***
После всего произошедшего люди разошлись по домам. Официально – праздновать, но Саша видела, как сильно они озадачены случившимся и что им явно требуется время, чтобы все обдумать.
Честно говоря, она и сама была удивлена. Покосившись в сторону, откуда шло ощущение присутствия хищника, Александра покачала головой в недоумении. Неужели внутри она вот такая?
Впрочем, что она знает о ягуарах? Не особо много. Хищники, питаются мясом, относятся к семейству кошачьих. Наверное, они похожи чем-то на простых кошек. Например, должны любить нежиться на солнышке и спать часов так двадцать пять. Хотя, кажется, ягуары любят плавать, но Саша не была полностью уверена в этом.
Решив, что не станет слишком долго размышлять по этому поводу, она подхватила под руку молчаливую и бледную Хатию и направилась в сторону их дома. Женщина вела себя слишком заторможенно, так что Саша решила узнать, в чем проблема.
– Что-то не так?
Хатия, услышав вопрос, встрепенулась, а потом огляделась по сторонам, будто не понимала, где они. Осознание реальности вернулось к ней спустя некоторое время – они как раз успели дойти до шалаша.
Остановившись перед хижиной, Хатия слегка восхищенно поглядела на дочь. Женщина до сих пор не могла поверить в случившееся. Она пока до конца не понимала, хорошо ли это или плохо, но всё равно не могла сдержать своей восторженности.
– Ты правда призвала хранителя горы? – спросила Хатия так, будто опасалась, что любое произнесенное слово разобьет реальность, в которой ее дочь на призыве получила самого свирепого хищника их леса.
Саша задумалась. Она давно заметила, что иной раз приходится специально сосредотачиваться на чем-то, чтобы раскрыть в голове необходимую информацию, доставшуюся ей от Амии.
Вот и сейчас. Когда Хатия произнесла «хранителя горы», сама Саша представления не имела, что это такое. Но была уверена, что в памяти Амии точно есть знания. Конечно, она понимала эти слова и их значение, но ей хотелось знать, какой смысл вкладывают в это понятие местные люди.
Стоило ей подумать об этом, как на передний план всплыл небольшой пласт информации. Эти знания, подобно цветку (или папке на компьютере), раскрылись. Результат – Саша знала все, что и соплеменники.
По сути, этот хранитель горы не что иное, как самый сильный хищник ближайшей местности. Кроме того, слово «хранитель» можно трактовать еще и как «хозяин». То есть самый главный и сильный.
Местный ягуар был достаточно умным зверем. Он не слишком любил людей, так как те охотились на его территории, но при этом никогда не нападал, если был сыт. И вообще, старался не пересекаться с людьми. Впрочем, это не касалось моментов, когда люди сами его задевали. После такого обычно не оставалось никого живого.
Несмотря на страх, соплеменники благоговели перед этим зверем, почти обожествляя его. Увидеть его, несмотря на опасность, считалось большим везением. Случалось это крайне редко, ведь хранителя, если он того не хотел, практически невозможно было заметить среди листвы.
Теперь понятно, почему все так отреагировали на появление ее напарника. Саше совершенно не нравилось слово «хозяин», поэтому она решила, что будет думать о своем тотеме как о партнере, напарнике или друге.
– Думаю, да, – кивнула Саша, посмотрев на, казалось бы, пустое место рядом с ней.
В тот же момент ягуар стал видимым. Он сидел, обернув лапы длинными толстым хвостом. Кажется, это не совсем ягуар (или просто местный его аналог), ведь, насколько Александра помнила, хвосты у них не настолько пушистые и мощные, как у ее тотема. Саше вдруг захотелось потрогать и лапы, и хвост. Интересно, подумала она, они мягкие?
Зверь косо глянул на нее, а потом встал и прошелся рядом, прикасаясь к ней кончиком хвоста. Саша поняла намек и осторожно поймала пушистый кончик. Мягко! Зверь посмотрел на нее, и Александре во взгляде красных глаз померещилась отчетливая насмешка. Кажется, ягуары этого мира достаточно умные. Или это только у духов так? Впрочем, в своей прошлой жизни ей не доводилось встречаться с этими прекрасными животными, так что она не могла сказать, насколько те были умны.
Хатия, наблюдающая за происходящим круглыми, как блюдца, глазами, слегка побледнела. Ей явно было не по себе рядом с таким зверем, и не спасало даже то, что это не реальное животное, а тотем.
Словно что-то решив, дух подошел к Хатии, посмотрел на нее, а потом боднул ее головой и замер. Саша рассмеялась. Ну не могла она смолчать! Слишком ягуар был похож на простую кошку, которая ищет ласки.