно, стесняется посторонних, -пожала плечами Марисс. У нее был тонкий звенящий голос, соответствующий кукольной внешности.
-Последний раз он все же спустился к нам, -баронесса явно сердилась.
-Сегодня тут новая гостья. Ты же знаешь его боязнь лекарей, мам.
Антуаза гневно раздула ноздри. В этот момент в зал робко шагнул мальчик лет девяти - на нем была белая блузка с криво повязанным бантом и черные штаны чуть ниже колен. Он быстро окинул взглядом присутствующих и мелкими шажками посеменил к столу. Не глядя в лица людей, он молча кивнул в знак приветствия и уселся в самом дальнем конце комнаты, прямо напротив деда. Оттуда он еще испуганно посмотрел на Люсиль и, поймав ее взгляд, больше не поднимал глаз.
-Ольман, садись с нами! -строго обратилась к нему мать.
-Пусть сидит, где хочет, -хлопнул ладонью по столу Зигман. -Отстань от него! На чем я остановился?.. А, значит, и поехали мы...
Люсиль одновременно внимательно слушала историю барона о кинжале, накладывала себе прямо в суп мясное жаркое и при этом бросала редкие взгляды в сторону мальчика.
Подумать только - два мага за одним столом.
Сила Ольмана была столь мала, что девушка с трудом ощущала его, даже сидя в одной комнате. Знают ли родители, кто он? Поддерживают ли его в этом? Знает ли, кто он, он сам?..
Нет, навряд ли. Она не чувствует других магов поблизости - а если нет кого-то, готового научить и объяснить, то дети так и остаются в неведении относительно своей силы. В любом случае, можно будет аккуратно это выяснить чуть позднее.
Барон красочно, в деталях, рассказывал свою историю аж до самой смены блюд. Остальные, слышав ее уже много раз до этого, вели разговоры меж собой. Антуаза и Марисс, улыбаясь, что-то щебетали Принцу. Юлиас вежливо отвечал, изредка посматривая на Люсиль. Девушка, в свою очередь, в основном молчала, активно уплетая мясо, и лишь задавала уточняющие вопросы Зигману. Пьяненький барон продолжал пить вино, чуть не плача от радости - когда еще ему попадется столь благодарный слушатель. Люди Принца обсуждали меж собой последние новости с совершенно серьезными лицами. Ольман что-то тихо говорил древнему деду - тот безмолвствовал, но иногда утвердительно кивал в ответ мальчику.