-Общие рекомендации относительно Вашего состояния. Чтобы Вы ни в коем случае не забыли, -пояснила она, особо выделив последние слова.
-Строгая ты, лекарша, -барон хрипло рассмеялся. -Его Высочество, поди, также лечила?.. Вот потеха-то была, представляю!
-Положение больного в обществе меня мало интересует, когда дело касается работы. Так что - да, я со всеми так обращаюсь.
Девушка начала обследовать волосатую ногу Освикса.
-Легкая припухлость... Это не очень хорошо, конечно.
Ведьма вернулась к столу, задумчиво глядя на исписанную бумагу.
-Галлах все говорит, что с Юлиасом построже надо, а я вот иначе считаю, -барон тяжело вздохнул и начал медленно одеваться. -Коробит его, вишь ты, оттого что наследник он. Он об этом с посторонними не болтает, да только все на лице у него написано. И я его понимаю, да... Ты, наверно, думаешь, что я всего-то жалкий барон, возомнил себя невесть кем. Да только не так это. Мне Галлах и земли предлагал побольше, и чин, и место при дворе, ага. Да только я так ему и ответил - мне тут хорошо, и среди его замковых лицемеров я жить не желаю. Люди меня тут любят, дом есть, семья, дети - чо еще мне надо? Ничо, правильно. Я, в общем-то, свободный человек. И Юлиас вот тоже нечестолюбивый. Я Галлаху все время говорю - он не ответственности боится. Ему просто дышать нечем среди этих дворцовых мразей. Не хочет он, стало быть, пташкой сидеть в золотой клетке...
Люсиль так и стояла над столом, слушая Зигмана с непроницаемым лицом. Как только он закончил, она дописала что-то еще и протянула ему бумагу.
-Лекарства будут завтра.
-Ага... Ты, это, к сыну моему зайдешь?
-Зачем? Его что-то беспокоит?
Барон вновь потянулся к графину.
-Тут, значит, дело такое, деликатное. Года два такое творится, кажись - спит он плохо. Бывает, что и кричит даже, или бормочет что-то. Спрашиваем его - отнекивается, мол, все в порядке. С той же поры замыкаться он стал в себе. Ольман и до этого был робким, но то ребенку простительно. Да только время идет, а он все больше людей дичится. Приглашали мы лекарей, значит - Антуаза настояла. Он их вовсе к себе не пускает, а ежели силой пытаться - молчит, и все. Внешне с ним все нормально, но, ты ж понимаешь, проблема тут в голове...
Зигман шумно отпил и вытер рукой бороду. Люсиль напряженно втянула носом воздух.
-Думаете, меня он пустит?
-Попробовать-то надо, верно? Ты все же девка красивая, располагаешь к себе. До этого к нам все какие-то хрычи приходили...
Ведьма хмыкнула, чуть подняв уголки губ.
-Где его комната?
-Последняя самая в левом крыле, по коридору если идти.
-Хорошо. Я схожу прямо сейчас - если смогу что-то узнать или сделать, то еще зайду к Вам. Если нет - значит, у меня ничего не вышло.
-Ага... Ну... Я прилягу пока...
Люсиль только помотала головой, глядя, как барон заваливается на бок. Ничего больше не говоря, она вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.
* * *
Придерживая платье, ведьма прошла весь этаж в обратном направлении. Пройдя вдоль коридора, она остановилась у самой последней спальни и громко постучала.
-Это ты, мам?
-Нет, это Люсиль, новоприбывший лекарь. Барон велел осмотреть тебя.
-Уходите, пожалуйста, -голос мальчика ощутимо дрогнул. -Со мной все в порядке.
-Ольман, твой отец беспокоится о тебе...
-Уходите!
Девушка вздохнула. Бросив быстрый взгляд в сторону, она убедилась, что рядом никого нет.
-Ольман, тебе снятся Врата, верно?
Молчание. Она чувствовала, как он подошел ближе к двери.
-Они огромные, а вокруг них снуют мелкие твари. Они смеются над тобой и приглашают тебя войти...
Щелкнул засов. Дверь приоткрылась.
-Откуда... Вы знаете? -прошептал мальчик, затаив дыхание.
-Может, все-таки впустишь меня?..
Ольман нерешительно переступил с ноги на ногу, но все же отошел в сторону. Как только Люсиль вошла, он тут же захлопнул дверь.
Девушка уселась на кровать и похлопала по месту рядом с собой.
-Давай, рассказывай.
Ольман был небольшого роста и чертами лица походил на мать. Он медленно приблизился и сел туда, куда указала ему ведьма.
-Я... Так уже давно. Я не помню, сколько. Я вижу одно и то же почти каждую ночь, и обычные сны мне больше не снятся, -голос мальчика был усталым и грустным. -Появляются ворота - огромные, жуткие. Они всегда заперты. Вокруг них сидят страшные твари, с хвостами и такими отвратительными мордами... Они предлагают открыть ворота, чтобы я вошел туда. Но они просто висят в воздухе, сами по себе, и за ними ничего нет. Вы знаете, что это, да?..
-Послушай, Ольман, и хорошенько запомни, -Люсиль пыталась поймать взгляд мальчика. -Первое - ты не должен бояться. Как бы это все ни выглядело, это лишь сон, и эти твари ничего не могут с тобой поделать. Они могут угрожать, могут дразнить, могут пугать тебя, но они бессильны. Второе - никогда не соглашайся на их предложение, как делаешь сейчас. Врата должны быть закрыты. Ясно?
-Вы тоже видели такие сны, да? -Ольман с надеждой посмотрел на нее светлыми зелеными глазами. -Я чувствую Вас... не так, как всех остальных. Мне кажется, будто мы уже встречались когда-то...
-Ольман, ты не один такой, -осторожно отвечала ведьма. -Есть... другие дети, которым снятся Врата. Это вроде как испытания, понимаешь? Они появляются, когда человек слаб, и предлагают силу - это, конечно же, обман. Как только ты повзрослеешь и станешь уверенным в себе, когда страхи отступят и в душе воцарится мир - они исчезнут.
-То есть... это не навсегда, да? -лицо мальчика будто озарило светом.
-Если ты будешь работать над собой - да, не навсегда.
-Значит... я нормальный? Я все боялся... Понимаете, я боялся, что я не такой как все... Что, может быть, я маг или что-то вроде, -последнее предложение он пробормотал чуть слышно.
-С чего ты взял?
-Ну... Эти твари у ворот говорили о чем-то подобном. Я думал... Думал, если кто-то узнает, то меня сожгут на костре. И маму с папой, и сестру - я знаю, родственников магов тоже казнят...
Он всхлипнул, но не расплакался, стараясь изо всех сил сдерживаться.
-Ты не маг, Ольман. Можешь не бояться больше.
Люсиль напряженно выдохнула.
Что она еще может? Только убедить мага в том, что он вовсе не маг. Правда сломает его. Само наличие силы ничего не значит без знаний. Родители смиренно примут новость о том, что их сын имеет несколько иную сущность, чем все остальные, и бросятся искать ему наставника?.. Возможно, но все же маловероятно. Взять его с собой в качестве ученика?.. Он не бросит дом, а она не собирается нянчиться с ним. Он слишком слаб, а дороги опасны.
Нет. Лучшим вариантом для него будет прожить обычную жизнь.
-Только, знаешь, не рассказывай никому о своих снах. Люди... плохо понимают то, что кажется им странным.
-Даже родителям?
-Даже им. Просто... веди себя более дружелюбно. Станет неважно, что тебе снится, если ты вновь будешь обычным ребенком. Это их точно порадует.
-Да, наверное, -мальчик кивнул, о чем-то задумавшись.
Люсиль встала с кровати.
-Что-то еще?..
Ольман тоже встал и полез в шкаф. Почти целиком скрывшись внутри, он скоро вынырнул обратно, держа в руках какой-то сверток. Судя по всему, книга. Нехорошее предчувствие неприятно зашевелилось в груди девушки.
Положив предмет на кровать, мальчик принялся снимать с него ткань, плотно накрученную в несколько слоев. Это и правда была книга - очень старая, судя по всему.
-Вот, -коротко произнес он.
Люсиль подошла и взяла в руки фолиант. Достаточно было открыть его, и она ощутила, как похолодела спина.
"Записи о демонах малого порядка и способы их вызова".
Книга содержала подробные иллюстрации магических схем и печатей, а также магические формулы, необходимые для призыва различных демонов. Текст чуть двоился в глазах, будто бы разбегаясь в разные стороны.
Преобразованный, или оборотный, шрифт. Сложная техника магической записи, когда написанное при особой сноровке могут распознать даже те маги, которые никогда не учили Древний язык, на котором, собственно, и записаны все заклинания. Забытое искусство, бывшее популярным много столетий назад.