Демон более всего имел сходство с волком или же другим подобным хищником. Он был полупрозрачным и будто бы состоял из черного клубящегося тумана, имея при этом четко очерченные формы. У него были огромные когти и длинный заостренный хвост. В глубине морды, там, где должны были быть глаза, горело яркое голубое пламя.
В момент атаки он словно становился материальным, обретая совершенный черный цвет и теряя прозрачность. Сейчас, ошарашенный внезапным отпором, он как раз был таким.
Все произошло за считанные секунды.
-Назад! -Люсиль уже доставала нужный камень.
Канн с силой толкнул демона тяжелым щитом, и в этот момент второй рыцарь пронзил его мечом в непроницаемо темную грудь. Лезвие вошло в плоть, не причинив твари вреда. Одним легким движением хвоста демон перерезал глотки обоим рыцарям. Они осели, захлебываясь собственной кровью.
Поблескивающий черный камень упал на пол, завертевшись на месте.
-Isse!
Из камня хлынул столп мутного света, выхватив демона. Тот замерцал, то обретая, то вновь теряя форму, и замер, не в силах сдвинуться с места.
-Бежим! -Люсиль схватила Юлиаса и с силой потянула за собой.
-Но... Монс, похоже, еще жив! Нужно забрать его!
Юноша, кажется, плохо понимал, что тут творится.
-Бежим, Ваше Высочество, у нас мало времени, -девушка потащила Принца к лестнице, каменной хваткой сжав ему руку.
Они практически скатились вниз и пробежали еще один коридор, довольно короткий. Низкая арка вела в искомое место - большой круглый зал, в котором когда-то была лаборатория мага. Они преодолели еще несколько ступеней и остановились посреди комнаты.
-У Вас факел - давайте, осмотрите стены! Есть тут какой-нибудь выход?
Люсиль уперла руки в бока и, замерев, уставилась себе под ноги. Юлиас бегал вдоль стен, ощупывая их для верности.
-Что вообще происходит?! -на ходу обернулся он к девушке.
-На нас напал демон, -ведьма продолжала сверлить взглядом пол.
-Это я понял, -выразительно ответил юноша. -Ты разве не остановила его?
-Я предположила, что черный оникс, зачарованный на противодействие бестелесным сущностям, сработает и на демоне, хотя не была уверена до конца. Он просто парализован на определенное время.
-Какое?!
-Это всегда зависит от типа и сущности бестелесного объекта, а также его непосредственной силы. Время удержания может варьироваться...
-Ты конкретно можешь сказать?!
-У нас около получаса максимум, -Люсиль оторвала взгляд от пола. -Вы снова со мной разговариваете. Поразительно.
-Ты издеваешься?! Сейчас не время для шуток! -Юлиас с ужасом смотрел на девушку.
-Я думаю, Ваше Высочество. Поскольку я предполагаю, что выхода из этой комнаты мы так легко не найдем, я пытаюсь сообразить план нашего спасения, -она была совершенно спокойна.
Принц возмущенно развел в воздухе руками, но пошел дальше вдоль стен.
Разруха - вот общее слово, которое лучше всего описывало место, где они сейчас находились. Мебель была перевернута вверх дном, всюду валялись мелкие осколки стекла. Кажется, кто-то нарочно устроил тут беспорядок много сотен лет назад - или, возможно, обыск.
-Ничего, -Юлиас обернулся к Люсиль.
-Может, пройдете еще раз?..
-Я же сказал - ничего, -Принц повысил голос и подошел к девушке.
-Не кричите, пожалуйста. Вы мешаете думать, -ведьма сложила руки на груди, продолжая невидящим взглядом смотреть в пол.
-Прости, я... Прости.
Юлиас виновато повел рукой и присел на край стола, смахнув пыль. Девушка вздохнула.
-Демоны - это призрачные сущности из иного мира. Все тонкости и правила их призыва, а также списки имен, были потеряны давным-давно. Я не знаю, можно ли вообще убить его какой-либо магией, но обычное оружие совершенно точно бессильно.
-Это я заметил. Раз нельзя убить, то, наверное, можно отправить обратно?..
-Естественно. Вот только сделать это должен тот, кто его вызвал.
-А кто мог вызвать этого демона, если живший тут маг давно умер?
-Ольман, -Люсиль напряженно выдохнула.
-Что? -Юлиас поерзал, не веря своим ушам. -Сын барона Зигмана?..
-Да. Я не собиралась разбалтывать чужие тайны, но сейчас, кажется, нет выбора. Ольман - маг, и меня ввела в заблуждение его ощутимая слабость. Оставался лишь один вопрос - почему демон появился в лаборатории, а не в печати призыва, и остается здесь? Теперь я знаю ответ - он у меня под ногами.
Принц внимательно вгляделся в пол, посветив себе факелом. Черные линии плавно сплетались под слоем пыли в затейливый магический узор.
-Это печать проявления, -пояснила ведьма. -Все призванные твари появлялись здесь. Дополнительные меры безопасности, да... Демон остается тут, поскольку действует старое защитное заклинание, исключающее возможность побега. К сожалению, с прошествием веком чары ослабли, потому он смог выйти за пределы круга - правда, в дом он по-прежнему попасть не может.
-Значит, нам нужен Ольман, -подытожил юноша.
-Верно, -мягко ответила Люсиль.
-Ты издеваешься.
-Само собой. У нас осталось минут двадцать, и я не верю, что за это время сын барона примчится на белом коне спасать наши шкуры.
-А ты... можешь что-нибудь сделать? -с робкой надеждой спросил Юлиас.
Ведьма полезла в поясную сумку, доставая смятые страницы книги.
-Если бы это был обычный монстр, я бы применила Узы крови. Но, к сожалению, демон - совсем иная сущность, не имеющая магических узлов, которые бы можно было разрушить. Быстрое перемещение, конечно, весьма полезно в бою - но я не знаю, как можно убить эту тварь. Также, Узы помогли бы мне скрыться и сбежать, вот только бежать отсюда некуда, а сквозь стены я проходить, в отличие от демона, не умею. А даже если бы и был путь отступления - тут еще есть Вы, и Вас тоже надо как-то спасать.
-Уж прости, что так бесполезен, -Принц покачал головой, пытаясь изобразить на лице искреннее раскаяние.
Девушка тщательно разгладила страницы и, присмотрев открытый участок пола, принялась очищать его от пыли.
-Прощаю, конечно. Что мне еще остается, -пробормотала Люсиль в ответ.
-Тебе помочь? -он уже садился рядом, помогая расчистить пол.
-Я, может, решила заняться уборкой перед смертью, -посмотрела на него ведьма, чуть прищурив глаза.
-Ты явно что-то придумала.
-Ольман отдал мне книгу, по которой вызывал демона. Я подробно ее изучила и...
-И?..
Девушка вздохнула.
-Ничего не нашла.
-В таком случае, перед смертью можно заняться чем-то более интересным, чем уборка.
-Я вижу по Вашим наивным глазам, что ничего такого Вы не имели в виду, но, кажется, Вы даже не представляете, как двусмысленно это прозвучало.
-Я...
Люсиль подняла уголки губ, наблюдая за реакцией юноши. Юлиас чуть нахмурился, пытаясь понять, о чем говорит девушка.
-Я все же попробую принудительно разорвать привязку, как советовал Виво из Ковика, -спокойно продолжала она. -На основе тех формул, что были в книге, я попытаюсь составить обратное заклинание и использую свою кровь в противовес демону. Теоретически, если моя сила окажется преобладающей, я смогу порвать связь, даже если формула будет не совсем точной. В любом случае, я использую заклинание удержания, так что сразу мы не умрем...
-Потрясающе. Это наш план? -Принц встал, отряхивая колени и уступая место ведьме. Люсиль уже достала чернильный камень и принялась за рисунок.
-Это мой план. Вы, конечно, можете придумать свой. Или еще осмотритесь вокруг - мало ли, вдруг найдете волшебный меч, который сразит демона с одного удара...
-Иногда... ты невыносима, -вздохнул Юлиас, покачав головой.
-Я - всегда невыносима, -поправила ведьма, глядя в страницы книги и вычерчивая линии отточенными движениями руки. -Пожалуйста, не отходите далеко - у Вас все-таки факел.
-Ты успеешь? -юноша поднял руку вверх, освещая место работы девушки.
-Если бы я не была уверена - думаете, стала бы рисовать?..